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前几天桂军第21集团军的仓促猛攻，伤亡实在太过惨重，精锐损失殆尽，整个战线已经千疮百孔，士气也受到了沉重打击。10月26日，拂晓。
在鬼子绝对优势的兵力和火力的持续猛攻下，苦苦支撑的大场防线最终被突破，陷入敌手。
至此，鬼子兵锋已经直逼沪上市区。
第9集团军司令张冶中将军无奈之下，只得下令。
方默的独立第21旅，以及第36师、第87师、第88师等残余部队，放弃外围阵地，节节抵抗，缓慢后撤，退入沪上市区，准备进行残酷的巷战，死守沪上。
仗，已经打到了这个份上。
令人扼腕的是，金陵方面的最高决策者，考虑的依然不是及时止损，保存这几十万精锐部队的有生力量，主动后撤至预先构筑的吴福、锡澄等国防工事进行持久防御。
而是像赌徒输红了眼一样，为了所谓的“国际观瞻”和政治面子，继续将宝贵的兵力填入沪上这个无底洞。
强行命令部队在即将被鬼子海陆空三军火力完全覆盖的沪上市区，与优势敌军硬顶、死拼。
方默接到命令后，望着地图上那不断收缩的防线，心情沉重无比。
他知道，最残酷、最血腥的阶段，即将来临。
他的独立第21旅，即将在这座东方第一大都市的残垣断壁间，与武装到牙齿的侵略者，展开一场前途未卜的殊死搏杀。
撤退的命令已经下达，部队开始有序后撤。
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远处，鬼子的炮火已经开始向沪上市区延伸。
隆隆的炮声如同闷雷，天际线处不时腾起巨大的烟柱和火光，滚滚浓烟遮蔽了天空。
10月29日，天气骤然冷了不少。
铅灰色的云层低垂，稀稀落落的雨点飘洒下来。
方默搓了搓手，感觉周身寒意不减。
虹口公园此刻早已面目全非。
草坪被纵横交错的战壕和铁丝网割裂，假山和亭台被改造成了机枪堡垒和观察所，到处可见沙袋垒砌的工事和官兵们的身影。
在一片相对空旷的场地上，独立第21旅旅部以及附近休整的官兵们，正肃立雨中。
队伍前方，一根临时制成的旗杆巍然矗立。
方默站在队伍最前方，雨水顺着他的脸颊滑落。
他的身后，是周卫国、孟烦了、钱明、赵雷等一众军官，再后面，是无数经历了连番血战、军装破损、面带硝尘的官兵们。
“升旗！” 方默的声音穿透雨幕。
两名身材高大的士兵用力拉动绳索。
一面军旗，在军号声中，缓缓升起，迎着冰冷的秋风和细雨，顽强地舒展开来。
“敬礼！”
所有官兵，无论军衔高低，齐刷刷地向军旗敬礼。
目光追随着那面伤痕累累却依旧飘扬的旗帜，许多大夏军人的眼眶不由自主地湿润了。
方默转过身，目光扫过全场，他能清楚地看到周卫国、孟烦了等军官脸上难以掩饰的沮丧和低落。
接连的后撤，外围阵地的不断丢失，亲眼目睹友军一批批打光……
“都打起精神来。” 方默举起右手，声音陡然提高，“胜败乃兵家常事，我们之前能打得鬼子哭爹喊娘，以后也一样能。”
“一时的撤退，不代表永远的失败。我说过，只要我们还活着，只要还有一口气在，早晚有一天，我们一定会打回来。”
“不仅要打回江湾，打回闸北，还要把鬼子彻底赶出沪上，一直打到他们的本土去。”
他的话语中充满了自信，感染着众人。
因为他心里清楚，自己有系统在手，只要谨慎运用，不做亏本的买卖，部队就会像滚雪球一样越打越多，越打越强。
终有一天，他能攒出十几个、甚至几十个精锐师。
到那时，收复沪上，反攻鬼子本土，将不再是遥不可及的梦想。
周卫国和孟烦了等人抬起头，看着旅座那坚定而自信的目光，仿佛被注入了新的力量，眼中的阴霾渐渐散去，重新燃起斗志的火焰。
“长官，我们相信你。” 周卫国挺直胸膛，大声吼道。
