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不知过了多久，许是一瞬，或是更久。总之，风，忽然停了。
百官们，那些平日里引经据典口若悬河的大明朝的栋梁们，此刻像是一群被雷声吓傻了的鹌鹑，僵立在原地。
没有人敢动，哪怕是一根手指头。
他们的目光，带着深入骨髓的恐惧，越过那片由几十具尸骸与头颅构成的，触目惊心的人间炼狱，汇聚向远处。
午门城楼之下，那个从始至终，未发一言的身影。
大明皇帝，朱由检！
他静静地站在那里，一身明黄色的龙袍在没有阳光的阴沉天幕下，反而透出冰冷的光泽。
皇帝那两道如同凝练到极致的实质性剑光，穿过稀疏的人群，越过恐惧的真空地带，精准无比地落在了以钱龙锡、钱谦益为首的东林核心圈子上。
那一瞬间，钱谦益只觉得自己的心脏被一只冰冷的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
“诸位爱卿，”朱由检的声音再次响起，这一次，他的语速慢了下来，每一个字都像是用冰块雕琢而成，砸在百官的心头。
他刻意地停顿了一下，似乎在享受着这群平日里高高在上的大人们，此刻因为他一句话的停顿而屏息凝神心胆俱裂的模样。
“今日之事，想必，也让诸位看清了一些东西。”
“有些人，总以为自己很聪明，可以拨弄风云，可以操控人心，可以视他人为棋子，视天下为棋盘。”
皇帝的声音依然不大，却带着一种诛心的力量，让钱龙锡、钱谦益等一众内阁及六部大佬，只觉得浑身血液都在一瞬间被冻僵了。
皇帝什么都知道！
这个念头如同最恶毒的诅咒，在他们每个人的脑海中疯狂回响。
皇帝没有点任何人的名字，但那句话却比指着鼻子痛骂还要让他们感到恐惧。
不点名，便意味着这份怀疑，可以笼罩在他们每一个人的头上！
“却不知，”朱由检的声音幽幽传来，带着一丝仿佛来自九幽之下的嘲弄，“当你凝视深渊的时候，深渊…也在凝视着你。”
钱谦益的后背，瞬间被冷汗彻底浸透。
他悟了！！！！！
皇帝是故意让事情发展到现在这种地步的！
他从一开始就知道背后有他们在推波助澜！
今天死的，是他们眼中可以随意牺牲的棋子。
那么下一次，这把已经磨得锋利无比的屠刀，会砍向谁？
……
所有人都以为，这场血腥的剧目，这场恐怖的立威，终于要落下帷幕了。
他们心中唯一的念头，就是赶紧离开这个人间地狱，回家，换掉那条可能已经湿透了的裤子，然后喝上几斤烈酒，来驱散深入骨髓的寒意。
然而，就在这所有人都以为即将解脱的时刻，站在皇帝身侧，如同雕像般一动不动的王承恩忽然上前了一步。
他尖利而又清晰的嗓音，如同锥子一般，刺破了广场上凝固的空气，也刺穿了百官们最后一丝侥幸。
“陛下有旨——”
“早朝，按期举行！”
“百官随驾，移步……皇极殿！”
什么？！
所有官员，包括钱谦益在内都猛地抬起头，脸上是比刚才看到屠杀时还要浓烈的惊骇！
疯了！
这个皇帝，他彻底疯了！
在这样一场惨烈的事情之后，在他们这些臣子精神濒临崩溃的边缘，他竟然…还要立刻上朝？！
他想干什么？！
没有人知道。
而未知的恐惧，才是最极致的恐惧。
看着皇帝那漠然转身，龙袍下摆在血色背景中划出一道决绝弧线的背影，百官们如同被无形鞭子抽打的牲畜，迈着灌了铅的双腿，带着一身的血腥味和恐惧，浑浑噩噩地跟了上去。
……
皇极殿。
雕梁画栋，金碧辉煌。巨大的蟠龙金柱支撑起高耸的穹顶，御座之上九龙吞云吐雾，威严肃穆。
往日里，每一次早朝，这里都充满了庄严与秩序，文武百官依照品级肃然而立。
但今天，不一样。
辉煌依旧的皇极殿，与百官们失魂落魄，甚至官袍下摆还隐隐带着污渍与骚臭的狼狈形象，形成了一种荒诞而又惊悚的鲜明对比。
大殿里，安静得可怕。
官员们像一群刚刚从屠宰场里侥幸逃生的羔羊，被赶进了金碧辉煌的祭坛。
他们低着头，不敢交头接耳，不敢有任何多余的动作，他们甚至不敢去看高踞于龙椅之上的那位年轻皇帝。
