21章

    第二十章 归家前夜的梦

    出发前一晚，陈九把背包里的东西翻来覆去检查了三遍：五斤凝气草种、三斤青纹草种用油纸包得严严实实，外面还裹了两层防水的粗布；两把加了灵铁的铁锄用布条绑在背包侧面，避免走路时磕碰出声响；十张聚气符按使用顺序叠好，放在背包最外层的小口袋里，伸手就能摸到；还有那袋要带回家的灵米，被他仔细藏在背包底部，怕路上受潮。收拾完这一切，天已经快亮了，他累得直接倒在隔间的干草上，没一会儿就沉沉睡了过去。

    迷迷糊糊间，陈九好像听见了熟悉的鸡叫声——不是黑石镇粮铺后院的鸡，是家里那只养了三年的老母鸡。他猛地睁开眼，却发现自己正站在自家的小院里：院墙还是小时候和哥哥一起垒的，墙角爬着妹妹种的牵牛花，连院门口那棵歪脖子枣树都还在，枝头上挂着几颗没摘完的红枣。

    院子中央的空地上，种满了青绿色的灵草。凝气草的叶子泛着淡淡的莹光，凑近了还能闻到一丝清甜的气息；青纹草开着细碎的小白花，风一吹，花瓣落在爹娘的衣襟上。娘正蹲在灵草堆旁除草，手里拿着的小铲子，还是陈九小时候用过的那把。她笑着抬头，额角的碎发被风吹到耳后：“小九回来啦？快过来看看，这草真能卖钱，上次通宝阁的信使来收，一下子就给了五十两银子，比种一亩玉米划算多了，以后你修炼的灵米钱，再也不用愁了。”

    爹也放下手里的洒水壶，黝黑的脸上满是笑意：“我当初还担心凡人种不了灵草，没想到你教的法子这么管用。你说的没错，咱们这‘陈记药材铺’算是开对了，以后你哥也不用总去镇上给人扛活，在家守着铺子就行。”

    陈九顺着爹指的方向往院门口看，只见哥哥正站在木梯上，小心翼翼地往门框上挂“陈记药材铺”的木牌。木牌是新打的，上面的字苍劲有力，是镇上私塾的先生写的。旁边站着个穿红衣裳的姑娘，梳着整齐的发髻，眉眼弯弯的，正踮着脚给哥哥递钉子——陈九一眼就认出来，这是邻村的翠兰姑娘，小时候他还跟哥哥一起去看过她纺线。翠兰见陈九看过来，脸颊微微泛红，笑着说：“小九哥，你回来啦？我和你哥正说，等铺子开起来，就请镇上的人来喝杯喜酒。”

    屋里突然传来妹妹的笑声，清脆得像风铃。陈九走进去，只见妹妹正坐在靠窗的桌子旁，手里拿着一本线装书，跟对面的年轻人说话。那年轻人穿着一身洗得发白的长衫，戴着方巾，看起来文质彬彬的，是镇上私塾的秀才。秀才手里也拿着一本书，笑着说：“我在京城的亲戚写信来了，说你们家的灵草品质好，要是以后种得多，他能帮着卖到京城的药铺去，到时候价钱能再高两成。”

    妹妹的脸红得像熟透的苹果，低头小声说：“那……那太麻烦你了。”

    娘悄悄走到陈九身边，拉着他的胳膊小声说：“这秀才人品好，学问也高，对咱们家囡囡更是上心，每天都来帮着看账本、教囡囡认字。上次你哥去镇上买东西，遇到几个地痞，还是他帮忙解围的。等你这次回来，娘就跟他家提亲，争取明年让囡囡风风光光地嫁过去。”

    陈九看着眼前的一切，心里暖得像揣了个小火炉。他走到院子里，从屋里搬出竹筐，帮爹把晒干的灵草往筐里装。灵草晒干后还是青绿色的，摸起来软软的，散发着淡淡的药香。刚装完两筐，院门口就传来了熟悉的脚步声——是通宝阁的信使，还是之前帮陈九寄信的那个伙计。

    信使笑着走进来，手里拿着个账本：“陈老爹，这次的灵草我验过了，品质比上次还好，给你们一百两银子，你点点。” 爹接过银子，手指都在微微发抖，数了一遍又一遍，才笑着说：“够了够了，以后还得麻烦你多跑几趟。”

    “小九！”娘突然喊了他一声，手里端着一碗热气腾腾的灵米粥走过来，“快尝尝，这是用你上次寄回来的灵米煮的，比普通米粥香多了，你修炼辛苦，多喝点补补身子。” 陈九接过粥碗，粥香扑鼻而来，他刚要张嘴喝，却突然觉得眼前的景象晃了晃——

    仓库里的油灯还亮着，油芯偶尔发出“噼啪”的声响，窗外传来风吹树叶的沙沙声。陈九猛地坐起来，摸了摸眼角，竟有点湿润。他低头看了看自己的手，手里没有粥碗，只有干草的碎屑。原来刚才的一切，都是一场梦。可那梦太真实了，真实到爹娘的笑容、哥哥的身影、妹妹的笑声，都清晰地刻在他的脑海里。

    陈九深吸一口气，从干草上站起来，又把背包里的东西检查了一遍：聚气符还在最外层的小口袋里，种子的油纸包没破，银子也还贴身藏着。一切都没问题了。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈九就背着背包走出了仓库。张掌柜已经在院子里等着了，手里拿着个布包：“这是我给你爹娘带的一点心意，里面有两斤灵麦粉，还有几块镇上的糖糕，给你哥和妹妹尝尝。” 阿福也跑了过来，手里拿着个木雕的小兔子：“这是我昨天雕的，给你妹妹玩，你跟她说，等你回来，我再雕个大的给她。”

    陈九接过布包和木雕，心里满是感激：“谢谢掌柜，谢谢阿福，等我回来，一定给你们带家乡的果子。”

    “路上小心！”张掌柜和阿福送他到粮铺门口，一直看着他走远。

    陈九背着背包，快步往镇外走。走到没人的山路时，他停下脚步，从背包里取出一张聚气符，贴在胸口。聚气符刚贴上，就有一股淡淡的灵气缓缓渗入体内。他又取出清风刃，将灵力缓缓注入薄刃。清风刃瞬间散发出淡淡的青色光晕，轻轻托起他的身体，缓缓离地。

    陈九踩着清风刃，朝着家的方向飞去。风从耳边吹过，带着山野间的草木清香。他低头看着下方的田野和村庄，田里的农民正在劳作，村庄里升起袅袅炊烟，一切都那么宁静祥和。他嘴角微微上扬，在心里默念：“爹娘，哥哥，妹妹，我回来了。这次回来，我一定会让梦里的一切，都变成真的。”