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八月的西安，暑气如狱。那轮挂在天上的太阳与其说是普照，不如说是一座巨大的熔炉，无情地炙烤着这片龟裂的土地。、
空气中弥漫着尘土与腐朽混合的焦灼气味，吸入肺里，像被一把滚烫的砂砾狠狠地摩擦过。
然而，在秦王府内却是另一番天地。
巨大的冬日藏冰被宫人抬置于殿宇四角，丝丝沁骨的凉气无声地弥漫开来，将府外那个挣扎在死亡线上的世界隔绝得干干净净，地面光洁如镜能清晰倒映出梁柱上繁复精美的龙凤雕刻。空气中飘散着上等龙涎香与冰镇瓜果混合的甜香，奢靡得令人心安，也令人麻木。
秦王朱存枢正歪在铺着江南贡品冰丝凉席的象牙榻上，半眯着眼，享受着两名绝色侍女轻柔的捶腿。
他的心情很差。
非常差。
从昨天开始，整个西安城就透着一股邪性。
先是全城戒严，连只苍蝇都飞不出去，那些该死的锦衣卫像疯狗一样四处游弋。
然后就是今天上午，巡抚孙传庭当着全城官民的面，宣读了一份简直是莫名其妙的《罪己诏》。
朱存枢不懂，也懒得去懂。
他不懂那个远在千里之外的北京城，坐在冰冷龙椅上的年轻族弟到底想干什么。
皇帝有罪？天下都是你朱家的，你有什么罪？
国库没钱？没钱就加税，就抄家，跟那些泥腿子认什么错？
还说什么“望我朱氏族亲，能慨解王囊”，隔着十万八千里唱高调，简直是天大的笑话！
他朱由检是皇帝，他朱存枢也是太祖高皇帝的嫡系血脉！
二百多年了，朝廷的税，地方的供奉，哪一样少了秦王府的？
现在想从他这里往外掏钱？做梦！
“王爷，”王府长史弓着身子，像只受惊的虾米小心翼翼地凑了过来，额头上沁着一层细密的冷汗，“外面…外面都在传，说陛下仁德，奈何国库空虚救不了灾。如今陕西百万生民的活路，就…就看王爷您了…”
朱存枢猛地睁开眼，眼中闪过一丝暴戾。
“看本王？”他冷笑一声，坐直了身子，丝滑的绸缎从肩上滑落，露出白皙而略显臃肿的胸膛，“他们怎么不去看阎王？”
“一群养不熟的白眼狼！本王祖上镇守这片土地的时候，他们的祖宗还不知道在哪儿喝西北风呢！吃我秦藩的，用我秦藩的，现在还想让本王把家底都掏出来养他们？简直是痴心妄想！”
他烦躁地挥了挥手：“孙传庭呢？那个皇帝的走狗，有什么动静？”
长史声音更低了：“回王爷，孙巡抚宣诏之后就回了布政使司衙门，一直没有动静。只是…只是衙门口的灾民，越聚越多了，都在…都在朝着王府这边望呢……”
朱存枢的脸色愈发阴沉，他当然知道这意味着什么。
孙传庭这一手隔空打牛，玩得太漂亮了，皇帝在京城扮了红脸圣君，那他朱存枢就只能在西安唱这黑脸的土财主。
他恨得牙痒痒，却又觉得这不过是一场远在天边的政治游戏。
他就不信，他堂堂一个世袭罔替的亲王，还能被一个远在京城的皇帝和一个近在眼前的巡抚逼死不成？
就在此时，门外传来通报，声音带着一丝颤抖：“启禀王爷！陕西巡抚孙传庭…在府外求见！”
来了！
朱存枢眼中精光一闪，嘴角反而勾起一抹残忍的笑意，他最怕的不是孙传庭来，而是孙传庭不来，就那么在外面用舆论耗死他。
既然他敢踏进这王府的大门，那就别想轻易出去了。
“让他进来。”朱存枢重新懒洋洋地躺下，调整了一个最舒服的姿势，语气轻蔑，“本王倒要看看，他想怎么跟本王慨解王囊。”
朱存枢决意要让孙传庭，让那个远在京城却仿佛无处不在的皇帝看看，在这西安城，在这秦王府，谁，才是真正的主人！
……
孙传庭走进这座奢华得令人窒息的大殿时，身上穿的依旧是上午宣诏时那件绯红色的二品官袍，上面甚至还沾着几不可见的尘土。
他没有换装，仿佛就是要用这身代表着帝国法度与皇帝恩威的官服，来直面这座盘踞在关中平原上的国中之国。
他身后跟着两名捧着托盘的内侍，除此之外，再无他人。
孙传庭目不斜视，径直走到殿中，对着上首的朱存枢不卑不亢地长身一揖。
“臣，陕西巡抚孙传庭，参见王爷。”
朱存枢眯着眼，打量着孙传庭，心中冷笑，慢悠悠地端起手边的冰镇酸梅汤呷了一口。
“孙大人，”他懒洋洋地开口，声音拖得老长，“上午在衙门口当着全城百姓的面宣读圣旨，可真是威风得很呐。怎么，现在跑到本王的府里来，是来问罪的，还是来…要饭的？”
这话说得极其刻薄，殿内的侍女太监们都吓得屏住了呼吸。
孙传庭却仿佛没有听出其中的羞辱，他面色平静如古井，只是那双布满血丝的眼中，带着一股令人心悸的沉郁。
“臣今日前来，非为问罪，亦非为乞讨。”他顿了顿，声音清晰地回荡在空旷的大殿里，“臣是奉陛下之命来尽一份人伦，送一封家书。”
“家书？”
朱存枢愣住了。
他设想过无数种可能，孙传庭或许会义正词严地指责，或许会痛心疾首地劝谏，或许会隐晦地威胁，但他万万没想到，对方张口说的竟是“家书”二字。
