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镇狱司的钟声穿透护阁大阵的金光，在京城上空回荡了整整一个时辰。沈惊鸿站在悬魂狱的玄铁柱前，看着地面上尚未干涸的血迹与散落的兵器，眉头微蹙。赵玄被其母残魂吞噬，墨尘被打断四肢关进死囚牢，这场由女尸引发的风波，看似以他的胜利告终，可空气中残留的阴煞之气，却像根细刺，扎得人心里发慌。
“沈刑官，大理寺的人已经把赵玄府邸查封了。”苏伶仃从外面走进来，身上还沾着些许尘土，“反制阵眼引动的地脉灵力，把他藏在府里的邪功卷宗和阴煞法器全毁了，没留下半点证据。”
“意料之中。”沈惊鸿转过身，手里把玩着那枚玄元秘录玉牌。玉牌在阳光下泛着温润的光，上面的纹路仿佛活了过来，正缓缓吸收着空气中的灵力，“赵玄做事向来谨慎，怎么可能留下把柄？”
苏伶仃走到他身边，看着玉牌：“这秘录……真的记载着突破境界的秘法？”
“不知道。”沈惊鸿将玉牌揣进怀里，“但能让赵玄和墨尘抢成这样，肯定不简单。”他顿了顿，看向苏伶仃，“你接下来打算怎么办？大理寺那边，恐怕不好交代。”
苏伶仃笑了笑，笑容里带着几分释然：“我已经递了辞呈。”
沈惊鸿有些意外。
“我母亲临终前说，莲心阁的覆灭，背后牵扯着皇室和宗门的交易，大理寺虽是执法之地，却也有太多身不由己。”苏伶仃望着悬魂狱外的金光，“与其在官场里兜兜转转，不如留在镇狱司，至少这里的规矩，是看得见摸得着的。”
“镇狱司可养不起大理寺少卿。”沈惊鸿打趣道。
“没关系，我可以当狱卒。”苏伶仃语气认真，“反正我会的，比那些老狱卒多得多。”
沈惊鸿看着她眼中的坚定，忽然想起养父说过的话——“守规矩的人，在哪都能守住心”。他点了点头：“王二正好缺个帮手，你明天可以来报到。”
两人正说着，王二气喘吁吁地跑进来，手里拿着个信封：“沈刑官，宫里来的，说是……陛下的亲笔信。”
陛下？
沈惊鸿接过信封，信封上盖着皇室专用的火漆印，封口完好。他拆开信封，里面只有一张薄薄的宣纸，上面用朱笔写着一行字：“三皇子顽劣，扰了镇狱司清净，朕心有愧。三日后，御花园设宴请沈刑官一叙，以表歉意。”
字迹龙飞凤舞，却透着一股说不出的威压。
苏伶仃凑过来看了一眼，脸色微变：“陛下这是……想亲自出手？”
“或许吧。”沈惊鸿将宣纸凑到烛火边，看着它化作灰烬，“赵玄只是枚棋子，下棋的人，终于要露面了。”
三日后，御花园。
沈惊鸿穿着一身洗得发白的青布囚服——这是镇狱司刑官的常服，与周围雕梁画栋、繁花似锦的景象格格不入。他手里没带烙铁，只揣了那副生锈的镣铐，藏在袖中。
御花园的凉亭里，皇帝正坐在石桌旁喝茶。他看起来不过四十岁，面容俊朗，眼神温和，若不是那身明黄色的龙袍，倒像个温润如玉的书生。
“沈爱卿来了，坐。”皇帝笑着指了指对面的石凳，语气亲切得像是在招呼老朋友。
沈惊鸿没坐，只是拱了拱手：“罪臣沈惊鸿，参见陛下。”
“爱卿何罪之有？”皇帝放下茶杯，眼神里带着审视，“镇狱司能守住规矩，爱卿功不可没。赵玄那逆子不懂事，扰了爱卿清静，朕已经罚他闭门思过了。”
沈惊鸿心中冷笑。赵玄都被残魂吞噬了，还怎么闭门思过？这皇帝睁眼说瞎话的本事，倒是比赵玄高明得多。
“陛下谬赞。”沈惊鸿语气平淡，“臣只是做了分内之事。”
“分内之事？”皇帝笑了笑，“那莲心阁的秘录，也是爱卿的分内之事？”
终于说到正题了。沈惊鸿抬起头，迎上皇帝的目光：“陛下说笑了，臣从未见过什么秘录。”
