第十章　火守青苗

    第十章火守青苗

    一、盐商夜袭

    小满后第二十五日，夜黑得像浸了墨。

    药田外，枯草丛里潜伏着七八条黑影，每人肩背一只皮袋，袋口散发出刺鼻的桐油味。

    领头的是魏家盐商的外庄管事魏三，一张马脸在火把下泛着油光。

    “点火后从西坡撤，留两个人守路口，别让人追。”

    魏三压低声音，眼底闪着狠色，“烧干净，看他们拿什么交货！”

    火折子“嗤啦”一声划亮，火星溅入草丛，瞬间窜起一条火蛇。

    二、示警

    火舌舔上枯草，爆豆般噼啪作响。

    守夜的刀疤男第一个发现，铜锣急敲：“走水了——！”

    沈青萝从草棚里冲出，冷风卷起火苗，映得她脸色惨白。

    “所有人，抄家伙！”

    她一声令下，二十多个流民汉子拎桶的拎桶、扛锹的扛锹，迅速排成一条人链。

    大宝提着水桶跑在最前，水溅湿裤腿，冻得他直打哆嗦，却半步不停。

    二宝把铜锣倒扣当盆，一盆接一盆递水；三宝抱着小茶壶，跌跌撞撞跟在后面，嘴里不停喊：“水！水！”

    三、第一道防线

    火势顺风，直扑药田中央的当归苗。

    沈青萝带着刀疤男等人，在火头前挖出两尺宽的隔火沟，湿土扬向火舌。

    火星落在她袖口，瞬间烧出焦洞，她顾不上扑灭，继续挥锹。

    “湿土压火，别拍，拍会带风！”

    她的声音被火浪撕得破碎，却带着不容置疑的冷静。

    火头被隔沟阻住，发出不甘的“噼啪”怒吼。

    四、暗哨反杀

    西坡路口，魏三留下两名守卒。

    他们正得意，忽听身后草丛窸窣。

    刀疤男带着三个流民，像夜狼般扑出，木棍砸在守卒膝弯，两人惨叫跪地。

    刀疤男一脚踹翻火把，火星溅到魏三脚边。

    “回去告诉你家主子，再敢伸爪子，剁了喂狗！”

    魏三见势不妙，扔下火折子，仓皇逃进夜色。

    五、火场救苗

    火虽被隔沟拦住，余烬仍随风四散。

    沈青萝命人沿田垄泼第二遍水，确保无一星复燃。

    她蹲下身，指尖探入焦土，温度尚高，苗根却未受损。

    “救下来了！”她长出一口气，整个人几乎瘫坐在地。

    大宝递过水囊，她仰头灌下，冷水混着烟灰，苦得发涩，却比蜜还甜。

    六、余烬审问

    被擒的两名守卒被捆在草棚柱子上。

    沈青萝用湿布擦净手，蹲到他们面前：“谁指使的？”

    守卒起初嘴硬，沈青萝淡淡一句：“送去县衙，纵火杀人，秋后问斩。”

    两人瞬间破防，供出魏三，连带抖出魏家私囤药材、哄抬市价的黑账。

    沈青萝用炭条一一记下，眼底寒光闪动。

    七、黎明盟誓

    天蒙蒙亮，火场余烟袅袅。

    药田保住了，只烧掉外围一圈枯草，当归苗在晨光中更显翠绿。

    沈青萝把所有人召集到田埂上，声音不高，却字字清晰：

    “今日起，这片田，不姓魏，不姓赵，姓咱们自己！”

    她让刀疤男把两名俘虏押去县衙，顺便递交魏家黑账。

    流民们齐声应和，声音冲破晨雾，惊起满山雀鸟。

    八、以火立约

    沈青萝让人把昨夜烧过的焦土拢成一堆，插上三根未燃尽的火把。

    “火能毁苗，也能照路。今日我们立约：

    ——谁守田，谁分利；

    ——谁背叛，谁滚蛋；

    ——谁再敢放火，百倍偿还！”

    火把插在焦土上，火苗舔着空气，像在烧一份无形的契约。

    所有人依次上前，割破指尖，滴血入灰。

    血灰交融，结成硬块，被沈青萝小心收起。

    九、三崽的第一次“战斗”

    三宝抱着一把小铜壶，壶里装满昨夜救火的湿灰。

    他踮脚，把灰撒在田埂四周，奶声奶气：“灰里有火神，坏人不敢来！”

    大人们哄笑，却没人嘲笑他的认真。

    大宝和二宝对视一眼，第一次觉得，他们真的在守护属于自己的东西。

    十、尾声

    火光熄，晨雾散。

    沈青萝站在田埂尽头，望着远处初升的朝阳。

    焦黑的土地边缘，嫩绿的新芽倔强探出头。

    她轻声道：“火没烧死我们，反而把根扎得更深。”

    风吹过，药田泛起绿浪，像回应她的誓言。

    ——第十章•完——

    【第十一章预告】

    县衙传讯：魏家纵火证据确凿，却被魏家以“失火走水”为由轻判。

    沈青萝冷笑：“既然律法管不了，那就用商战教他做人。”

    她带着三崽，推着独轮车，浩浩荡荡奔赴县城——

    “义诊换草药”摊子升级“流动药铺”，正面硬刚魏家垄断！