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韩王安端坐王座，沉思片刻后开口：“寡人会慎重考虑。”“李相国远道而来，不如在城中稍作歇息？”
李斯自然明白这只是缓兵之计，淡淡说道：“识时务者为俊杰。”
“秦与韩结盟，是出于诚意，希望韩王慎重决定。”
“不要做让自己后悔的事。”
李斯言辞强硬，但他背后是整个秦国的力量。
群臣虽心有不满，却无人敢发声。
那些曾扬言要杀李斯的大臣，此刻也沉默不语。
韩王安勉强一笑：“李相国的话，寡人自会思量。”
李斯点头，转身离殿。
大殿之上，韩王安眉头紧锁。
他没料到秦国竟如此咄咄逼人。
这件事，远比他想象的复杂得多。
一旦应对失当，韩国恐将面临灭国之祸。
“大王。”
张平走出朝班，躬身行礼。
“子房那边可有消息？”
“回大王，小儿已与齐国联络成功，魏国方面尚未回应。”
韩王安沉默良久，起身踱步：“照目前形势，恐怕无法再拖了。”
“相国，依你之见，现在该如何是好？”
齐国已经答应，只剩魏国未定。
张平心中清楚，魏国终究无法置身事外。
结盟，只是时间问题。
蒙恬亲自带领二十万大军屯兵于韩国边境，若是秦人直接表态反对，恐怕战火便会率先燃起。张平沉吟片刻，抱拳说道：“王上，臣以为眼下应当先与秦国结盟。”
“借调兵之名拖延时间，争取喘息之机。”
韩王安略作思忖，点头说道：“眼下，也只能如此了。”
……
夜晚。
百越。
大火烧了一整天，仍未熄灭。
城中，尸横遍野，处处可见。
战马奔腾离去，城池在烈焰中崩塌，唯剩断壁残垣。
王宫深处。
百越王听闻此事后，怒火中烧。
百越虽小，但百姓尚武，民风彪悍。
若非地势与兵力所限，百越王又岂甘于偏安一隅！
他一掌重重拍在案几上，怒吼道：“秦国太过张狂！”
“传我命令，立刻追击秦军，十五万大军火速赶赴边境！”
“只要秦国再来，定叫他们覆灭于此！”
“遵命。”
约莫两个月后。
咸阳宫殿。
秦王嬴政与众臣正商议如何对齐、魏出兵。
殿外传来急报。
“大王，执夫回来了！”
嬴政闻言大喜，放下议事，朗声说道：“快请他进来！”
“是！”
不久，执夫步入殿中，拱手行礼：“臣执夫，拜见大王。”
嬴政笑道：“免礼免礼。”
“赐座。”
“谢大王。”
嬴政望着执夫，满脸欣喜：“听闻你此番已平定楚地，功劳不小。”
“你为大秦立下大功，朕心甚慰。”
“你有何所求，只管开口，朕必满足！”
此言一出，众臣皆侧目。
多少人梦寐以求的机会，如今就在眼前。
封地、权势、金银、美人……只要一张口，皆可得。
这份殊荣，令人心生羡慕。
大殿寂静无声，所有人目光都落在执夫身上。
他们屏息静气，等待着他的回答。
执夫迎着秦王的目光，起身抱拳说道：“臣身为秦人，为国效力，理所应当。”
“若大王真要赏赐，不如赏臣一场盛大葬礼。”
“什么？！”
嬴政与群臣皆是一愣，满脸惊疑。
这个千载难逢的赏赐机会，执夫却只要一场葬礼。
而他，明明还活着。
“爱卿，你这话是何意啊？寡人有点听不懂。”嬴政微皱眉头，开口问道。
执夫抱拳，语气诚恳：“回王上，臣率军攻楚，此战我军伤亡不小。”
“臣希望大王能为他们举办一场隆重的葬礼，让他们体面归乡。”
“如此，臣便无憾了！”
咸阳宫内，气氛肃穆。
嬴政轻轻点头，说道：“你能顾念将士，寡人很是欣慰。”
“就算你不提，寡人也会厚待阵亡将士。”
“传令下去，凡战死兵士，其家属皆赐双倍抚恤金，并按最高礼遇安葬。”
“另封执夫为右将军，统兵十万！”
此话一出，满朝哗然。如此一来，执夫便跻身朝堂前列，地位仅次于上卿。
宦官捧着金印与紫绶缓步上前，恭敬呈递给执夫。
执夫接过，躬身高呼：“臣谢王上厚恩！”
嬴政微微一笑，抬手示意：“起来吧。”
“百越之事，寡人已有所闻。胆敢挑衅大秦，这笔账不会轻易翻过。”
“你先安心休整几日，待处置完韩国之事，另有重用。”
“喏！”
……
朝会结束，执夫在朝堂的地位已成定局。
眼下秦国朝中，他的名字炙手可热，不少官员有意结交。
可惜他对官场权谋并不热衷，心中所念，唯有战场与军营。
回到府中，纪子与曲优已在门前等候多时。
她们早知执夫归来，但他先入宫述职，令她们心中忐忑。
当执夫终于出现在眼前，两人心中大石落地，眼中泛起泪光，满是牵挂。
“嫂子、曲优，让你们担心了。”
两女轻轻摇头，哽咽道：“平安回来就好。”
“阿娘已在府中等候，快去看看吧。”
“嗯。”
内堂之中，执夫娘与曲优娘正闲话家常。
虽表面平静，可她心中始终牵挂着儿子的安危。
她不愿再承受一次失去亲人的痛苦。
“娘——”
一声呼唤，让执夫娘猛然抬头，望向厅外。
只见执夫站在门口，笑容中透着激动。
离别已久，终见亲人。
“执夫，你回来了，快过来，让娘好好看看。”
她眼中泛着光，抬手招呼。
执夫快步上前，为母亲轻拭眼角泪水，低声说道：“孩儿不孝，让娘牵挂。”
执夫娘看着他，连连摇头：“回来就好，回来就好！在外头待这么久，人都变瘦了。”
“你等着，娘今天给你做点好的，补一补。”
“我知道你想建功立业，可身子也得顾着，吃饱了才有力气上阵。”
执夫听了，轻声道：“娘，我来帮你。”
他娘摆摆手：“你先陪陪纪子和曲优吧，厨房的事我来就行。”
执夫点头，挠了挠头，转身走向纪子和曲优那边。
曲优娘在一旁笑着站起身，说道：“你先陪陪她们。”
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