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太后将手中的佛经放下,笑说:“若不是你说,哀家真信了皇后说的。”常嬷嬷很疑惑:“皇后娘娘也没见过昭勇将军,不知为何得出这结论?”
太后眼中笑意更深。
“约莫是为她那侄女说话呢。”
“您是说,沈大将军嫡女,沈听澜?”
“不错!她年前也效仿她爹,去了战场,却灰溜溜打了败仗回来,折损一万兵马。皇帝念及皇后,没有降罪,只让沈听澜闭门思过。如今门口那位带着军功回来,沈听澜却还不能出府,皇后面上无光,自是不会说门口那位的好话。”
虽是这么说,语气却没有责怪的意思。
慈慧皇后是太后自己替皇帝选的,稍有些过错,太后不会放在心上。
何况,这也算不得是什么过错。
太后拿着那小金锭子打量了下,丢给常嬷嬷。
“既是给你的,你就收着吧。”
又吩咐常嬷嬷:“叫她进来,哀家亲眼瞧瞧,是否有你说的那般好。”
“是。”
……
大殿之外,琉筝安静垂首等着。
她身边一只鸟笼子里,关着只学舌的鹦鹉。
“肃王!肃王!”
琉筝吃了一惊,下意识转头,却除了宫女太监,再无旁人。
哪有肃王?
还是小太监笑着同她说:“这是娘娘养的鹦鹉,说是聪明,可半年了,只学会一句‘肃王’,阮将军莫被骗了。”
原来如此。
琉筝点头,道了句道谢,重又低下头去,脑子却在继续转。
必定是时常有人对着这只八哥念“肃王”,才会学会这话。
而这个人,只可能是太后,旁人不敢在这学舌的鹦鹉面前多言。
琉筝知道,先帝一共有两任皇后,第一任皇后是太后的表姐,二人一同进宫。
第一任皇后肺病去世后,太后成了第二任皇后。
第一任皇后出的靖元帝和徽淑长公主就养在了太后的名下。
之后,太后先后生下一子一女,分别是肃王,及同琉筝一般大的昭华公主。
先帝驾崩后,所有人都以为太后会扶亲儿子上位,却未曾想,扶了如今的靖元帝上位。
母子关系也就此结冰。
可看这鹦鹉,太后心里,肃王的分量怕也不轻。
只是琉筝也很奇怪,既然如此,为何太后不扶亲儿子上位?
但这不是她需要思考的。
琉筝的眸底,很快也归于平静,只是她的手,又轻轻晃动了一下。
不多时,常嬷嬷出来了。
“阮小姐,太后有请。”
琉筝点点头,跟着常嬷嬷进殿。
入眼先是四只镏金铜熏炉和青铜的神龟仙鹤,东西两侧分别有一只日晷和月晷,再往前便是金漆木雕的太后宝座,雕饰繁丽,奢华之至。
琉筝却一点也被这奢华迷了眼,或是惊吓住。
她丝毫不怵,只是低着头走上去,挂着得体的笑容,对着宝座上的太后行了全福礼。
躬身、下拜、叩首,分毫不错。
待她抬起头,太后的目光落在她的脸上,见惯了美人的太后,竟也是惊艳了一瞬。
好相貌。
美丽,却不妖冶。
再看这通身气派,甚至比慈慧皇后刚入宫时还要大气端庄。
太后不喜太妖冶的人,琉筝这种长相正是她喜欢的,又见她无人教导,却行礼丝毫不差,对琉筝的第一印象便很好。
她当着琉筝的面,对常嬷嬷说:“你说的不错,阮小姐的确气质非凡。”
而后才让琉筝起来。
“赐座吧。”
“谢太后。”
琉筝一福身,这才坐下。
“听闻皇帝赐了你一座将军府,住的可还习惯?”
“习惯的,琉筝全家皆感念陛下恩德。”
太后又一一问了一些闲事,还问起了魏燃风。
琉筝一一回答,滴水不漏,谦逊有礼。
她长得端庄,说话时睫毛微微下垂,给人一种很认真倾听和回答的感觉,不会叫人觉得被敷衍。
太后对她的好感又多了一些。
她摘下自己襟前挂着的翡翠无事牌,从宝座上下来,亲自给琉筝挂上。
“你昨日送了哀家一颗舍利,又在边关时,救过燃风一次。哀家这无事牌是哀家年轻时得的,一直随身佩戴,今日便赠与你。日后要进宫,戴着这无事牌,便无人拦你了。”
“此番重礼,琉筝不敢收……”
“不算得什么重礼,只是哀家的一点心意,收着吧。”
琉筝便不再推拒。
太后回到宝座,看到琉筝手边的茶几还空着,轻轻蹙眉:“怎么还不上茶?”
