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陈九刚把最后一筐枯叶草收进仓库,就见李药师的弟子匆匆走来,手里拿着一张泛黄的纸条:“陈九,李药师让你去前堂一趟,说是有新任务。”陈九心里咯噔一下,想起昨天树后听到的“黑风寨”“血参”,脚步都慢了半拍。他摸了身上的青石头,硬着头皮往前堂走——刚进门,就看到刘师兄坐在桌边,手里把玩着一块下品灵石,眼神冷得像冰。
“陈九来了?”李药师指了指桌上的纸条,“下个月坊市要进一批清灵丹,缺‘血参’当辅料,黑风寨附近的山头长得多,你去采二十株回来,十天内必须赶回来。”
陈九拿起纸条,指尖捏得发白——黑风寨的地盘哪是“采参”?村里老人说过,那伙山贼不仅抢东西,还杀过进山的药农,刘师兄这是明摆着要让他送死。
“李药师,”陈九咬了咬牙,尽量让声音平稳,“黑风寨那边太危险,弟子修为低微,怕是……”
“怕什么?”刘师兄突然开口,语气带着嘲讽,“你连药园的小事都能办好,采个参还办不了?再说,这是宗门任务,难不成你想抗命?”
陈九低下头,没再争辩——他知道,抗命的下场只会更惨。李药师好像没看出其中的门道,只叮嘱:“路上小心,带够干粮,要是遇到山贼,就往东边的官道跑,那里有七玄门的人巡逻。”
从内堂出来,陈九沿着药园的小路往柴房走,心里翻来覆去地盘算:硬闯黑风寨肯定不行,山贼里有会点拳脚的,他一个刚摸到炼气一层门槛的外门弟子,根本打不过;可要是不去,不仅会被定“抗命”的罪,说不定还会连累家人。
路过晒药场时,赵二偷偷拉了他一把,把他拽到柴房后面:“陈师弟,你是不是要去黑风寨采血参?”
陈九愣了愣:“你怎么知道?”
“刚才我路过前堂,听到刘师兄跟李药师说的。”赵二压低声音,脸上满是焦急,“那地方不能去!上个月有个外门弟子去那边采草药,至今没回来,八成是被山贼害了!刘师兄这是故意整你!”
陈九心里一沉,果然是刘师兄的主意。“我知道,可这是宗门任务,我没法推。”
赵二叹了口气,从怀里掏出一个布包,塞到陈九手里:“这里面有半包‘迷烟粉’,是我之前攒的,遇到山贼能应付一下;还有一张‘黑风寨附近的地形图’,是我表哥画的,他以前在那一带跑过商,知道哪有小路能绕开山贼的岗哨。”
陈九接过布包,心里暖暖的:“赵哥,这太贵重了,我……”
“别废话!”赵二拍了拍他的肩膀,“你要是能平安回来,以后晒药时多帮我搭把手就行。对了,黑风寨西边的‘断魂崖’下有血参,但是那里有‘毒瘴’,你得小心,最好找块湿布蒙住口鼻。”
陈九把布包紧紧攥在手里,点了点头:“谢谢赵哥,我记住了。”
回到柴房,陈九把地形图铺在地上,借着窗外的月光仔细看——上面标着山贼的三个岗哨,还有一条从后山绕到断魂崖的小路,虽然远了点,却能避开大部分危险。他又摸出赵二给的迷烟粉,闻了闻,有股淡淡的草药味,应该是用普通草药做的,不会引起怀疑。
收拾行李时,陈九把青石头拿出来,放在手心——石头比之前亮了些,表面的纹路好像更清晰了。他想起之前伤口好得快、感知变敏锐的事,心里忽然有个念头:说不定这石头能帮他应对毒瘴?他没再多想,把石头塞进贴身的布兜里,又装了三个冷硬的灵米馒头、一把砍柴用的短刀,还有之前攒的半块下品灵石。
第二天一早,陈九背着行李,假装去后山采药,悄悄按地形图上的小路往黑风寨方向走。刚走出青风谷的范围,就看到远处的山头有炊烟升起——那是山贼的岗哨。他赶紧躲到树后,等岗哨的人转过身,才顺着小路往前跑。
走了半天,陈九来到一条湍急的小溪边,按地形图上说的,过了小溪就是断魂崖。他刚要脱鞋过河,突然听到身后有脚步声——回头一看,是两个穿着短打的汉子,手里拿着砍刀,正盯着他:“小子,你是哪个门派的?来这里干什么?”