朱由检坐在龙椅上，神色平静得就像是刚刚浅睡醒来，他指尖轻轻敲击着龙椅的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响。
他没有给任何人喘息、定神、亦或是私下里用眼神串联的机会。
皇帝直接，进入了正题。
“王承恩。”皇帝淡淡地开口。
“奴婢在。”王承恩躬身出列，手中捧着一卷早已准备好的黄绫圣旨。
“念。”
一个字，不容置喙。
王承恩展开圣旨，那不带任何感情的、尖细的嗓音，开始在空旷的大殿中回响，他念得很慢，很清晰，确保每一个字都能烙进在场所有官员的耳朵里。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“海禁乃前朝旧弊，致使国库空虚，沿海民生凋敝。今朕意已决，拟开海禁。于松江府，设‘大明市舶总司’，总揽天下出海商贸。凡我大明之丝、茶、瓷等货物，欲出海者，皆由总司统购；凡海外之香料、珍宝、奇货欲入关者，皆由总司统销。所获之利，不入户部，不经内阁，尽归……内帑！钦此！”
今日朝堂第一刀！
这一刀，精准地斩向了整个江南士绅集团和沿海走私勋贵官员们的钱袋子！
“与民争利”、“祖制不可违”、“国库内帑不分，乃取乱之道也”……这些往日里足以让言官们用唾沫淹死皇帝的理由，在这一刻，却仿佛被施了禁言咒。
钱谦益的嘴唇哆嗦着，他就是江南士绅的代表，他的家族，他的门生故旧，有多少人靠着那不清不楚的海上贸易，富得流油！
这一策若行，不啻于釜底抽薪！
他想出列，想死谏！
可是，午门外那些还在流血的头颅，那一张张死不瞑目的面孔，在他眼前不断闪现。
他张了张嘴却一个字都吐不出来，喉咙里像是被灌满了滚烫的铅水。
朱由检的目光淡淡扫过，落在他身上，停留了一瞬。
“户部尚书，王永光。”
被点到名字的王尚书一个激灵，颤颤巍巍地出列：“臣……臣在。”
“此事，交由户部与锦衣卫协同办理。三日之内，朕要看到章程。”
“臣……遵旨。”王永光的声音，嘶哑得如同破锣。
皇帝的目光移开了，仿佛只是办了一件微不足道的小事。
王承恩的声音，再次响起。
“又诏：盐政积弊已久，引岸世袭，盐商垄断，致使国计民生两亏。自今日起，废除世袭盐商引岸制！推行‘票盐法’！凡我大明商贾，无论出身，皆可向户部指定之‘盐务总局’，购买盐票。凭票，即可于指定盐场支取食盐，运销天下。只需在产地，缴纳足额盐税即可！钦此！”
第二刀！
如果说开海是斩向江南，那这票盐法，就是一刀捅进了两淮、山西等几大商帮士绅集团的心窝子！这是在挖他们的根！往日里，这条政令只要敢拿上朝堂，足以引发一场足以让内阁垮台的政治地震！
可今日……
只有几位须发皆白的老臣身体晃了晃，几乎要栽倒在地，他们的眼中，是绝望，是愤怒！
但，依旧鸦雀无声。
皇帝的目光，甚至没有在他们身上停留。
“下一个。”他淡淡地道。
王承恩深吸一口气，声音变得更加尖利。
“又诏：为广开言路，体察民情，特设‘密折奏事’之制！凡在外总督、巡抚，在京五品以上官员，皆可由锦衣卫下设之‘密奏司’，直接向朕呈递密封奏章，汇报政务，揭发不法！奏折无需经通政司登记，无需之内阁票拟，直达御前！钦此！”
第三刀！
这一刀，斩的不是钱，斩的是权！是文官集团赖以生存的，对信息的垄断权！
彻底的恐惧！
这一刻，大殿内的所有官员，不论派系，不论出身，都感到了一股发自灵魂深处的战栗！
这意味着什么？
这意味着皇帝的眼睛，将无处不在！你的同僚，你的下属，甚至是你昨天还一起喝花酒的朋友，都可能成为一双双盯着你的眼睛，写下一份直达天听的密折！
内阁的票拟权，通政司的审核权，被彻底架空！整个官僚体系的防火墙，被这一道旨意，洞穿得千疮百孔！
官员们将人人自危，君心，将真正变得如渊如狱，不可测度！
“下一个。”