立即有宫女给琉筝奉上一盏茶。
这是彻底认可了琉筝的意思。
却在这时,一只通体黑色的猫跑进殿来,往琉筝的裙摆上蹭。
奉茶的宫女吓了一跳,手中茶盏顿时倾倒。
琉筝不闪不避,仍由茶水浸湿了她的裙摆。
“奴婢罪该万死!”宫女连忙跪下磕头。
太后骂了几句,将猫抱到怀里。
那是太后的猫。
她舍不得责罚猫,便骂宫女没用,转而让常嬷嬷快去请太医。
琉筝一福身,道:“娘娘不忙,琉筝没有烫伤。只是琉筝晚些时候还要去徽淑长公主府里赴宴,还求娘娘赏琉筝一身衣裳……”
“没有烫伤就好。”太后微微松了口气,她吩咐常嬷嬷带琉筝去换衣裳。
人走后,她轻轻拍了下黑猫的屁股。
“平日里不与任何人亲近的,今日是发什么疯?”
她对琉筝很有好感,若这黑猫真伤了琉筝,她就要自责了。
幸好无事。
琉筝的眼底,却有淡淡笑意。
她做鬼的时候,便见到了太后养的这只黑猫。
它极爱鱼肉,也爱闻猫薄荷。
琉筝一路过来,手心里都藏着一小块鱼肉,她将鱼肉一点一点洒在地上,吸引黑猫找过来。
又在裙边上,涂满了猫薄荷。
故而,这黑猫一路寻过来,见了她,就开始发疯似的蹭她。
一切如琉筝计划的那样,很顺利。
很快琉筝换好衣裳回来了。
是一件桔梗色素缎对襟比甲,不如大夫人准备的衣裳华贵,却更适合琉筝。
“还合身吗?这是哀家年轻时穿的,瞧着很适合你。”
竟是太后年轻时穿的。
那这衣裳,便是再名贵的布料都比不上了。
“很合身,多谢太后娘娘。”
“你这孩子,不用跟哀家客气。”又问她:“你要到徽淑府里去?”
“是。”
“那正好,你替哀家送了生辰礼过去,也省得哀家再派人送去了。”
太后让常嬷嬷拿来徽淑长公主的生辰礼。
是一把玉如意,装在漂亮的锦盒里。
琉筝小心抱好,辞别太后。
走时,也是常嬷嬷亲自相送。
常嬷嬷亲自去接,又亲自送到宫门口,如此阵仗,自然传到慈惠皇后耳朵里。
她眼底顿时有了几分不悦。
“太后明知我因为听澜,不喜这位昭勇将军的。”
她吩咐大宫女:“去查一查,这昭勇将军给太后下了什么迷魂汤。”
皇后宫里虽都是她自己人,可她罕见说话这样直接难听,可见气得不轻。
“是!”大宫女连忙应了。
另一边,琉筝顺利出宫。
她这一趟,收获不浅。
马车直接往徽淑长公主府去。
长公主的府邸不在乌衣巷,在三元坊街。
虽然不如乌衣巷繁华热闹,但风景优美,也有许多名门望族的府邸在此。
宋氏三刻钟前已经到了。
她同状元娘子一起,送了礼给徽淑长公主。
徽淑长公主一身黛绿色衣裙坐在湖畔凉亭下,头上一只金步摇在日光照射下熠熠生辉。
两人一路上,感觉到似乎有人对她们指指点点。
等看过去的时候,却无人有异状。
宋氏心里很奇怪,直到看到长公主,心思才收拢。
长公主跟状元娘子的母家交好,因此两人私交很密。
见她来了,长公主亲自迎接。
“来就来罢!还带什么礼?”
“一点薄礼,公主别嫌弃就是了。”状元娘子说着,对长公主介绍起宋氏:“这是我师娘。”
长公主的目光,这才落在宋氏的脸上。
很惊喜的样子。
“这便是那位昭勇女将军的生母?”
宋氏忙行礼:“民妇宋氏,见过长公主,长公主万福金安。”
长公主将她扶起。
“不必客气,快坐。”
宋氏面上淡笑,心里却很是欣喜。
她是第一次见长公主,从前是没有资格的。
只是她不觉得这是琉筝给她带来的好处,连想都不曾往这方面想。
只听长公主说:“我早就想见见昭勇将军了,只是忙着安排宴席,不曾腾出时间叫她来吃茶。她今日可来了?”
状元夫人是提前跟长公主说过琉筝会来的,故而,长公主没有在琉筝乔迁时送礼,等着当面送给她。
礼也已经备好了,是长公主亲自写的一副乔迁对联。
虽然礼薄,但既是出自长公主的手,便是重礼了。
宋氏站起来回:“小女有事耽搁了时辰,想来很快就到,公主莫怪……”
她并不提琉筝是被太后叫去了宫里。
长公主摆摆手。
“昭勇将军事忙,本宫能理解。”
笑容却淡了下来。
又是几人来贺喜,长公主将宋氏撂下,招待其他宾客去了。
宋氏却不觉尴尬,反而唇角有淡淡笑意。
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