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卯正三刻，京城沈府正厅。金丝楠木长案上红烛高烧，烛泪蜿蜒如血，映得满室红绸越发刺目。沈微婉端坐在绣墩上，十层嫁衣铺陈成一朵怒放的牡丹，凤冠上十二旒轻颤，鎏金流苏一下一下敲在她雪色的锁骨。
她背脊挺得笔直，指尖却掐进掌心——那里早已血肉模糊，血迹被蔻丹遮掩，无人窥见。
门外铜壶滴漏声声催吉时，贴身丫鬟阿檀第不知多少次探头：“小姐，花轿该到巷口了。”
沈微婉淡淡“嗯”了一声，嗓音温软，仿佛春水无波。只有她自己知道，那声音底下埋了多深的颤。
十年。
她与萧景渊青梅竹马，从总角到及笄，再到如今的桃李年华。他为她折过宫墙柳，她为他偷送过醒酒汤；他出征前夜在城门外抱她上马，说等他凯旋便用江山为聘。
今日，他果真来了——却带着迎娶她表妹柳清瑶的仪仗。
辰时一刻，府门外忽起喧哗。
不是鞭炮，是马蹄。
一个青衣小厮滚下马背，扑通跪在正厅石阶，双手高举鎏金帖。
“沈大小姐——”小厮声音抖得不成调，“殿下有令：今日……今日暂不接亲，请沈府体谅。”
厅中瞬间死寂。
阿檀失声尖叫：“什么叫不接亲？吉时已过——”
沈微婉抬手，止住所有嘈杂。她起身，嫁衣下摆扫过青砖，像一簇火舌舔过冰面。
“殿下可有说，何时再来？”
小厮额头抵地，不敢抬眼：“殿下……殿下此刻，已在柳府下聘。”
短短一句，比腊月雪更冷。
沈微婉眼前发黑，耳中却听见自己极轻极轻地笑了一声。
原来如此。
昨夜子时，她亲眼看见萧景渊的贴身侍卫将表妹柳清瑶从角门领进皇子府。那抹鹅黄裙角消失在雨幕里，她站在廊下，雨水顺着下巴淌进衣领，像一条冰凉的蛇。
她告诉自己，不过是商议婚事细节。
如今看来，商议的果真是“婚事”——只是新娘换了人。
记忆像走马灯，一帧帧割过心脏。
七岁，她随父入宫，在梅园迷了路，少年皇子撩开梅枝，朝她伸手：“孤带你回去，莫哭。”
十三岁，他偷偷带她上城楼看万家灯火，把刚赢来的玉佩塞进她手心：“天下再大，孤也只看得见你。”
十六岁，他远赴北疆，临行前夜在她窗下吹埙，埙声呜咽，她说：“你若不归，我便青灯古佛。”
他答：“若孤不归，江山不要也罢。”
如今，他归了，江山也要了，只是不要她。
沈微婉喉间腥甜，硬生生咽下。她抬眼，眸色竟是前所未有的平静，仿佛一泓结冰的湖。
“殿下可还有话？”
小厮战战兢兢，从怀中掏出另一封书信：“殿下说……请沈小姐自行退婚，以全双方颜面。”
自行退婚。
四个字，比当初父亲被诬通敌时更狠。
那时沈家大厦将倾，是这道婚约死死吊住一口气；如今萧景渊亲手斩断了这根蛛丝，还要她笑着递上刀子。
厅中终于炸开锅。
二婶哭嚎：“天爷！这不是要逼死我们沈家？”
三叔摔了茶盏：“欺人太甚！老子这就进宫面圣！”
老夫人拄着拐杖，颤颤巍巍指天：“我沈家满门忠烈，何曾受此奇耻大辱！”
沈微婉看着乱成一团的至亲，忽然觉得陌生。
三年前，父亲被诬通敌，母亲自缢，沈家男丁流放，女眷险些没入教坊。是她在御书房外跪了三天三夜，求得这道婚约，才换来沈氏一族回京。
如今，他们骂萧景渊负心，却无人问她一句疼不疼。
她笑了，笑意未达眼底。
“都住口。”
少女声音不高，却像一把薄刃划破绸缎。
众人噤声。
沈微婉转身，嫁衣拖过门槛，金线勾的鸾凤在晨曦中刺目。
“备轿，去柳府。”
柳府朱门大开，喜绸高挂。
萧景渊一身绛红皇子礼服，金冠束发，正弯腰扶柳清瑶下轿。
柳清瑶素日怯懦的脸，今日艳若桃李。她低头，露出雪白颈项，那里赫然一枚朱砂痣——沈微婉记得，昨夜还没有。
围观百姓窃窃私语：
“听说沈家那位被退婚了？”
“啧啧，十年情意比不过一夜春宵……”
沈微婉的轿子停在十步外。
她掀帘，一步迈出。
嫁衣如火，凤冠如血。
萧景渊抬头，四目相对。
那一瞬，他眼底闪过惊艳、愧疚、甚至一丝慌乱。
沈微婉盈盈一拜，声音清凌：“殿下大喜，妾来贺喜。”
她每走一步，人群便退一分，仿佛她身上带着无形的刃。
柳清瑶怯怯往萧景渊身后躲，却被沈微婉一把攥住手腕。
“表妹。”沈微婉微笑，指尖银光一闪，一柄薄如蝉翼的匕首贴上柳清瑶脉门，“借一步说话？”
柳府偏厅。
门窗紧闭，匕首横在柳清瑶颈侧。
沈微婉的声音轻得像羽毛：“昨夜戌时，你在哪里？”
柳清瑶抖若筛糠：“我……我在绣嫁妆……”
“撒谎。”沈微婉手腕微动，一缕血线顺着柳清瑶锁骨蜿蜒，“再给你一次机会。”
柳清瑶崩溃大哭：“是殿下！殿下说只要与他……与他有了肌肤之亲，便能逼你退婚！我、我也是被逼的……”
沈微婉闭了闭眼。
果然。
萧景渊要的不是柳清瑶，是沈家退婚的“把柄”。
一旦沈家主动退婚，他便可顺势迎娶清流之首柳家的女儿，既洗脱“背信”之名，又拉拢朝臣。
好一个一石二鸟。
沈微婉收刀，转身。
柳清瑶扑上来抱住她腿：“表姐！殿下说若你不肯退婚，便要治沈家欺君之罪！求你看在姨母份上——”
欺君？
沈微婉脚步一顿。
父亲通敌案尚未昭雪，若再添欺君，沈氏当真万劫不复。
原来，这才是萧景渊的底牌。
沈府祠堂。
沈微婉褪去嫁衣，换上素服，跪在母亲灵位前。
烛火摇曳，她声音低哑：“娘，女儿不孝，怕是要让您蒙羞了。”
她叩首三次，起身时，眼底已是一片冷冽。
“阿檀，备笔墨。”
当夜，一封密信送入皇宫——不是求见，是弹劾。
弹劾三皇子萧景渊私德不修，停妻再娶，有违祖制。
落款：沈氏微婉，血指印为证。
信出沈府那一刻，她与萧景渊，恩断义绝。
卯时，宫门刚启。
御书房内，皇帝看着那封血书，龙颜震怒。
“传朕旨意——”
“宣沈氏女，即刻入宫！”
沈微婉立于廊下，晨风掀动素衣，像一面复仇的旗帜。
她不知道，这一入宫，等待她的将是更险恶的棋局。
——萧景渊的母妃，当朝贵妃，已备好鸩酒。
而柳清瑶，在柳府密室，对着一幅画像喃喃：“娘，你放心，沈家欠我们的，女儿会十倍讨还……”
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