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寅末的钟声刚停，西院角门无声滑开。沈微婉着月白窄袖常服，乌发以银环束起，除却耳畔一对墨晶坠子，再无多余佩饰。侍婢青鸾提灯引路，灯罩是淡青琉璃，烛焰在内里摇晃，像一尾受惊的鱼。脚下青砖以暗榫拼接，踩上去微微下陷半分，再抬脚，砖面又复平整——沈微婉心中记下第一处机关：足底传音，可辨来客轻功深浅。
穿过回廊，风从檐角垂铃间穿过，铃片却无半点声响。青鸾低语：“铃内塞了软蜡，防的是夜行人借风辨位。”
沈微婉抬眼，看见飞檐下悬着极细的铜丝，若有触动，暗卫瞬息可至。
西院名为“栖梧”，实则不植梧桐，反而遍植梅树。老梅枝干如铁，花苞尚青，却已透暗香。
院墙以墨色火山石垒成，表面粗粝，指尖抚过，能摸到内嵌的锋利碎刃——若有人妄图攀墙，必割得血肉模糊。
主屋五间，屋脊飞翘，瓦当皆作鹰首，鹰喙衔环，环中嵌着夜明珠，白日无光，夜里却会泛出幽蓝，为影卫指路。
屋内陈设极简：一张紫檀榻，一架乌木书案，案上置黑漆描金匣。青鸾轻声告退，门扉阖上，沈微婉方掀开匣盖，里头只有两物：
一枚鸽卵大的铜制机括，表面刻着“井”字纹；
一张薄如蝉翼的绢图，绘着王府地下暗渠走向，墨线纵横，却在西北角留下一片空白。
匣底压着一行小字：
“欲知缺口，先破井钥。”
字迹以血写成，已呈暗褐。
入住第三日，京都阴雨。
沈微婉早起梳妆，窗外雨丝斜织，却听不见滴水声。她伸手推窗，才发现檐下暗藏铜槽，雨水顺槽流入地龙，与地面同温，既防冻滑，也防刺客借水声潜踪。
更奇的是，萧玦并未如常去校场。
酉时三刻，玄七现身窗外，黑衣滴水未沾：“主上旧伤复发，今日歇于寝殿，不见外客。”
沈微婉抬眸：“旧伤？”
玄七声音压得极低：“北疆雪谷一役，主上为救先帝，以身为盾，寒气入髓。每逢阴雨天，经脉如冰刺。”
说罢，他递上一物——是一枚以羊脂玉雕成的钥匙，温润中透出微红，似浸过血。
“主上吩咐：王妃若敢，可自去寝殿探一探。”
亥初，雨势更急。
沈微婉披墨羽短氅，足蹬软底鹿靴，沿廊下暗影而行。
寝殿名“听雪”，门外无灯，只两尊青铜狻猊，兽口衔环，环内香烬尚温。
门扉虚掩，一缕药香透出，苦中带甘，是川芎与雪参的气味。
她推门，未见人，先闻声——
低沉的喘息，像受伤的狼。
寝殿内室以黑檀作壁，壁上嵌着十二面铜镜，镜中烛影重重，映得榻前人影破碎。
萧玦半坐半卧，里衣褪至腰际，露出左肩一道狰狞旧疤，自锁骨蜿蜒至背，颜色暗紫，周遭肌肤却结着细小冰晶。
榻旁置一只铜盆，盆中水已凝成薄冰，冰上漂着几枚银针，针尾发黑。
沈微婉止步，轻声：“王爷可需我回避？”
萧玦未抬眼，声音沙哑：“既来了，便替我取针。”
沈微婉上前，指腹捏住银针，冰寒刺骨，她却稳稳拔出七枚。
最后一针离体，萧玦肩头冰晶迅速化水，顺着肌理淌下，滴在铜盆里，发出极轻的“嗤”响，像雪落火炭。
拔针毕，萧玦披衣起身，动作干脆，仿佛方才痛极之人不是他。
