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手握【无常的假条（伪造）】和意外得来的三十多颗【血煞阴石】，周弈带着小夭，几乎是逃也似的离开了血河那令人窒息的范围。直到重返黄泉路相对“繁华”的地段，看着周围熙熙攘攘（各种意义上）的鬼影，他那颗狂跳的心才稍稍安定。
“这差评师的活儿，真不是人干的……”周弈抹了把额头上并不存在的冷汗，感觉每次出任务都像是在鬼门关前跳踢踏舞，顺便还得跟门卫讨价还价。
他看了一眼手机。
【当前阴德：-49,994,988,990】
虽然依旧是令人绝望的天文数字，但比起最初，已经减少了十一万零十点！这其中大部分是两次“贫困救济”任务的奖励（3000+8000），小部分是之前日常任务和匿名举报的积累，还有一小部分是那袋血煞阴石折算的系统估值（系统商城回收价一颗仅值8阴德，黑！）。
进步微小，但终究是在向前挪动。更重要的是，他手里有了点“余粮”。
那三十多颗血煞阴石，虽然系统回收坑爹，但既然是“硬通货”，或许能在阴间想想别的办法兑换或使用。而【无常的假条】更是关键时刻的保命符。
【无常的假条（伪造）】：使用后24小时内，身上将带有微弱无常气息，可有效规避低级鬼差的例行盘查与骚扰。（备注：对高等鬼差、专项稽查及仇家锁定无效。使用后可能有轻微副作用，如情绪低落、食欲不振等。）
周弈仔细阅读着说明，心里有了底。这东西不能解决大麻烦，但能避免许多小麻烦，给他争取宝贵的发育时间。
他决定暂时不使用，先返回阳世再说。
这一次返回之路，似乎格外顺畅。沿途遇到几波例行巡逻的青面鬼差，他们只是冷漠地扫了周弈和小夭一眼，并未像之前那样投来过多审视的目光，似乎真的将他视作了“有后台”或者“有特殊身份”的存在。
看来墨辰之前的“关照”和他自己闹出的几次动静，确实起到了一些效果。
安全回到出租屋，周弈长舒一口气。阳世虽然灵气污浊，但这份安宁却是阴间无法给予的。
小夭对那几颗血煞阴石很感兴趣，拿在手里把玩，但并没有吸收的欲望，似乎觉得这东西“味道”不好。周弈便将石头仔细收好，这可是重要的战略储备和金。
接下来的两天，周弈过上了相对规律的生活：白天继续打工赚取阳间的生活费，晚上则研究系统，尝试摸索小夭新能力的不同用法，同时警惕着可能到来的麻烦。
然而，风平浪静。
没有鬼差上门查水表，没有神秘杀手破空而来。仿佛血河边的冲突从未发生，仿佛他实名举报的事情石沉大海。
这种平静，反而让周弈有些不安。暴风雨前的宁静？
期间，他尝试着再次联系文渊，但那枚黑色骨片再无任何反应。他也偷偷尝试用系统匿名通道，给墨辰发了一条极其简短的讯息，询问文渊的情况，但如同泥牛入海，毫无回音。
一切都被无形的力量压了下去，包括他那份看似石破天惊的举报。
第三天，“贫困救济”任务链的最终章如期而至。
【叮！“贫困救济”限时任务链（三）已解锁！】 【限时任务（三）：终极挑战】 【任务描述：前往“奈何桥孟婆汤旗舰店”，投诉其“经典原味孟婆汤”口味千年不变，缺乏创新，未能满足新时代鬼魂的多元化需求，要求推出新口味并改善包装。】 【任务奖励：阴德+15000！特殊奖励：【神秘的推荐信】*1！】 【失败惩罚：无。（但您可能会被孟婆本人留下“谈心”）】 【剩余时间：23:59:59】
奈！何！桥！孟！婆！汤！旗！舰！店！
投诉孟婆汤口味千年不变？！还要推出新口味？！
周弈看着任务描述，差点一口老血喷出来！
这已经不是作死了，这是直奔着魂飞魄散去的啊！
谁不知道孟婆汤是冥府标志性特产，垄断经营，独家配方！投诉它口味不变？这跟跑去凌霄宝殿投诉玉帝发型万年不变有什么区别？！
而且那是孟婆啊！传说中镇守奈何桥不知道多少年的老牌鬼神！是那个卖“青春版”的JK孟婆能比的吗？！
这任务的离谱程度，已经突破了天际！
但是……奖励也是前所未有的丰厚！15000阴德！外加一封【神秘的推荐信】！
周弈看着那奖励，又看了看床上正在玩自己手指的小夭，再想想那遥不可及的债务和饲养费……
干了！
富贵险中求，不死万万年！
反正有【无常的假条】兜底，至少能避免被低级鬼差干扰，能让他直接面对孟婆……吧？
他深吸一口气，使用了那张散发着微弱阴冷气息的假条。
