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三日后清晨，偏院檐下铁钩挂着的药包被风掀开一角，露出半张墨迹未干的纸页。阿菱快步进来，将一张折叠的文书递到手中：“府医的查验结果刚送至前厅，父亲正在看。”接过，指尖划过“银硝”二字，确认笔迹与昨日旧仆传来的消息一致。未多言，只将文书铺在案上，取炭笔誊抄一遍，字迹工整，无一处涂改。抄毕，吹去浮灰，折成窄条，藏入袖袋。
午后日影西斜，云铮按例巡视库房账目，行至垂花门内短暂停步。两名小厮正搬抬新采的青砖，尘灰微扬。自回廊转出，脚步不疾不徐，在距他三步处跪下，袖中那页抄录文书缓缓抽出，双手呈上。
“父亲。”声音不高，却清晰穿透庭院空隙，“女儿归家不过数日，便遇此劫。若非察觉胭脂有异，此刻容貌已毁。外头传言纷纷，皆道国公府苛待嫡长，纵容内宅相争……我不敢信，可百姓之口，未必无凭。”
云铮眉峰一动，未接文书。盯着她低垂的侧脸，片刻后才伸手取过，展开细阅。目光触及“军中毒剂”“北境军械司旧方”等字眼时，指节微微收紧。
“此事你早知？”问。
“昨夜得报，今晨誊抄。”仍跪着，脊背笔直，“不敢擅作主张，唯求父亲明察。若查不出源头，恐御史台闻风而动——毕竟，‘破锋’二字，曾是朝廷亲授的军记，不容外泄。”
云铮猛然抬眼。
终于抬头，目光平静如水：“军中配毒之法，民间难寻。若有人私制银硝，又混入闺阁妆品，究竟是何居心？是冲我而来，还是……意在动摇府中根基？”
云铮沉默良久，将文书收入袖中，未置一词，转身欲走。
未起身，只再开口：“绣房账册若被销毁，线索便断了。父亲若不信女儿所言，大可令府医当众复验，也好平息流言。”
脚步一顿。
远处传来环佩轻响，柳氏由两名丫鬟搀扶而来，面色沉冷：“老爷，不过一盒脂膏出了问题，竟闹到要翻账册、审下人？外头都在说我们家不安宁，如今大小姐又亲自拦驾哭诉，这体面还要不要了？”
云铮未回头：“体面不是靠捂嘴维系的。”
柳氏一滞。
“银硝是军中毒剂。”缓缓道，“能得此物者，绝非寻常商贩。若真出自府内，便是通敌谋逆的大罪。你让我如何轻描淡写？”
柳氏脸色微变：“可……可柔筝即将议婚，太子府随时可能遣媒问礼，此时彻查绣房，岂不让外人以为我们家风败坏？”
“风败不败，不在查不查，而在有没有。”云铮终于转身，目光如刃，“若真有人借绣房之名行害人之事，你不查，才是自毁门庭。我已下令——封锁绣房所有账册，调阅近三个月出入记录，逐人盘问。未经我允准，不得销毁任何物品，不得驱逐一名下人。”
柳氏嘴唇微颤，还想开口，却被他抬手制止。
“你也听见了，‘破锋’二字牵涉军功封赏密记。若此事传入宫中，陛下问起当年战事原委，谁来应对？”
僵立原地，眼中怒火翻涌，却终未再言。
云铮拂袖而去。
柳氏盯着仍跪于地的身影，指甲深深掐入掌心。半晌，冷笑一声：“好啊，为了扳倒旁人，连家族名声都不顾了。你这是要让全京城都知道，威国公府出了个毒妇？”
缓缓起身，拍去裙角尘土：“夫人误会了。我只想知道，谁想让我毁容。若查到最后是外人所为，自然还府上清白；若是内部之人……那更该肃清门户，以免将来祸及未婚的妹妹。”
“你！”柳氏怒极，抬手欲掴，却被侧身避开。
“动手之前，夫人不妨想想。”退后一步，语气依旧平稳，“今日若真毁容的是我，明日会不会轮到别人？银硝既已现形，下次或许是砒霜，是鹤顶红。您护得住一时，护得住一世吗？”
柳氏喘息粗重，终究未再上前，只狠狠瞪一眼，转身离去。
立于原地，目送其背影消失在回廊尽头。片刻后，转身走向偏院，步伐沉稳。
入屋后，先将袖中剩余的抄录纸条投入灯焰，看着火舌卷走墨迹。随后唤来阿菱，低声吩咐：“从今日起，门户加锁，夜间不留外人进出。若有人送食，先晾一盏茶时间再动筷。”
阿菱点头应下。
又取出枕下那枚“破锋”铜钱，置于掌心摩挲。铜面磨损严重，边缘已有裂痕，唯有中间刻痕依旧清晰。凝视片刻，将其重新藏入褥底。
傍晚时分，窗外梧桐枝影摇曳，远处东厢灯火忽明忽暗。坐在案前，摊开一张空白纸，用极细的炭笔写下三个字：生药铺。下方标注“城西，酉时前后，单人往返”。
笔尖顿住，抬眼望向门外。
阿菱推门进来，神色微紧：“旧仆传话，采买管事今早已去过城西生药铺，回来时袖中多了一包东西，未登记入库。”
点头，将纸条折起，塞入墙缝暗格。
夜色渐深，更鼓敲过两响。熄灯就寝，耳听巡丁脚步由远及近，又缓缓离去。窗外风停树静，唯有檐角铜铃偶有轻鸣。
闭目不动，手指悄然滑向袖袋，触到那块染痕布条的残角。布料粗糙，边缘参差，像是被匆忙剪下。未取出，只将其缓缓揉紧，压在掌心之下。
次日清晨，府中已有风声流转。厨房婆子围坐井台，压声议论：“听说老爷下了令，绣房上下都要挨个问话，连扫地的都不能走。”
“可不是！连账本都封了，说是怕人毁证据。”
“那毒……真是冲大小姐去的？”
“还能有假？人家自己都跪着告到老爷面前去了。要我说，早该查了，这些年东厢风光无限，偏生苦了正经主子。”
这些话自然也传到了正院。
柳氏坐在镜前，任婢女梳发，手中茶盏捏得死紧。忽听得外头脚步急促，一名嬷嬷进来禀报：“老爷刚派了亲卫接管绣房库房钥匙，老嬷嬷被勒令交出所有出入簿。”
猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。
“她算什么东西！”咬牙切齿，“不过是个死而复生的灾星，竟敢逼我到这等地步！”
婢女吓得缩肩，不敢出声。
站起身，来回踱步，眼中戾气翻腾：“查？让她查！查到最后，总会查到她头上。我倒要看看，她这张清白无辜的脸，能撑到几时！”
与此同时，偏院窗缝透进一缕晨光，落在案上那张写着“生药铺”的纸条边缘。纸角微卷，墨迹未褪。
端坐床沿，右手缓缓抽出袖中薄刃，刃面映出冷静的眼。
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