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夜色深沉，叶府依旧死寂。云昭带着人仔细检查了叶府内所有经手之处，确认未留任何痕迹，方分头行动，在那些昏迷的守卫鼻端熏了解药。
云峰依曹阿婆之计，将秦归安置于地面，其手掌恰落在青砖密道入口附近，一切布置得天衣无缝。
卯时初刻，先行回去的人遵照玄武云楼叮嘱，已悄然撤离林州。
他们不走城门，且城外接应的族人早将马蹄裹上棉布，静候多时。晨雾朦胧中，这些野民后裔如鬼魅般消散无踪，未留半分痕迹。
铁匠铺内，叶婉瑜终见曹家三人平安归来，悬着的心这才落下。
云峰正向玄武云楼禀报善后事宜，叶婉瑜已迫不及待拉住曹阿婆问道：“阿婆，您可认得在我父亲房中晕倒那人？我见他腰间悬着秦府内务的腰牌。”
曹阿婆摇头：“老身这等身份，哪能结识府衙里的体面人？既挂着秦府内务的牌子，想必是秦鹏江的亲信。若非行伍出身，定是府中管事之流。”
“那他为何会在叶府留守？”
“林州城才多少守军？人手不够，自然要从府衙抽调。”曹阿婆叹息道。
叶婉瑜默默记下秦归容貌，既是秦府管事，日后必有再见之机，或可从此人身上探听秦家公子与阿奴的消息。
玄武云楼将分装妥帖、不显累赘的金袋交予云峰等人，沉声问：“确认那些守卫都醒转了？”
“属下亲眼所见方才返回，他们都只当是自己值守时打了盹，毕竟昨日一整日未曾轮岗。”云峰回禀。
众人于铁匠铺静等天明，一骑快马进了林州城，马上之人正是带了命令而来的尚九。
好在他晚到了一刻钟，错过了能洞察叶府异样的机会。
卯时二刻，叶大金主房内，躺倒在地上的秦归鼻腔里发出一声沉重鼾声，他眼皮轻颤，初醒时视线也是一片模糊。
半边身子已被地气浸得冰凉，秦归下意识伸手摸索，指尖却猝然传来利刃刺割般的锐痛。
“嘶！”
不祥预感掠过心头，他猛地清醒，这才发觉自己竟瘫倒在地，右手掌心赫然一道细口，血痕沿掌纹蜿蜒开去。
秦归第一反应是叶府遭人潜入，正要惊呼，却瞥见周身散落的茶盏碎片。
多年秦府生涯养成的习性，让他遇事必先三思，倘若叶府真有人闯入，他这值守守头目首当其冲，定难逃重责。
秦归强自镇定，先环顾四周，确认房内并无异样，这才缓缓起身，掌心伤口虽浅，却忍忍抽痛。
“竟是睡着摔倒了？”
他心下狐疑，随意用脚尖将碎瓷拨至一处，活动了下僵硬的腰肢，方推门而出。
恰逢两名巡院守卫进来禀报：“秦大人，西厢已巡查完毕，一切安稳。您这边可好？”
秦归颔首：“鬼若不闹事，这叶府还能有何变故？去将屋里碎瓷收拾干净，方才不慎打翻了茶盏，我去府门前看看。”
两名守卫巴不得借此机会偷闲，爽快应下。
叶府门口那四名守卫醒来时皆靠坐门边，幸得天未大亮，无人察觉异样。他们平日守夜也常偷懒打盹，只是今夜似乎睡得格外沉。
一守卫回头瞥了眼门上封条，正欲打个大大的哈欠，却听门后传来秦归的声音：“外头可有事？都警醒些。”
那守卫慌忙转身，对着门缝恭敬道：“大人放心，一切安好。”
秦归背着手嗯了一声，本欲往茅厕方向去，却见方才收拾房间的一名巡查急匆匆跑来。
“秦大人，有件事您得回去瞧瞧。”
秦归眉头一皱，尿意顿消。他不多问，只挥手示意对方带路。自接手看管叶府以来，他与这些守卫日夜驻守，对一砖一瓦、一器一物早已烂熟于心。
重返主屋，碎瓷已被清理，另一名巡查正守在桌子旁，秦归立时察觉异样：不仅雕花窗棂悉数洞开，桌上竟还点燃了烛台。
报信的巡查举起蜡烛，指向地面：“秦大人，您看这里。”
秦归低头望去，青砖缝隙间竟嵌着一片茶盏碎瓷，他用脚尖轻触，那碎片纹丝不动。
他当即蹲下身，两名巡查也凑近举烛照明：“大人，我等清理时原以为是遗漏，细看才发觉是嵌进了砖缝，即便巧合，也不至如此牢固吧？”
“我倒未曾留意。”秦归故作镇定：“茶盏落地后便遇你等进来收拾了。”
他尝试拔出碎片，果然徒劳，正蹙眉间，忽觉鼻痒猛地打了个喷嚏。
那巡查低声道：“大人，方才卑职靠近时也连打数个喷嚏，您吩咐过要对任何异常上心，我便俯身细闻，迎风时确有一股说不出的怪味。”
秦归原觉二人小题大做，但既如此说，便俯身凑近碎瓷，一股混合着硫磺与泥土的刺鼻气味倏然钻入鼻腔。
不待他细辨，门外忽传来急报：“刺史大人的亲信尚九到了！”
秦归猛起身险些撞翻桌子，他急声叮嘱二人：“此事由我禀报，若真有所发现，你们等着领赏吧！”
匆匆整衣出屋，恰与进院的尚九四目相对，秦归脸上立刻堆起谄笑：“尚兄此来，莫非是听闻有好消息？”
虽尚九年纪略轻，秦归为示亲近向来以“兄”相称，对方也颇为受用。
尚九挑眉，弹了弹素纹袖口上并不存在的灰尘：“秦老弟此言，倒像是我来得巧了？”
“正是。”
秦归压低声音：“刚刚有了新发现，叶监制这屋子地下恐有暗室。”
“哦？”
尚九眸光一闪，“何以得出此结论？”
“我们这边多余的人手都去查建造密室的工匠去了，在下寻思还不如趁机重新把府里再检查一下，巧的是，今早无意打翻了喝茶的茶盏，寸的是正好嵌进了地上的机关里，周兄，若是刺史大人知道了，定会高兴的吧？”
秦归说得有鼻子有眼，管它是不是真有暗室，能证明他尽职尽责目的就达到了。
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