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一对汉白玉石狮踞守朱漆大门两侧，洒金匾额高悬门楣，武威侯府四字挥斥方遒，据说这是当今圣上亲笔题就，以此足可显武威侯深受天恩。绕过影壁，三重仪门次第延伸，穿过垂花门，就到了五开间的正厅。
为着给凌恒庆生，府内设了悬朱红锦帐和十二连枝金铜灯树，加上身着锦服的众宾客依次欢笑道贺，侯府上下看起来很是热闹。
迎宾，贺礼，入席，上菜。
随着，生辰宴就很快开始。
考虑到姜灼初来司乐司，且不想与武威侯见面，秦柳云索性只安排姜灼负责些管理乐器的准备事务。
为了方便传唤应对突发情况，姜灼等一众司乐司女官都等在屏风之后。
第三盏酒后，是司乐司特此拟定的《长生宝宴乐》，曲调舒缓的笙独奏，意境悠长。
奏乐时还配了莲花肉饼，更显祝福之意。
曲终之后，赢得满堂叫好。
“听说姜家小姐如今也在尚仪局当司乐，不知今日来了吗？”
凌恒此言一出，席中瞬时议论纷纷，其中不乏一些嘲讽。
“放着好好的官家小姐，来当抛头露面的女官，真是成何体统！”
“要怎么说人各有志呢？有些人就是喜欢弹琵琶，就是给她小姐的命，也要照样是做奴婢的料。”
“这不正好？今个让她也出来表演个节目给小侯爷庆庆生辰，让我们看看大家闺秀弹的曲子和乐伎弹的有什么区别？”
“司乐女官隶属于尚仪局，是有品级在身上的，王公子莫要说笑。”
在一众贵女公子的轻佻的嘲讽声中，沈观芷镇定自若的维护显得格外清晰。
姜灼忍不住眼眶一热。
“回侯爷的话，此行姜司乐确实也来了，只是姜司乐前日里练琴伤了手，不便出席，”早有预料的秦柳云从容应对，给了身后彩云一个眼神示意，“侯爷若是喜听丝弦之音，我们司乐司里的不少乐人也颇善琵琶，不妨为侯爷弹奏一曲。”
首座的凌恒不置可否。
但彩云已怀抱琵琶徐徐上前落座。
原来彩云也是弹琵琶的，怪不得她对自己敌意那么深呢。
姜灼微微汗颜。
都说知音辨人，彩云的奏曲风格与自己并不相同，而是更显生机和跳跃感，听起来更明快轻盈，但在一些音节上的处理也更显急躁些。
正当姜灼以为这场宴会针对自己的刁难已经过去，松了口气时，同行的一名乐伎却有些焦急地拉了拉姜灼的衣摆，小声禀告道：
“姜司乐，吹曲笛的李氏刚一入府就说要小解，现在已经去了三刻钟了，还没回来，会不会有事？”
曲笛是司乐司特地为生辰宴高潮准备的《高双调聚仙欢》准备的伴奏。
此曲虽主要以十三弦筝为主奏，但若没有曲笛的高音，恐怕会逊色很多。
姜灼清点了一遍随行的乐人，发现确实少了一人。
眼见得秦柳云还在外边主持宴会节奏，姜灼咬咬牙，很快就做出了决定。
“我去找找吧，你也去跟秦司乐知会一声。”
毕竟前世的姜灼熟稔侯府后院，在茅房找李氏一趟，料想也不会出大事。
交代完同行乐人上台前的其他事宜，姜灼很快走入后院，直奔东边的茅厕。
后院芍药依旧如记忆中的那般鲜艳，太湖石假山在重重灯影之下显得格外嶙峋
穿过熟悉的九曲连廊，姜灼颇有种兜兜转转，又回到了前世憎恶牢笼的复杂感，索性加快了步伐。
“喂！你是谁啊！”
夜色中，有人喝住了行色匆匆的姜灼。
姜灼回头看去，发现是一个身穿织锦淡粉锦袍的女子，纵然灯火昏暗，但依稀可见来人肤色如雪，长发似墨，艳丽眉宇间颇有几分傲气。
姜灼了然，这是凌恒的贵妾林柔儿。
“怎么我从来没有见过你？不会是侯爷又从哪新纳的小妾吧？”
林柔儿继续颐高气使地问话。
“夫人勿怪，下官是尚仪局的司乐，今日圣上赐乐侯府，下官来此协调乐伎事宜，但有一名乐伎解手后长时未回，因此下官特来寻找。”
姜灼略略施礼，给足了林柔儿体面。
在没毁容之前，姜灼在侯府时可谓与林柔儿水火不容，两个人互相攀比着凌恒给的宠爱和衣饰，每每见面都得含酸捏醋，争锋相对，但当姜灼被毁容之后，偏偏又是林柔儿雪中送炭，常来接济一二。
现在想来林柔儿本性不坏，只是太依赖凌恒了。
可这确实也怪不得林柔儿，既为人妾室，那除了夫主的宠爱和生下的孩子，其他似乎也无法再指望什么。
林柔儿却围着姜灼慢悠悠转了一圈，用手指挑起了姜灼的脸庞，借着月光仔细打量。
“什么正经司乐长得这般狐媚子？我看司乐是假，借着宴会人多来勾引侯爷是真吧。”
“夫人误会了，下官……”
“这位便是姜司乐吧？方才有位乐伎迷了路，让我们来找您。”
正在姜灼解释时，一个梳双髻的丫鬟提灯走了过来，向林柔儿和姜灼先后行礼。
“哼，最好别让我在侯爷房里看见你。”
见有人来寻，林柔儿神色缓和了些，但临走前还是放了狠话。
“司乐大人切勿怪罪，那是我们的林夫人，一向受侯爷宠爱，因此性情骄纵了些，但对人对事都没有坏心思的。”
提灯丫鬟一边细声安慰，一边主动在前带路，去往的却不是侯府茅厕，而是后院的东北方向。
许是李氏在哪个房间等着自己吧。
姜灼并没有多怀疑。
只是听着甜腻温和的嗓音，姜灼莫名觉得有些熟悉。
“无事，今日多亏了姑娘，不知姑娘如何称呼？”
“司乐大人太客气了，这都是奴婢该做的事。”提灯的丫鬟转过来，对着姜灼嫣然一笑，“姜司乐叫奴婢碧桃就行了。”
碧桃？
前世的记忆如潮水般汹涌而来，印象里歇斯底里的面容也逐渐对眼前的双髻丫鬟对应上来。
姜灼想起来了！
前世毁了自己容貌的人就是碧桃！
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