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谁都知道，这徽淑公主，刁蛮任性惯了。曾经还因为她自己亲自招婿，不遵从父母之命媒妁之言，在京城引起轩然大波。
这般脾性的人都闭门不见，可见事态严重。
但一开始的时候，阮老爷并没想到这一层，他的脑子里只有读书，对其他事情并不敏锐。
如今琉筝点破，他才开始知道害怕。
“馨娘。”阮老爷忍不住问：“究竟发生了何事？”
大夫人不满皱眉：“老爷，怎么连你也开始问了？横竖是一点小事，何必跟琉筝一样……”
“你给我闭嘴！”阮老爷狠狠瞪过去。
宋氏执掌中馈后，他罕见对宋氏如此疾言厉色。
一时间，宋氏的脸色变得惨白起来，如同那状元娘子一般。
阮芸筝见状，聪明地闭上了嘴，不像刚才那样，对琉筝道德绑架。
“馨娘，究竟所为何事？”阮老爷再次开口询问。
“我、我……”状元娘子，支支吾吾，半天说不出个所以然来。
当然，她不是说不出来，是不敢说。
一旦说了，阮府的人，必定不会出手帮忙了。
她对阮家人，还是有点了解的。
琉筝在这时开口：“既然馨姐姐还没弄清楚事情，那就先回去弄清楚了，再来同我说吧。不知情况，琉筝也不好贸然上长公主府。”
馨娘咬唇看向她，眼底满是怨怼。
“你……”
“馨姐姐还有何指教？”
馨娘深深将火气压了下去。
“没有，既如此，我先回去问清楚。”
“好。江嬷嬷，你送送娘子。”琉筝直接叫奶娘送人。
奶娘上前两步：“状元娘子，请吧！”
馨娘看看琉筝，又看看一脸爱莫能助的阮芸筝，脸色骤然黑沉下来。
软的不行，那她就来硬的。
她冷冷丢出一句：“既然先生和阮将军不肯帮忙，那便算了，我们状元府也不是没有别人可以求。只是往后你们若对我们状元府有所求，就别怪我们也爱莫能助了。”
一句话让阮老爷原本坚定的心，顿时动摇起来。
他们阮家的独峰书院，离不开状元郎的帮扶。
若是来年独峰书院没人来读书了，这可怎么办？
爹留下来的独峰书院，岂不是要毁在他的手里？
见状元娘子冷哼了一声就要走，他连忙叫住她。
“且慢！”
状元娘子扭头：“怎么？先生还有有何赐教？”
语气很是冷硬。
阮老爷正要开口，琉筝率先说：“爹只是让馨姐姐您走慢些，免得被门槛绊倒了脚。”
“杳杳……”阮老爷迟疑着看向她，眼神略有不满。
琉筝递过去一个“父亲，你听我的”的眼神。
阮老爷思来想去，到底还是硬下心肠，不再看状元娘子。
状元娘子眼见事情要成，又被琉筝阻拦，当即放下狠话：“我记住你们了！”
她心里翻涌着一股气，黑沉着脸再不停留，身影很快消失。
“老爷啊！”大夫人急切地说：“咱们这是彻底得罪状元府了啊！”
她拽了拽阮芸筝的衣角。
阮芸筝本想再观望看看，见状，也只得附和：“爹，若是真得罪了他们，您的独峰书院日后可怎么办？”
琉筝冷眼看着阮芸筝。
“妹妹，事情还没弄清楚，你就如此为状元府说话。万一陛下降罪，咱们失去的可不只是独峰书院，而是全家上百口性命。”
这话点醒了犹豫不决的阮老爷。
他不想冒性命危险救状元府！
长公主都不敢帮的事，他如何能帮？
只是心里到底有些惴惴。
于是将不安都甩到琉筝头上。
“若真只是一点小事，我们却不肯出手帮忙，琉筝，你该当如何？”
琉筝冷笑。
有事“杳杳”，无事“琉筝”，还真是她的好大爹。
她双手抱拳：“爹放心，若真如此，女儿甘愿认罚。”
“哼！”阮老爷拂袖而去。
大夫人狠狠剐了她一眼：“琉筝，你记着，今日之事非同小可，你若连累独峰书院被毁，来日有你好看的！”
“母亲，此事……”
大夫人根本不愿意听她多说一个字，直接扭头带着阮芸筝走了。
汀兰院里，骤然又安静下来。
奶娘有些担心。
“大小姐，你在外征战，可能有所不知。先前咱们阮府的独峰书院本来已经落魄，无人来上学，是因这状元郎，名声才又好起来。若是状元郎此番脱困，免不了要怪罪咱们。到时……”
“奶娘，你放心，我的判断不会有错。”
奶娘还想说什么，可又想到，琉筝回来后，每一件事都能逢凶化吉，便又将话咽了回去。
另一边，阮老爷回到听竹院，就命主管外院的瞿管事去外头查探情况。
