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“企图？”崔谨时应声半真不假地干笑一口，原本仰起大半的脑袋微微低垂，他眉眼霎时隐藏在了阴影之下，“殿下说笑了，微臣能有什么企图？”“微臣……不过是想与殿下谈些要事、合作一番罢了。”
“是吗。”姬明昭冷笑一声不置可否，她只照旧压着手中锈剑，目光慢条斯理地自屋中武卫们的面上一一滑过，掌下剑不轻不重地叩击了男人的肩膀，“可本宫怎么瞧着，崔大人这，也不像是个想诚意合作的态度呐？”
“——大人，你在朝为官这么多年，可曾见过有像这样带着一队武卫上门，硬逼着人‘合作’的？”
幼童垂眼有意放重了那个“逼”字，说话时亦随之骤然加大了腕上的力。
那剑刃顺着它先前刮擦出的血口向内侵蚀，眼见着便要触及那条足够坚韧、却又足够脆弱的艳红血管——崔谨时终于认命似的闭上了眼睛。
“……都退下！”男人抬手喝退了屋中的那一众武卫，众人见此虽不情愿，却也不得不听令带着那三名刺客退离出了院子。
待到那屋内又一次静得针落可闻，崔谨时赔笑着与面前人再度拱了手：“殿下，人都退下了，微臣现下称得上是足够诚恳了罢？”
“——您知道的，微臣是文官，并不会什么武功。”
——他最多也就学了个君子六艺，内家功夫更是一窍不通。
她想杀他，不说易如反掌，起码也是费不上多少力气。
男人话毕静静等候起了姬明昭的发落，后者听罢只垂眼盯着他细细看过了半晌，良久方几不可察地一收下颌：“你这倒是实话。”
“起来吧，崔大人——坐。”确认自己完全拿捏得住崔谨时一条小命的幼童翻手收了剑，落座时顺带拿剑尖虚虚一点对面的一方小凳，示意他起来说话。
崔谨时闻言笑中无端便带上了些许苦涩：“谢殿下美意，但微臣还是继续跪着吧。”
“随你。”姬明昭轻哂着拎起茶壶，顾自翻杯斟了盏茶水，打了小半个晚上又与人接连对峙，她那本来就干的喉咙这会干得都快冒了烟——那什么崔谨时刘谨时王谨时，爱跪就跪，反正疼的也不是她的膝盖。
“好了，崔大人，你现在可以好好说说自己的来意了。”撂了杯子的幼童指尖轻轻敲打上了桌案，那声音滴滴答答，活似是地府里传出来的、催命的鼓。
崔谨时见状自是不敢再多拖延，当即思索着迅速组织了下自己的言辞：“既如此，那便请殿下恕臣失礼直言了。”
“殿下，微臣及微臣身后的崔氏一族，当年其实是已故的先太子崇德的亲信旧部……当初先太子无故亡命于‘敌国细作’之手，臣等疑心他走得蹊跷，多年以来，一直在追查他的真正死因。”
“是以，微臣今日来此，为的便是请殿下能与微臣同盟，助臣等一臂之力。”
男人竹筒倒豆子似的倾出一大串话来，姬明昭轻点着桌案的指头陡然一停，而崔谨时言讫，掌心已然渗满了冰凉滑腻的细密汗珠。
在来到这安福寺之前，他满以为一个将满七岁的稚龄幼童，任她再怎么聪慧，也不至太过难骗——孰料，当他真正与这年少早慧的小公主面对面斗过这一遭之后，他才发现，这还未出始龀（音“趁”，换牙的年纪）之龄的半大孩子，心思简直缜密得比之成人也不遑多让！
——不，不，就算成人，也未必个个都能长出这般细腻的心思！
糟得很。
崔谨时绷着嘴唇重重闭上了眼睛——他先前准备的那些哄孩子的话术是一句都用不上了，眼下端看他拿不拿得出足以打得动面前人的筹码。
万一打不动……
男人的脑筋须臾间绕了个百转千回，正当他思索着万一今日谈判不成，他又该如何收场的时候，那端坐椅中的幼童，终于在长久的沉默后沉吟着开了口：
“那依崔大人方才所说的意思，你多年以来，效忠的并非是我父皇，而是本宫那已薨逝了多时的皇祖父？”
崔谨时的头皮莫名发了阵阵的麻：“……殿下可以这般认为。”
“荒唐。”姬明昭循声横眉，双眸刀一样剜向那跪在地上的男人，“崔大人，你今年瞧着不过而立之年，至多也就三十一二——可本宫那皇祖父薨逝至今已过了十载有余，连本宫都不曾见过他，你又如何能与他扯上什么干系！”
“不，殿下，您误会了，微臣是永靖九年生人，比陛下还要大上五岁——如今已三十五岁了。”崔谨时面上的笑容愈苦，“昔年微臣开蒙之时，曾侥幸得过先太子的指点，在太子府中上过半月的课——细论也算是先太子殿下的半个门生。”
“先生蒙难，做弟子的，岂有不为先生鸣冤平反之理？是故微臣才一路追查至斯都不肯放弃。”
“好，那本宫就算大人你是想为了恩师鸣冤。”幼童不为所动，“那么，尔等既已疑心了皇祖父的死因，又为何不将此事上报给我父皇？”
“那是因为，臣等以为，当今圣上未必愿意替先太子殿下平反。”崔谨时说着越发放矮了自己的头颅，姬明昭猛然一拍身侧茶案：“大胆！”
“殿下，此番并非是微臣胆大包天，只是当初先太子死得不大光彩——世人都说他是为他国细作所骗，无形中私通了外敌，后来东窗事发，他欲寻那探子理论，这才惨遭细作灭口。”男人近乎将自己的身子匍匐在了地上，“但实际上，微臣追随先太子殿下十数载，只知殿下宽和仁厚，从未见其有丁点通敌之相。”
“加之，倘若他当年果真是因通敌而死，那陛下身为先太子的骨肉至亲，先帝陛下又怎会将他立为下任储君，容忍他安然登上那九五之位？”
“——可事实就是，陛下当初身为太子府唯一后嗣，不仅不曾受到先太子之死的半分影响，后续登临之路反倒越发通顺，直至，承继大统！”
“并且……殿下您年幼大约不大清楚，昔年陛下登基之后，所做下的第一件事，便是找了机会，以‘年迈’或‘能力不足’为由，大肆清理了朝中留下的先太子旧部。”崔谨时垂眉叩首，“——而微臣能侥幸逃过一劫，也不过是占了彼时年少、初入仕途的便宜。”
“……崔少卿。”听出了他言外之意的姬明昭蹙眉闭目，“本宫看你是真不想要命了。”
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