“对，跟着旅座，早晚干死那帮狗日的小鬼子。” 孟烦了也挥舞着拳头喊道。
身后的士兵们也被感染，低落的士气一扫而空，取而代之的是一股同仇敌忾、誓死追随的决绝之气。
就在这时，旅部的一名参谋带着两个人穿过工事，快步走了过来。
走在前面的是一位穿着呢子大衣、围着围巾，显得干练的年轻女性，正是多次前来采访战地新闻的女记者林晚秋。
跟在她身后的，则是一名身材高大、穿着橡胶雨衣、脖子上挂着照相机的白人记者。
“方旅长，打扰了。” 林晚秋气喘吁吁，介绍道“这位是白鹰《纽约时报》的特派记者，斯威夫特先生。他对您和您的部队在沪上的奋战非常感兴趣，迫切地希望能够采访您。”
“欢迎！” 方默主动伸出手。
他的外文水平早就还给了学校老师，只能说点简单的单词，。
斯威夫特连忙热情地握手回应：
“方将军，您的昂撒语真好。能见到您是我的荣幸，您在沪上的战绩，即使在西方世界也引起了巨大的关注。”
方默一脸茫然，这斯威夫特讲话又急又快，和他穿越前上学的时候广播里的‘衬衫的价格是九磅十五便士’完全不是一回事啊？
一旁的孟烦了眼睛一亮，立刻上前一步，挺起胸膛：“旅座，我参军前在学堂里念过几年书，粗通这洋鬼子话，要不我留下给您二位当个翻译？”
方默看了他一眼，笑了笑：“行，那你就留下吧。”
采访就在虹口公园的一处相对完好的亭子里进行，远处不时传来的炮声成为了独特的背景音。
斯威夫特的问题非常犀利，涉及战术细节、装备来源、士兵士气以及对战争走向的看法。
方默从容应对，对于一些敏感问题，比如部队的具体构成、那些先进武器的来源，则巧妙地用“将士用命、缴获颇丰”、“友邦人士暗中同情援助”等话语含糊带过。
他将谈话的重点，始终放在了大夏军人不畏牺牲、保家卫国的英勇精神上。
“……斯诺先生，您看到的这些士兵，他们中的很多人，来自天南地北，出身各不相同。但他们此刻站在这里，只有一个共同的目的——守卫我们的国家，保护我们的同胞。”
孟烦了将方默的讲话一一翻译过去。
“鬼子可以摧毁我们的城市，可以夺走我们的生命，但他们永远无法摧毁我们抵抗侵略、追求自由的意志。沪上或许会陷落，但大夏绝不会屈服。只要还有一寸土地，还有一个士兵，战斗就绝不会停止。”
斯威夫特也不禁为之动容，飞快地在笔记本上记录着。
双方相谈甚欢，只是方默也知道，白鹰深陷孤立主义当中，要到很久之后，才会加大对大夏的援助，进而一同对抗鬼子……
采访结束时，斯威夫特由衷地说道：
“方将军，您和您的部下是真正的英雄。我会将在这里看到的一切，真实地告诉全世界。”
方默想了想，对警卫员吩咐了几句。
很快，警卫员取来了一把指挥刀。
他现在手里有了两把缴获的少将军刀，便把之前缴获的那把佐官军刀递给记者：
“斯威夫特先生，这把刀赠送给您，留个纪念吧。它代表着侵略者必然失败的命运。”
斯威夫特作为一名资深记者，自然知道这件礼物的珍贵和意义，他郑重地接过军刀，连声道谢。
随后，他也从随身包里拿出一台崭新的、在这个时代极为昂贵的莱卡III型黑机身照相机，回赠给方默：
“方将军，这台相机送给您，希望它能记录下您和您部队更多的英勇时刻。”
莱卡相机、沙漠之狐代言
沙漠之狐走到哪都带着莱卡相机拍拍拍
方默欣然接受，这正是他所需要的。
送走斯威夫特和林晚秋后不久，关于方默及其独立第21旅的报道，很快就通过《纽约时报》等国际主流媒体传遍了世界。
“东方凡尔登的守护者”、“沪上孤狼”、“来自东方的铁血将军”……
各种充满震撼力的标题见诸报端。
方默和他那支神秘而顽强的部队，真正意义上名扬四海，成为了国际社会眼中大夏顽强抵抗的象征。
他的声望，也顺势达到了一个新的高度。
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