“弄清楚，状元府究竟发生了何事。”
“是！”
瞿管事匆匆出去了。
他前脚刚走，后脚大夫人就进来了。
她满心焦急，几步来到阮老爷面前。
“老爷，你真就听那逆女的话，不管馨娘了？”
阮老爷皱着眉说：“我没有不管她，只是琉筝说的也对，该先弄清楚情况。咱们家如今刚刚有些气色，不能冒险。”
大夫人忍不住说：“我看就是琉筝胆小怕事！若当初领了军功的人是长哥儿，绝不会像琉筝这般！女子，到底畏畏缩缩，难成事。”
却忘了，她自己也是个女子。
阮老爷叹了口气。
“事已至此，还说这些做什么呢？”
“老爷。”大夫人凑近一步，说：“不如等长哥儿的腿好了，让琉筝进宫面圣，就说她一个弱女子，难以堪当大任，自愿将军功让与她兄长……”
“军功哪有让来让去的？叫人耻笑。”
“就算军功让不了，官职可以让。她不是一月后就要去兵部上任吗？大夫说了，用了那神医，一个月，长哥儿的腿就能好。家里总不能指望一个女人当顶梁柱……”
这话说动了阮老爷。
的确不能让一个女子当家里的顶梁柱。
女儿早晚是要嫁出去的。
倒是，琉筝带来的种种好处，就是别家的了。
但儿子就不同。
阮老爷犹豫片刻，说：“就怕琉筝不同意。”
“不问问，怎知她不同意？她年纪也不小了，该准备相看好人家了。”
“也好。”阮老爷松了口。
大夫人见此事有戏，面色一喜。
“那我一会儿就再去琉筝的院子里，同她说这件事，看看她的意思。若她真的不愿意，再想办法。”
却在此时，瞿管事急匆匆走进来。
“老爷，不好了！”
大夫人瞪过去：“咋咋呼呼，像什么样子？”
这瞿管事是阮老爷的人，不听大夫人的吩咐，她向来不喜这人，却一时想不到办法将他打发走。
阮老爷皱眉：“行了，是我叫他出去查事情的。”
又对瞿管事说：“可查到什么了？”
去瞿管事这忙开口：“小的还没出乌衣巷，就瞧见一伙官差路过，看着是往状元府去的，小的使了银子问其中一个，才知道状元府涉嫌倒卖私盐，已经被收押，择日发配宁古塔。”
“什么？！”
阮老爷手中的茶盏，“嘭”一声掉在地上，摔成两半。
大夫人的脸色也变得极为难看。
瞿管事继续说：“小的还问出，他们是拿了刑部的文书，去状元府抄家的。状元郎犯下重罪，发配宁古塔，但陛下宽厚，没有祸及家人，只将状元府所有家眷贬为庶民。”
阮老爷的额头冷汗淋淋。
“怪不得……怪不得连长公主都不愿意见馨娘。倒卖私盐，这可是重罪！我们刚才要是不听琉筝的，真带了馨娘去公主府……不仅会得罪徽淑公主，说不定还会被牵连进私盐案里……”
大夫人吓得一屁股坐在了太师椅上。
“怎么会如此……”
她万没有想到，状元府犯的事会这般大！
阮老爷瞪过来。
“还说怎么会如此？日后有任何事都该听琉筝的！她虽是个女儿身，眼光却远高于你！若是我真听了你的话，咱们阮家可真就大难临头了！”
大夫人喏喏没敢说话。
因为这是事实。
朝廷向来严禁倒卖私盐。
“近日你跟芸儿都不许出门，好好在家闭门思过！以后旁人问起，就说我们家与状元府来往并不多。至于我们先前所说之事，以后不要再提！”
阮老爷丢下这话，拂袖而去，又去了苏姨娘的院子里。
门口阮芸筝也听到了这番话，见阮老爷出来，忙上前行礼。
“爹……”
阮老爷看都没看一眼她，直接走了。
阮芸筝的脸色微微发白。
她用力咬了下下唇，迈步进了屋内。
见大夫人脸色灰败瘫软在太师椅上，她忙上去递上热茶。
“母亲，喝点热茶，压压惊。”
大夫人勉强喝了。
热茶下肚，冰凉的手脚回暖，她这才说出一句完整话。
“想不到，馨娘竟连这么大的事都瞒着，这是要陷我们家于水火之中啊！”
阮芸筝道：“母亲，其实也不能怪馨姐姐，她应该也是吓得六神无主了。只是，长姐也有不对，她定是早得知了什么风声，才会那么坚定不肯出手相助。若是她早些明说，爹也不至于对您发火。”
大夫人一想，的确是这个道理。
“她又不会未卜先知，定是提前得知了消息，却瞒着我们！拿我们当笑话看！她根本没将我这个亲娘放在眼里！”
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