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另一个官兵也围了上来，和师爷一起，将苏凤娆三人围在了小小的院落中央。绝路。
苏凤娆的肌肉瞬间绷紧，身体已经做出了战斗的预备姿态。她的大脑在零点一秒内计算出了最优攻击路线——先废掉离她最近的这个，夺刀，然后以秦安为盾，冲出……
胜算，不足一成。
她可以杀出去，但身后这几个拖油瓶，一个都活不了。
李泓基，好一招釜底抽薪。
就在那官兵的手即将抓向苏凤娆的肩膀时——
“杀人啦——！街口死人啦——！”
一声凄厉到变调的尖叫，如同平地惊雷，从前街的方向猛地炸开，穿透了杏林堂的院墙，也刺破了这方小天地的死寂。
那声音里蕴含的恐惧和血腥味，是如此真实，让院子里的所有人都为之一震。
为首的官兵动作一顿，脸上闪过一丝不耐烦。他扭头朝前堂方向骂了一句：“他妈的，哪个不长眼的又在这时候给老子添乱！”
紧接着，又一个差役火急火燎地冲了进来，神色慌张，“头儿！不好了！广源当铺的刘掌柜，被人一刀抹了脖子，血流了一地，肠子都出来了！知府大人让您赶紧带人过去封锁现场！”
当铺掌柜被当街捅死，这在青城郡可是天大的案子。
相较于一个可能藏匿于此、也可能早就跑了的朝廷钦犯，眼前这桩血淋淋的命案，显然更具冲击力，也更关乎他们的乌纱帽。
为首的官兵脸色变了又变，权衡利弊，最终还是狠狠啐了一口。
他用刀鞘指着院子里的所有人，恶狠狠地放话：“都他妈给老子老实待着！尤其是你们几个！”他的目光在苏凤劳和秦安身上扫过，“等老子处理完那边的破事，再回来跟你们好好算账！要是敢跑……”
他没再说下去，但那威胁的意味，不言而喻。
说罢，他一挥手，带着手下和那个师爷，风风火火地朝街口跑去。
院子里，紧绷的弦，终于松了。
“哐当。”
苏子昂双腿一软，第一个瘫坐在地，脸色比墙皮还白。
苏老夫人则“哎哟”一声，捂着心口，开始走她那套标准流程：“我的天爷啊……吓死我这把老骨头了……这是造了什么孽啊……”
秦安长长地、长长地舒了一口气，整个人像是被抽掉了骨头，靠在了门框上，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。
苏凤娆站在原地，一动不动。
直到确认那些差役的脚步声彻底远去，她才感觉到，自己的指尖在微微发颤。
不是因为恐惧，而是因为劫后余生的脱力。
她走到院里的水缸旁，拿起木瓢，舀了一瓢凉水，仰头就往嘴里灌。
水流得太急，她心神又尚未完全回笼。
“咳……咳咳咳……”
一口水直直呛进了气管，她弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳得惊天动地，眼泪都飙了出来。狼狈，且毫无形象可言。
就在这时，一只手伸了过来，轻轻地、带着一种笨拙的力道，拍抚着她的后背。
苏凤娆一边咳，一边抬起被水汽和泪水模糊了的眼。
是林阿九。
少年不知何时走到了她的身边。他抿着唇，一言不发，只是用他那双黑白分明的眼睛静静地看着她。
那眼神里，没有苏老夫人的惊恐，没有苏子昂的懦弱，也没有秦安的猜忌与审视。
那是一种很干净的东西。
干净得像山巅的雪，像雨后的天空。
是纯粹的、不加任何杂质的……担忧。
四目相对。
整个世界仿佛都安静了下来，只剩下她撕心裂肺的咳嗽声，和那只在她背上，一下，又一下，稳定而执着的手。
院子里，死一样的寂静。
苏子昂瘫在地上，还在回味刚才与死神擦肩而过的恐惧，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。苏老夫人则靠着门框，一手抚着心口，另一只手指着苏凤劳，想骂她是个惹祸的灾星，又怕她下一秒就发疯杀人，那根手指在空中抖得像秋风里的落叶。
最终，是秦安打破了这令人窒息的沉默。
他走上前，没有看地上的苏子昂，也没有理会墙边的苏老夫人。他的目光，笔直地落在苏凤娆身上。那张满是褶皱的脸上，已经没了昨夜的震惊和探究，只剩下一片风雨过后的平静，一种认清了现实的疲惫。
“街口的案子，拖不住他们多久。”秦安的声音沙哑，像被砂纸磨过，“知府刚上任，急着立威。这桩命案，加上你们这桩钦案，他会把青城郡翻个底朝天。”
他顿了顿，看着苏凤娆，一字一句地问：“苏姑娘，现在，你我都是拴在一根绳上的蚂蚱了。你有什么打算？”
这话问得平静，却比官兵的刀子还锋利。他没点破她的身份，却用“钦犯”的事实，将两人牢牢捆绑在了一起。他没揭发她，不是因为心善，而是因为官兵已经看见他们在一起。一旦苏凤娆被抓，他秦安就是窝藏钦犯的同谋，黄土埋到脖子了，还得落个满门抄斩的下场。
他这是在逼她拿主意。
苏凤娆抹了一把脸上的水，将湿透的碎发捋到耳后。她知道，现在任何的辩解和隐瞒都毫无意义。在这个活了不知多少年的老狐狸面前，唯有价值，才是最可靠的通行证。
“秦老丈是个聪明人。”苏凤娆开口，声音还有些咳后的沙哑，但语调却稳了下来，“我不想死，您也不想被我连累。既然如此，我们来做个交易。”
“交易？”秦安浑浊的眼睛里闪过一丝微光。
“对，交易。”苏凤娆走到院中的石桌旁，自顾自地坐下，仿佛这里不是随时可能被抄家的杏林堂，而是她家后花园的凉亭。她抬眼看着秦安，“我需要一个地方，安全地躲到风声过去。我还需要出城的路引，或者一条能避开所有关卡的密道。作为交换……”
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