孙传庭没有多言，只是侧过身，一名内侍立刻上前，将手中托盘高高举起，托盘上放着一个没有任何装饰的普通木匣。
另一名内侍上前小心翼翼地打开木匣，从中取出了一卷用布帛包裹的卷轴双手奉上。
长史连忙接了过来，呈给朱存枢。
朱存枢狐疑地展开，信纸是普通的竹纸，字迹也并非馆阁体的工整，反而带着几分仓促与凌乱，仿佛书写者心潮起伏，难以自持。
然而，当他的目光落在开头的称呼上时，他的心，不受控制地猛跳了一下。
“族兄存枢亲览：”
没有皇帝的自称，没有君临天下的威仪，只有几个平实得近乎谦卑的字。
“弟由检，于京师禁中，遥望西秦，百感交集。此地，乃我朱家之秦地，此城，乃我朱家之西安。然今闻陕西之惨状，放眼望去，尸骨枕藉，哀鸿遍野，比之地狱，恐亦不远。弟身为天下之主，见此惨状，五内俱焚。”
“诏书，乃是弟身为天子，对天下臣民的交代。而此封家书，是弟身为朱家人，对族兄的肺腑之言。”
“我朱家自太祖开国，至今二百余载，何曾有过如此危局？外有建奴虎视眈眈，内有流民四起。国库之空虚，非弟不愿充盈，实乃连年用兵，早已枯竭。弟已下令，京中皇亲国戚，一体捐输。弟之内帑，亦倾囊而出。然于这百万灾民而言，不过杯水车薪。”
“族兄，你我皆是太祖血脉。当年太祖分封诸王，意在永固边防，屏藩帝室。如今帝室不安，边防何存？百姓乃国之根基，水能载舟，亦能覆舟。今日若不救秦地之民，明日秦地之民皆为寇仇。届时，皮之不存，毛将焉附？”
“弟今日，不以君臣之义强令族兄，只以兄弟之情恳请。开尔府库，救尔乡亲。每一粒米，皆是我朱家之仁；每一两银，皆是我朱家之德。若能助弟度过此关，他日史书之上，秦藩之贤，将与国同休。”
“弟不求多，但求族兄一颗爱民之心，一颗念祖之心。盼复。”
信的末尾，是三个字：“弟，由检。”没有盖玉玺，只有一个小小的私人印章。
朱存枢看完了信，久久没有说话。
大殿之内，静得能听见冰块融化的滴水声。
这封信，比那封《罪己诏》还要毒，它将一切都拉回到了家事的层面。
皇帝已经把话说到了这个份上，姿态低到了尘埃里。
他若不答应，那就是连远在京师的皇帝族弟的家信都悍然拒绝，坐实了“无君无父，不忠不悌”的罪名。
一股被算计的怒火在朱存枢心底升起。
朱存枢的脸色瞬间涨成了猪肝色，一股被算计的震怒与羞辱，几乎让他从象牙榻上跳起来。
但他毕竟是在这王府里作威作福了半辈子的主子，狂怒仅仅持续了一瞬间，便被根深蒂固的傲慢强行压了下去。
他立刻稍微冷静了下来，心底一个声音在冷笑：山高皇帝远，你又能奈我何？
你朱由检是天子不假，可你的手，能从千里之外的京城，伸进我这戒备森严的秦王府吗？
你一道罪己诏，能让全城百姓哭天抢地，又能如何？
这西安府，还是我秦藩的天下！
一道家书，一个孙传庭，就想让我秦王府二百年的积累毁于一旦？
痴人说梦！
想通此节，朱存枢心中最后一丝的忌惮也烟消云散，取而代之的是一种猫戏老鼠般的戏谑。
他深吸一口气，脸上瞬间挤出一个沉痛无比的表情，那演技之精湛，足以让宫里的朝廷重臣都自愧弗如。
“唉……”朱存枢长长地叹息一声，将那封信小心翼翼地迭好，仿佛那是什么稀世珍宝。
他抬起头看向孙传庭，眼中甚至瞬间泛起了晶莹的泪光：“孙大人，不是本王不愿，实在是…王府也没有余粮啊！府上下几百口人要吃饭，各项开支用度如流水一般，外面看着光鲜，里面早就空了！本王…有心无力啊！”
他对着长史使了个眼色。
长史心领神会，立刻从袖中取出一本早就准备好的礼单，高声唱道：“王爷虽府库拮据，但为体恤圣心，愿倾其所有，捐助朝廷。计：白银三百两，上等米粮三百石！”
三百两！三百石！
这个数字从长史口中念出来，带着一种近乎滑稽的羞辱感。这是打发叫花子，更是对那封“泣血家书”最赤裸裸的蔑视。
长史念完，小心翼翼地看向孙传庭，等着他或愤怒或失望，或无奈地接下这份“心意”。
然而，孙传庭的脸上没有上述任何一种表情。
他缓缓抬起头，目光再次直视朱存枢，那沉静如水的眼眸深处，仿佛有风暴正在酝酿。
“王爷。”孙传庭的声音陡然间变得冰冷陌生，仿佛换了一个人，“看来，陛下的家书，您是没看懂。”
然后，他的另一只手从官袍的内袋里取出了另一卷事物。
这一卷，是用明黄色的丝绸包裹，两端是白玉的轴头。
当这卷东西出现在大殿中的那一刻，整个房间的温度仿佛都下降了十几度。
朱存枢脸上的假笑瞬间凝固，瞳孔猛地一缩。
那是……圣旨！
还有的，但是还在路上。
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