他抬手在床头浮雕麒麟右眼一按，只听“咔哒”轻响，榻侧地板滑开，露出一道暗梯。
梯口幽深，有暖雾涌出，带着药香与硝石味。
“敢随我下么？”
沈微婉抬眸，眼底无波：“王爷敢请，微婉敢下。”
暗梯极窄，仅容一人侧身。
壁灯以磷石为芯，幽绿如鬼火。
行至最底，竟是一间石室，四壁嵌满铜管，管中水声潺潺。
石室中央，一截枯井被铁栏围住，井壁刻着密密麻麻的“井”字纹，与匣中机括如出一辙。
萧玦以羊脂玉钥匙插入井栏缝隙，轻轻一旋。
铁栏无声滑开，井底升起一方石台，台上置一铁匣，匣面以银丝嵌出“永熙二年”字样。
永熙二年——正是沈家被诬通敌的那一年。
铁匣开启，内藏一卷羊皮，展开后是一张行军图。
图上以朱砂圈出三处关隘，旁边注着小楷：
“若失此三关，北疆必危。”
落款是沈父的私印。
而墨迹之下，有人以银粉覆写，改动了关隘位置，使之看似通敌路线。
沈微婉指腹抚过银粉，微凉，却灼得她眼底生疼。
萧玦声音极轻：“此卷出自太后母族之手，当年先帝病笃，有人欲借沈家之手，换北疆防线。
井中有寒泉，可保羊皮不腐，亦可将气味锁死，瞒过搜检。”
沈微婉抬眸：“王爷今日带我至此，是信我？”
“不。”萧玦目光深邃，“是交易。
你助我破此局，我助你沈家翻案。
井底尚有第二层，钥匙在你手中。”
沈微婉取机括，对准井壁“井”字中心按下。
只听“轧轧”声起，石台再度下沉，露出第二层暗格。
格中是一枚铜制兵符，正面刻着“靖安”，背面却是“永安”——永安军，乃先帝暗卫，早已销声匿迹。
兵符之下，压着一封信，信封以火漆封口，漆印是太后凤印。
沈微婉指尖微颤，却被萧玦按住。
“信不能拆，至少现在不能。
拆了，便是逼宫。”
沈微婉抬眸，眼底火光跳跃：“王爷舍得？”
萧玦低笑，声音冷得像刀锋划过冰面：“舍得与否，由你决定。”
回程暗梯，沈微婉走在前，萧玦随后。
将至梯口，萧玦突然伸手，将她往怀里一带。
下一瞬，一支弩箭自梯口射入，擦着他耳际钉入石壁，箭尾黑羽颤动。
玄七的声音自上方传来：“主子，太后的人。”
萧玦以指捻住箭杆，轻轻一折，箭头在他指间碎成齑粉。
“将尸体扔进后山狼窝，留一枚柳家腰牌。”
沈微婉靠在他胸前，听见他心跳沉稳，一下一下，像战鼓。
她轻声：“王爷好算计。”
“不及王妃。”萧玦低笑，声音散在暗梯里，带着微微回响。
亥末，雨停。
沈微婉回到西院，脱下鹿靴，靴底沾着暗红泥点，像一瓣瓣凋零的梅。
她坐在书案前，展开那张羊皮卷，以银针挑出银粉，重新描回原关隘位置。
墨迹未干，窗外梅枝滴下一粒雨珠，正落在“永熙二年”的“熙”字上，晕开一片暗红。
她抬头，望向东方渐白的天色，轻声道：“父亲，再等等。”
同一时间，东厢寝殿。
萧玦立于窗前，指尖把玩着那枚羊脂玉钥匙，玉色温润，却已透出丝丝裂纹。
他低声吩咐：“玄七，明日辰时，带王妃去校场。
箭靶换成柳家死士。”
窗外，残月如钩，风卷残云。
一场更大的棋局，在黎明前的黑暗里，悄然落子。
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