“哦？”皇帝端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“可有人说，亲眼看到爱卿从镇狱司旧牢里取出了秘录。”
“是谁说的？”沈惊鸿反问，“臣倒想问问他，旧牢里除了我养父的石像，还有什么？”
皇帝没回答，只是看着他：“沈爱卿，你可知莲心阁为何会被灭门？”
“臣不知。”
“因为他们想把玄元秘录献给外敌。”皇帝的语气突然变得严厉，“那秘录记载的不仅是秘法，还有我大胤王朝的地脉分布图！若是被外敌得到，后果不堪设想！朕当年下令灭门，也是无奈之举。”
这番话半真半假，听得沈惊鸿心里冷笑连连。献秘录给外敌？恐怕是莲心阁不愿将秘录交给皇室，才引来了灭门之祸。
“陛下英明。”沈惊鸿不咸不淡地应了一句。
皇帝似乎没察觉到他的敷衍，继续道：“如今秘录重现，放在镇狱司终究不安全。沈爱卿若是肯将秘录献上，朕可以封你为镇狱司典狱长，掌管整个镇狱司，甚至……可以让你修炼皇室秘法。”
诱惑来得猝不及防，沈惊鸿却不为所动。他想起养父石像底座的字——“莲心归位，邪祟尽散”。这皇帝，恐怕就是最大的“邪祟”。
“陛下，镇狱司有镇狱司的规矩。”沈惊鸿缓缓道，“刑官的职责是看管死囚，不是保管秘录。若是陛下想要，大可派人去镇狱司搜，只要能过了护阁大阵这关。”
皇帝的脸色沉了下来：“沈爱卿这是不给朕面子？”
“臣不敢。”沈惊鸿挺直脊背，“只是臣知道，有些东西，比官位和秘法更重要。”
“比如？”
“比如规矩。”沈惊鸿的声音不大，却异常坚定，“镇狱司的规矩，是用来约束所有人的，包括陛下。”
皇帝盯着他看了半晌，突然笑了：“好一个‘包括陛下’。沈爱卿果然有胆识，难怪能镇住那些死囚。”他站起身，“既然爱卿不愿献秘录，那朕也不勉强。只是……镇狱司的护阁大阵，总不能一直开着吧？”
沈惊鸿心中一凛。皇帝这话，是在威胁他撤阵？
“大阵何时关闭，得看镇狱司的安危。”沈惊鸿毫不退让，“只要没人再来捣乱，大阵自然会慢慢消散。”
皇帝没再说什么，只是深深地看了他一眼，转身离开了凉亭。
沈惊鸿站在原地，直到皇帝的身影消失在花丛中，才缓缓松了口气。袖中的镣铐不知何时变得滚烫，像是在提醒他，刚才的对话，每一步都踩在刀尖上。
回到镇狱司时，夕阳正染红了黑石墙。苏伶仃正在院子里清点刑具，见他回来，连忙迎上去：“怎么样？”
“鸿门宴。”沈惊鸿简单说了说御花园的事，“他想要秘录，被我挡回去了。”
“恐怕没那么容易善罢甘休。”苏伶仃皱眉，“我刚收到消息，合欢宗的老巢在南疆，他们已经派人来京城了，说是要……为墨尘报仇。”
“来得正好。”沈惊鸿走到墙角，拿起那把碎骨鞭，“墨尘还在死囚牢里，正好让他的同门来‘探监’。”
苏伶仃看着他眼中的冷光，忽然想起第一次见面时，他挡在悬魂狱门口，说“镇狱司的规矩，比天大”。那时她以为这只是句空话，现在才明白，这规矩背后，是拿命守住的底气。
夜色渐深，镇狱司的金光依旧明亮。沈惊鸿站在悬魂狱的玄铁柱前，手里握着烙铁，感受着体内缓缓流转的狱火之力。他知道，皇帝的试探、合欢宗的报复，都只是开始。
但他不怕。
因为他身后，是镇狱司的黑石墙，是护阁大阵的金光，是养父留下的规矩，还有……并肩而立的同伴。
远处的皇城灯火通明，却照不进镇狱司的黑暗。而这黑暗里，有沈惊鸿手中的烙铁，正泛着赤红的光，像是在等待着下一场风暴的来临。
标签：#玄幻#悬疑#权谋#热血#宗门恩怨
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