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翌日，京兆府衙，人声鼎沸。受理沈星沫状告继母王氏侵占亡母闻氏巨额嫁妆一案的府尹，正是王氏的嫡亲大哥——王广栋。
他身着绯色官袍，端坐明镜高悬的匾额之下，面色看似肃穆，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
沈云曦精心装扮，扶着脸色苍白却强作镇定的王氏，早早便到了堂下。
看到高坐堂上的大舅舅，沈云曦心中稍定，嘴角甚至勾起一抹隐秘的弧度。
她低声对王氏道：“母亲放心，有大舅舅在，定不会让那贱婢得逞。”
时辰将至，原告沈星沫却迟迟未到。
堂外聚集的百姓议论纷纷，都在猜测这位敢状告继母的二小姐是否临阵退缩。
王广栋心中冷笑，面上却一派公允，惊堂木一拍：“肃静！原告沈星沫未至，然此案关系重大，为免众百姓久候，本官做主，先行审理事证！”
他这话说得冠冕堂皇，实则是想趁沈星沫“缺席”之际，掌握主动权。
秦明与闻家的几位老掌柜，在衙役的引领下，将厚厚一摞账册以及秦明亲笔书写的核账结论呈上公堂。
秦明上前一步，条理分明地将王广斌接管产业后的种种弊端、假账手法、刻意亏空、模糊条目以及造成的巨额损失，一一陈述。
他引经据典，数据翔实，每一笔亏空都对应着旧账的清晰记录，铁证如山，不容辩驳。
老掌柜们更是义愤填膺，纷纷出言佐证，痛斥王广斌背信弃义，辜负主家的托付，将好端端的产业经营得乌烟瘴气，中饱私囊。
王广斌被传唤上堂，在如山铁证面前，额头冷汗涔涔。
他心知账目上的狡辩已是徒劳。眼珠一转，扑通一声跪倒在地，连连叩首：
“府尹大人明鉴！小人……小人并非有意侵占！实在是才疏学浅，经营不善，加之这些年行情多变，才……才导致诸多亏空！小人知错了！定当竭尽全力弥补！”
他避重就轻，将滔天罪行轻描淡写地说成是“能力不足”，妄图以此逃脱重责。
旁观的百姓一片哗然。
原告沈星沫迟迟没有出现。
王氏见状，立刻配合着哭嚎起来，声音凄切却暗含引导：“大人！我那苦命的二女儿啊！她年纪小不懂事，只因亡母嫁妆丰厚，便听信谗言，四处张扬，生怕别人不知道她有多少钱财……这下可好，怕是真被那起子丧尽天良的歹人惦记上了！”
“昨夜暖星阁那般大的动静，刀光剑影的……可怜我的沫儿，至今生死未卜啊！怕是……怕是……”
她以帕掩面，泣不成声，字字句句都在暗示沈星沫已遭不测，将责任推给所谓的“歹人”，更是坐实了沈星沫“张扬招祸”的罪名。
王广斌与王氏飞快地交换了一个心照不宣的眼神，眼底深处都掠过一丝狠毒的得意。
昨夜那般阵仗，早上暖星阁又安静得诡异，那小贱人怕是已无生还可能！
王广栋心中了然，正待顺着妹妹的话头，将此案导向“原告不幸遇害，财产归属需另行裁定”的方向，甚至准备斥责沈星沫“不知收敛，招致祸端”时——
“谁说沈二小姐生死未卜？”
一个清冷如玉石相击、却又带着不容置疑威严的声音，骤然从衙门口传来！
人群如潮水般分开，只见沈星沫身着素雅裙衫，神色从容，步履沉稳地踏入公堂。
她身旁，赫然是一身玄色亲王常服、面沉如水的大皇子萧景宸！
两人身后，跟着神情冷峻的青樟，以及被押解着的数名昨夜参与刺杀的黑衣人！
更有一队身着宸翰殿服饰的精悍护卫，押送着另一串五花大绑、面如死灰的人，为首的正是笑容里带着三分邪气的青榆。
满堂哗然！
“二小姐！”
“是大殿下！”
“那些……那些是昨晚的刺客？”
“后面那些又是谁？”
沈云曦脸上的血色瞬间褪尽，扶着王氏的手猛地收紧，指甲几乎掐进肉里。
王氏更是浑身剧震，如遭雷击，难以置信地看着完好无损、甚至气度更显从容的沈星沫，以及她身边那位如同煞神般的大皇子。
萧景宸目光如电，扫过堂上脸色骤变的王广栋、瘫软在地的王广斌和摇摇欲坠的王氏。他并未开口，只是负手而立，那股无形的皇家威压便已让整个公堂噤若寒蝉。
沈星沫对着萧景宸微微颔首致意，然后转向王广栋，声音清晰平静：“府尹大人，民女沈星沫，因昨夜遭歹人刺杀，险死还生，幸得大殿下及时相救，故而来迟，还望大人恕罪。”
“刺……刺杀？”王广栋的声音有些发干。
“正是。”沈星沫指向被押上来的黑衣人，“昨夜亥时三刻，数十名持刀歹徒潜入沈府暖星阁，意图杀人放火，焚毁账册，置民女于死地。”
“幸得大殿下及其护卫青樟壮士路过，出手相救，方保民女性命，并擒获主犯数人。经连夜审讯，这些人已供认不讳，乃受人指使，买凶杀人，纵火灭迹！”
被推上前的几个黑衣人，在青樟冷厉的目光和萧景宸无形的威压下，早已吓得魂飞魄散，不等用刑，便争先恐后地指向王广斌：“是他！是王广斌王老爷！给了我们一人一百两银子，让我们去暖星阁杀了沈二小姐，烧掉所有账本！”
“对！就是他！还说事成之后另有重赏！”
“他身边的管家王福亲自来交的钱和交代的事！”
王广斌面如死灰，瘫软在地，浑身抖如筛糠：“污蔑！这是污蔑！我不认识他们！”
王氏更是眼前一黑，几乎晕厥过去，尖叫道：“胡说八道！我二哥怎会做这等事！定是你们屈打成招！”
“屈打成招？”青榆笑嘻嘻地走上前，对着萧景宸和沈星沫恭敬行礼，然后转向王广栋，
“府尹大人，昨夜刺杀是其一。其二嘛，是关于王广斌王老爷‘经营不善’导致巨额亏空的‘真相’。”他拍了拍手。
宸翰殿护卫立刻将后面押着的那一串人推上前来。
这些人衣着各异，有账房、有当铺朝奉、有车马行管事、甚至还有外地口音的商贾。
个个吓得面无人色。
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