“又诏：为肃清吏治，核查钱粮，今扩大厂卫‘审计’之职能！东厂、锦衣卫，增设‘会计司’，选精通算学之士，专司核查天下衙门账目！凡税收、工程、军饷、耗羡，一体清查，无论宗亲勋贵、内外官员，概莫能外！其审计结果，直接对朕负责！钦此！”
第四刀！
这一次，是把刀架在了所有人的脖子上和钱袋子上！
文官们最害怕的缇骑鹰犬摇身一变，手中握着的不再仅仅是拷问的刑具，更是清算天下钱粮的铁算盘，与记录官德污点的生死簿！
他们再看向角落里那个如同阴影般存在的王纪时，那张冷酷的脸仿佛已经化身为催命的阎罗王，手中拿着的是一本本写满了他们贪腐罪证的账本！
“下一个。”
“又诏：废除乐户、惰民、丐户等贱籍，一律转为良民……”
“又诏：废除匠籍制度，官营工场改为采购制……”
“又诏：严禁宗族私设公堂，滥用私刑，凡涉刑案，司法权统归州县衙门……”
一道道，一条条。
每一道旨意，都像是一把锋利的手术刀，精准地切割着大明朝已经僵化腐朽的肌体，每一刀，都必然触动庞大而顽固的利益集团。
这些国策，任何一条，在往日里拿出来，都足以引发长达数月乃至数年的朝堂争辩、党同伐异、腥风血雨！
但是今天。
在这座刚刚用鲜血和恐惧洗礼过的紫禁城内。
皇帝每宣布一条，便会停下来，目光扫视全场，淡淡地问上一句：
“诸卿，可有异议？”
大殿内，只有死一般的寂静。
落针可闻。
最终，当王承恩念完最后一道旨意将圣旨合上时，整个朝会，近百名大明朝的官员，没有一个人提出任何反对意见。
所有的新政，都在一片诡异的沉默，和最后那微弱得几乎听不见，却又不得不发出的“臣等……附议”的颤抖声音中，全数通过！
直到朝会结束的钟声响起，百官们如同行尸走肉般走出皇极殿，被外面空气一吹，才仿佛活了过来。
钱谦益和钱龙锡几乎是被下人搀扶着，才勉强登上了自己的轿子。
……
轿子缓缓启动，隔绝了外界的喧嚣和光线。
在这一方封闭狭小昏暗的空间里，紧绷到极致的神经终于有了一丝松懈的可能。
许久之后，钱谦益的身体，忽然不受控制地剧烈颤抖起来。
不是因为冷，而是因为一种后知后觉的，从骨髓深处渗透出来，几乎要将他整个灵魂都冻结的…惊悚！
惊天布局！
这他娘的，是一个从头到尾，环环相扣，滴水不漏的惊天布局！
他开始疯狂地复盘今天，不，是最近几个月发生的一切。
一个又一个曾经被他忽略的细节，一个又一个当时看来匪夷所思的疑点，此刻如同无数条线索，被一只无形的大手飞快地串联起来！
他猛然想起了一件事！
一件他当时只当做科场笑谈来听的流言！
怪不得都在传，有些人贿赂才能得到了殿试的机会！
根本不是！
皇帝原来什么都知道！
皇帝是用最血腥、最震撼的方式，在所有臣子的心中，制造出最极致的恐惧！
杀鸡儆猴？
不！
钱谦益在心中发出一声凄厉的哀嚎。
那不是杀鸡儆猴！那是杀了猴，来儆他们这些自以为是的养猴人啊！
想到这里，钱谦益已经感到一阵阵的眩晕。
最后，那些新政，那所有的新政！
开海！票盐法！密折奏事！厂卫审计！
这些足以颠覆大明现有政治格局，足以挖掉无数个士绅勋贵集团根基的国策！这些往日里他们拼了命也要挡回去的荒唐之政！
在今天，就在这个被鲜血和恐惧浸透的清晨，在这个所有人都心神恍惚，魂不附体的时刻，毫无阻碍地全数通过了！
一环扣一环，一刀接一刀。
精准，冷酷，缜密，不留任何余地。
这一刻，钱谦益瘫软在轿中的天鹅绒坐垫上，冷汗湿透了里里外外的每一寸衣料，他感觉自己仿佛被剥光了衣服，扔在了辽东的冰原之上！
他终于，彻彻底底地明白了。
他们，从一开始就根本不是在和那个年轻的皇帝博弈。
他们连做皇帝对手的资格都没有！
钱谦益闭上了眼睛，两行老泪，终于从这双自以为看透了宦海浮沉的眼中，无声地滑落。
“好一个…深谋远虑！”
“好一个…伏脉千里！”
朕的票呢？！
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