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凡事都讲究个有来有往。沈星沫送了鸡汤去闻府,闻府便理所当然地要回礼。
闻家的回礼,带着世家特有的圆融与分量。
那锅让闻家几位长辈赞不绝口的鸡汤,化作了几位经验老道的掌柜,被姚氏“打发”到了暖星阁。
名义上是教导即将及笄的沈二小姐看账理家,内里却是闻家无声的强劲支持。
沈星沫立在阶前,对着几位须发微白、神情复杂的掌柜郑重施礼:“有劳各位大掌柜了。”
她清晰地捕捉到他们脸上那份极力维持的恭敬下,深藏着的疏离与审视。
十几年来,那位“沈二小姐”的浑噩与王氏的刻意打压,早已让这些曾忠心耿耿的老人寒了心。
沈星沫心中了然,并不点破。
她目光清澈,一一扫过几位掌柜的面容——气色清明,眼神虽有疑虑却无浑浊邪气。
她心下稍安,唇边浮起一丝温煦的笑意。
不急,人心如冰,需以诚火慢慢煨暖,来日方长。
“相关的账目,”她声音清越,带着一种不容置疑的沉稳,
“我已请了宸翰殿的秦先生前来主持。烦请诸位大掌柜鼎力相助秦先生,务必将历年账目,理个水落石出。”
说罢,她亲自引路,带着几分恭敬,几分不容抗拒的威仪,将几位心中犹疑不定的小老儿引向静室。
“秦明先生!”几位掌柜踏入静室,看见端坐案后、神色清冷的身影时,几乎同时倒吸了一口凉气。
秦明之名,于京城商贾账房之中,无异于泰山北斗!
能得此机会跟随秦先生理账,先前那份被“打发”的憋闷瞬间烟消云散,取而代之的是一种受宠若惊的激动。
更让他们瞠目结舌的是,那位向来眼高于顶、只对数字有热情的秦詹事,竟对沈二小姐异常恭敬!
他起身相迎,眼神热切,言语间满是感恩戴德:“二小姐放心,秦某必当竭尽全力!”
那态度,近乎崇拜。
老掌柜们面面相觑,心中疑窦丛生:这位深藏不露的二小姐,究竟有何等能耐?
他们哪里知道,二小姐那碗汤,真是暖了秦先生的肠胃。二小姐那枚贴着心口的铜钱,让折磨秦明数年的脚筋抽痛竟如冰雪消融,这份再造之恩,岂是寻常?
闻家老掌柜的作用,在秦明拿出王氏掌权后那些花团锦簇却经不起推敲的新账册时,立时显现无遗。
他们对当年陪嫁产业的规模、品类、经营脉络、旧账格式,了如指掌,如数家珍。
新账甫一展开,老掌柜们浑浊的老眼瞬间锐利如鹰隼,枯瘦的手指精准地点向那些刻意模糊、不合旧例的条目:
“此处!当年定例,布匹损耗不过百之二三,这账上竟敢浮夸至一成?必有猫腻!”
“还有这笔!‘杂项支应’?旧账从无此名目,数额如此之大,分明是巧立名目,中饱私囊!”
“这库房进出记录,年份混乱,数量含糊,简直是糊涂账!王广斌这厮,把夫人陪嫁的产业当他的私库了么?”
这些精准的指摘,如同庖丁解牛,瞬间撕开了王氏精心编织的假账面纱。
这让精于计算的秦明效率陡增,原本预计三天的繁冗理账,竟在第二日傍晚便尘埃落定。
秦明长舒一口气,一向清冷的脸上难得地露出真心的笑容,对着沈星沫深深一揖:“幸不辱命。”
旋即,他又马不停蹄地赶回宸翰殿,向萧景宸复命,依旧是那四个字,却透着尘埃落定的踏实:“幸不辱命。”
他详细禀报了查账结果,条分缕析,末了,眉宇间染上一丝凝重:
“殿下,账目虽已厘清,但隐患犹存。王广斌掌权多年,送上来的皆是粉饰太平的假账。只怕……产业根基已被掏空大半,真金白银早已被他暗中转移殆尽。”
“考虑数额巨大,沈二小姐已经报了官,但是查账易,追回这些被鲸吞蚕食的产业,难如登天!”
话音未落,檐角阴影里突然冒出一个脑袋,青榆笑嘻嘻地探出身来:“秦爷,您这话说的,是当我和兄弟们是吃干饭的摆设不成?”
秦明一愣,随即抚掌大笑:“是我关心则乱,失言了!青榆兄弟莫怪。”
他脸上那份轻松,是真心为沈星沫松了口气。
一旁的宇文皓却像嗅到了蜜的蜂,眼睛一亮,促狭地凑近秦明:
“咦?秦爷向来是‘数字成精’,除了账本六亲不认的主儿,今日怎的如此关心起沈二小姐的身家财产了?莫不是……那锅汤真有如此魔力?”
提到那锅汤和那枚铜钱,秦明仿佛瞬间被点燃了话匣子。
一改平日的清冷寡言,他眼底闪烁着近乎虔诚的光彩:
“宇文兄有所不知!那岂止是汤?简直是琼浆玉液!鲜美得能让人把舌头吞下去!”
“闻老夫人厌食多年都能开了胃口,何况我这等凡夫俗子?那一锅,我是连一滴油星都没舍得剩下!”
他越说越激动,下意识地捂紧了胸口,“还有那枚铜钱!沈二小姐亲手所赐,神乎其神!往心口一贴,折磨我数年的脚筋抽痛,竟如冰雪消融!此等宝贝,千金不换!”
宇文皓作为医者,兴趣全在那枚铜钱上,眼巴巴地伸手:“真有如此神效?秦爷快拿出来让我开开眼,长长见识!”
秦明却像护崽的母鸡,死死捂着胸口,连连后退:
“不行不行!这是沈二小姐赐予我的护身符,必须贴着心口藏着,谁也不给看!想看?门儿都没有!”他一脸郑重,仿佛守护着稀世珍宝。
青杨的关注点则在汤上,咂咂嘴,满脸艳羡:“啧啧,坊间都传疯了,说沈二小姐一锅鸡汤,治好了闻老夫人的厌食之症。秦爷您真有口福!”
他忍不住抱怨道:“我们兄弟几个鞍前马后,连口汤渣都没捞着,您就去理了两天账,又是神汤又是宝贝的,连我们殿下都没有……”
青杨话未说完,一扭头,猛地撞上萧景宸那张阴沉得几乎能滴出水来的脸,顿时吓得把后半截话生生咽了回去,噤若寒蝉。
宇文皓和青榆都是人精中的人精,感受到了萧景宸骤然低压的气场,互递了个“此地不宜久留”的眼色,立刻打着哈哈找借口脚底抹油溜了。
留下青杨独自面对低气压中心,看着自家主子那张乌云密布的脸,心里直犯嘀咕:这模样……怎么活像是打翻了陈年老醋坛子?
可是他这是吃哪门子醋?
这话他不敢问?只能缩着脖子装鹌鹑。
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