陈九心里一紧,知道是山贼的人。他想起赵二的迷烟粉,慢慢把手往怀里伸,脸上却装作害怕的样子:“我……我是附近村里的,来采点草药,卖了钱给娘治病。”
“采草药?”其中一个汉子冷笑一声,“这地方除了血参,还有什么草药?我看你是青风谷的人吧!兄弟们,把他抓起来,说不定能换点灵石!”
两个汉子说着就冲了过来,陈九赶紧掏出迷烟粉,往他们脸上撒去——迷烟粉虽然不是什么厉害的东西,却也让两个汉子呛得直咳嗽,眼睛都睁不开。陈九趁机转身就跑,跳进小溪里,往对岸游去。
等他爬上岸,回头一看,两个汉子还在对岸咳嗽,没追过来。他松了口气,却发现贴身的布兜湿了——青石头被水浸过,变得更亮了,还带着一丝温热。他摸了摸石头,没在意,赶紧按地形图往断魂崖走。
来到断魂崖下,陈九果然看到了几株血参——根茎呈暗红色,上面还挂着露珠,正是他要找的。可周围的空气里弥漫着淡绿色的毒瘴,吸一口就觉得头晕。他赶紧找了块湿布蒙住口鼻,刚要去采,却发现头晕得更厉害了,眼前开始发黑。
“不好,毒瘴比赵哥说的更厉害!”陈九心里一急,下意识摸了摸怀里的青石头——刚碰到石头,就觉得一股淡淡的暖意从手心传到全身,头晕的症状慢慢减轻了,呼吸也顺畅了些。
“这石头真的能防毒瘴!”陈九又惊又喜,赶紧趁着这股暖意,飞快地采了二十株血参,装在布包里。刚要离开,却听到崖上有脚步声传来——是山贼的人!
“下面有人!快下去看看!”
陈九心里一慌,赶紧按地形图上的小路往回跑。他知道,要是被山贼追上,肯定没好下场。跑了没一会儿,他看到前面有个山洞,赶紧躲了进去,屏住呼吸,听着外面的脚步声渐渐远去。
等脚步声消失,陈九才松了口气,靠在山洞的墙壁上休息。他摸出怀里的青石头,借着洞口透进来的月光看——石头的光芒比之前更亮了,表面的纹路好像活了一样,在月光下微微闪烁。
“这石头到底是什么东西?”陈九心里嘀咕着,却没敢多研究——他得赶紧把血参送回青风谷,不然刘师兄肯定会找借口为难他。
休息了一会儿,陈九背着布包,按地形图上的小路往回走。一路上,他小心翼翼地避开山贼的岗哨,饿了就啃口馒头,渴了就喝口山泉水,终于在第七天的傍晚回到了青风谷。
刚到药园门口,陈九就看到刘师兄站在那里,脸上带着假惺惺的笑:“陈师弟,你可算回来了,我还以为你出什么事了呢。血参采到了吗?”
陈九把布包递过去,心里却警惕着——他知道,刘师兄肯定不会善罢甘休,这次没害死他,下次说不定会用更狠的手段。
刘师兄打开布包,看到里面的二十株血参,脸色变了变,却还是笑着说:“不错,没耽误宗门炼药。李药师还在等你,你快把血参送过去吧。”
陈九没说话,转身往李药师的住处走。他摸了身上口的青石头,心里暗暗下定决心:以后一定要更加小心,还要抓紧修炼,只有自己变强了,才能不被别人随便欺负!
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