假条无风自燃，化作一道灰烟融入周弈体内。他顿时感觉周身笼罩上一层极淡的、类似于勾魂无常的冰冷气息，情绪也莫名低落了几分，看啥都觉得索然无味。
“走吧，小夭。”周弈抱起小家伙，语气都变得有些平板，“哥哥带你去……品鉴一下冥府老字号。”
再次来到奈何桥头。
这里与黄泉路又是截然不同的景象。
一座古朴巨大的石桥横跨在浑浊的忘川河上，桥身上刻满了无数玄奥的符文。桥头排着一眼望不到头的长队，都是等待喝汤过桥投胎的鬼魂，队伍缓慢而沉默，弥漫着一种认命般的悲凉气息。
桥头一侧，果然有一家看起来就历史悠久、古色古香的店铺，招牌上写着“孟婆汤旗舰店”，字体苍劲有力。店铺里只有一个窗口，后面坐着一位穿着朴素麻衣、头发梳得一丝不苟、面容慈祥却带着无尽沧桑的老婆婆。
她正机械般地舀起一碗碗浑浊的汤水，递给窗口前的鬼魂，动作不快，却带着一种不容置疑的规则之力。每一个接过汤碗的鬼魂，都会瞬间变得眼神空洞，仰头喝下，然后麻木地走上奈何桥。
这就是孟婆本尊！
周弈感受着对方身上那深不可测、如同渊海般的气息，腿肚子又开始发软。他强忍着掉头就跑的冲动，抱着小夭，硬着头皮没有排队，直接走到了窗口旁边。
“那个……孟婆前辈……您好……”周弈的声音因为假条的副作用和内心的紧张，显得格外干涩无力。
孟婆缓缓抬起头，那双看透了无数世情轮回的眼睛平静地看向周弈，没有任何情绪波动，只是淡淡地道：“欲饮汤，后排队。欲插队，入轮回。”
周弈：“……” 他赶紧摆手：“不是不是！前辈，我不是来喝汤的，我是来……提点建议的。”
孟婆的眼神依旧古井无波，似乎对此毫不意外，只是静静地看着他，等待下文。
周弈咽了口唾沫，拿出毕生演技，努力让自己的语气听起来像是真心为店铺发展考虑：“前辈，您看，您这孟婆汤，味道醇厚，效果卓著，绝对是咱们冥府的拳头产品！但是呢，时代在发展，鬼心在变化，咱们是不是也应该有点创新精神？”
他指着那浑浊的汤水：“您看这经典原味，喝了多少年了？是不是有点审美疲劳？咱们是不是可以考虑推出点新口味？比如草莓味、芒果味、薄荷味？或者搞个限量款包装？提升一下品牌价值？”
他直接把怼JK孟婆的那套说辞搬了出来，只是语气从挑刺变成了“诚恳建议”。
孟婆静静地听着，脸上没有任何表情变化。直到周弈说完，她才缓缓开口，声音平淡却带着一种直击灵魂的力量：
“汤，只为忘忧。滋味，乃尘世执念。既已离世，执着于口腹之欲，为何？”
周弈被问得一噎。
就在这时，他怀里的小夭，似乎被孟婆身上那纯净而浩瀚的轮回气息所吸引，又或许是假条的副作用让她没那么害怕了，她眨巴着大眼睛，看着孟婆，忽然奶声奶气地、用她那新学会的文绉绉的语调说：
“婆婆……汤……苦……小夭……想喝……甜甜的……”
孟婆那万古不变的目光，第一次出现了细微的波动。她缓缓转过头，目光落在小夭身上，那双深邃的眼眸中，似乎闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒，有惊讶，有探究，还有一丝……怜悯？
她沉默了片刻，忽然轻轻叹了一口气。
“也罢。”
她伸出手，那枯瘦的手指在空中轻轻一点。
周弈的手机震动了一下。
【叮！限时任务“终极挑战”完成！奖励阴德+15000！当前阴德：-49,994,973,990！】 【获得特殊奖励：【神秘的推荐信】*1！】
周弈：“？？？”
这就完成了？他还没开始正式差评呢？小夭一句话就搞定了？！
孟婆没有再看他，只是又恢复了那机械舀汤的动作，仿佛刚才的一切从未发生。
周弈懵懵懂懂地抱着小夭，离开了奈何桥头，感觉像是做了一场梦。
他赶紧查看那封【神秘的推荐信】。
那是一个古朴的卷轴，触手冰凉，上面只有一个地址，和一行小字：
“持此信，往‘忘川河下游，摆渡人小屋’。或可解惑，亦或……万劫不复。”
（第二十回 完）
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下回预告：推荐信指引迷途 摆渡人小屋藏玄机？孟婆态度意味深长，小夭身世再添疑云！忘川下游有何风险？周弈是否应约前往？阴德艰难破负五十亿大关，前路依旧漫漫！
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