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接连几日的“出游散心”,不仅让林望舒对名下产业有了直观的了解,更意外地拉近了她与两个侄儿侄女的距离。承璋毕竟年纪小,落水的惊吓在精心调理和新鲜环境的吸引下终于彻底消失,又恢复了孩童的活泼好动。
他最喜欢念着他人听不懂的童言童语,然后咿咿呀呀地挥舞着小手,乌溜溜的眼睛好奇地四处张望寻找忠伯,然后追着忠伯乱跑,而忠伯会时不时的等他,望舒看着这些总是心头发软,很庆幸救下了这个侄子。
黛玉则更为敏感细腻,她虽仍羞怯而话不多,但对这位带来温暖与安全感、还会带她去看“外面世界”的姑母,依赖日深。
她很多时候不会直接说想要什么,而是直接用大眼睛瞧呀瞧的,望舒每次都等不到她看第三次,就会主动给她,甚至有时候还会因这个驳了兄嫂的话。
去田庄的时候,常常是林望舒抱着承璋走在田埂上,她便安静地牵着姑母的衣角跟在旁边,忠伯跟着后面跑或者在前面走走停停,偶尔林望舒低头与黛玉说话,黛玉便抿着小嘴浅浅一笑,原本苍白的小脸也似多了几分生气,逐渐转为健康的白皙。
贾敏卧床休养了几日,听闻儿女被小姑子带得极好,非但没再生病,反而精神见长,心中自是欢喜,病体也随之松快了不少。
这日天气晴好,她自觉身上爽利了些,便让丫鬟梳妆了,请林望舒过来说话。
“妹妹近日辛苦你了,”贾敏拉着林望舒的手,语气真诚,“带着他们两个淘气,没累着你吧?我瞧着玉儿和璋儿气色都好了不少,真是多亏了你。”
“嫂嫂说的哪里话,我喜欢还来不及呢。”林望舒笑道,“玉儿乖巧,璋儿活泼,都是极好的孩子。能陪着他们,我也开心。”
贾敏细细端详她,见她气色红润,眼神清亮,并无疲态,便放下心来,沉吟片刻道:
“你回来这些时日,除了家中便是去城外庄子上散心,还未曾见过扬州的姐妹们。正巧,明日盐运使司李大人家有个赏花宴,递了帖子来。我身子虽未大安,但略坐坐也无妨。我想着,带你一同去走走,也让大家见见你,可好?”
林望舒心知这是融入扬州官眷圈子至关重要的一步,自是应下:“全凭嫂嫂安排,多谢嫂嫂。”
次日,林望舒精心打扮了一番。
选了一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄,配着月白色绣折枝梅的马面裙,既不失礼数,又不过分张扬。
发髻上只簪了一支赤金点翠如意簪并两朵小巧的珠花,耳上坠着小小的南珠耳珰,通身气度沉静温婉。
贾敏看了也连连点头:“很是得体。”
李家花园自是雕梁画栋,极尽精巧。虽是冬日,暖房里却培育着不少反季花卉,争奇斗艳。一众官眷太太、奶奶们皆是锦衣华服,珠翠环绕,三五成群地说笑闲谈,空气里弥漫着香粉气息和软语轻笑。
贾敏虽病了一段,但到底是巡盐御史夫人,身份尊贵,一入场便有不少相熟的夫人上前问候寒暄。
她笑着与众人见礼,随即自然地拉过身旁的林望舒,向众人介绍道:“各位夫人安好。这是我家小姑,夫家是北地宣府镇的王千户,近日归宁来家探亲。”
又对林望舒道,“望舒,这位是李夫人,这位是张淑人,这位是刘太太……”
林望舒依着贾敏的指引,一一敛衽行礼,姿态优雅,笑容温婉,声音清柔:“望舒见过各位夫人。”
众人早听闻林家这位嫁去北地的姑奶奶近日回来了,似乎还用了什么法子救活了落水濒死的林家独子,心中正是好奇。
此刻见她本人,只见其容貌清丽,举止娴雅,谈吐有度,并无想象中北地妇人的粗豪之气,反而带着江南女子的秀致,不由皆生好感,纷纷笑着还礼,口中称道:“原来是大姑奶奶,果然好人才。”
寒暄过后,众人各自落座品茗赏花。话题自然围绕着衣裳首饰、儿女经、各家趣闻展开。
林望舒并不多言,只安静地坐在贾敏下首,面带微笑地听着,偶尔有人问及北地风物,她才谨慎地答上几句。
“听说北地苦寒,冬日里泼水成冰,可是真的?”一位穿着绛紫团花褙子的太太好奇问道。
林望舒微微一笑,柔声道:“确是比江南冷上许多。冬日里出门需得穿戴得极厚实,皮裘毡帽一样少不得。不过屋内炕火烧得旺,倒也暖和。且雪景极美,天地皆白,琼枝玉树,别有一番壮阔景象,与江南的婉约大不相同。”
又有人问起北地饮食,她便拣些风干羊肉、奶制品等新奇又不犯忌讳的说来,语气平和,并无半分贬低或自矜之意,只道是“一地有一地的风味,初时或许不惯,久了倒也别具滋味”。
她的言辞始终围绕着风花雪月、衣食住行,绝不逾越半步,更只字不提医术、朝政等敏感话题。
态度不卑不亢,既不过分热络,也不显得冷淡,尺度拿捏得恰到好处。
偶尔有夫人提及家中孩子体弱难养,她便顺着话头,只说些“需得耐心”、“饮食调理为上”、“勿轻易滥用虎狼之药”等宽泛稳妥的道理,绝不显山露水。
然而,尽管她如此低调,“林家姑奶奶救活溺水侄儿”的事迹早已在私下里传开。
见她这般年轻貌美、温婉沉静,竟有那般起死回生的本事,众人心中更是添了几分好奇与探究。
几位家中同样有幼子、或与贾敏交好的夫人,对她便格外留意些,言谈间也多了几分不易察觉的敬意与结交之意。
贾敏在一旁看着,见小姑子应对得体,既不丢林家的脸面,又未惹来任何是非,心中十分满意,也乐得替她引荐几位素日交好、家风清正的官眷。
赏花宴过半,林望舒已大致将席间几位重要人物的身份、关系记在心里。
谁家与盐政衙门关系密切,谁家是清流门户,谁家与贾敏私交甚笃,谁又只是面上情分……这扬州官眷圈子的初步脉络,在她心中渐渐清晰起来。
直到宴席结束,登车回府,林望舒始终保持着那份从容温婉。
马车驶离李府,贾敏才笑着拍了拍她的手:“今日做得极好。往后这类聚会还多,慢慢来便是。”
林望舒柔顺点头:“多谢嫂嫂提携。”
她靠在车壁上,微微阖眼。今日初露锋芒,或者说,是借着他人的议论,悄然树立了一个“沉稳、有本事却又低调”的形象。
这第一步,算是稳稳踏出了。在这繁华似锦、却又暗流涌动的扬州城,她终于不再是那个仅仅依附于兄嫂的归宁姑奶奶,而是开始有了自己模糊却独特的印记。
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