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孟家早餐桌上，骨瓷碗碟静默陈列。付闻樱面无表情地舀着燕窝粥，氛围格外严肃。
孟宴臣端正入座，“爸，妈，早上好。”
孟怀瑾放下平板，温和点头，看了妻子一眼，打破沉默，
“宴臣，最近见的几个姑娘都还聊得来？”
孟宴臣将四份合同轻放在餐桌上，“大家都很好，可能我太无趣，她们感觉不太合适，最后都聊成了合作。”
付闻樱将碗重重磕在桌上。
她扫过合同上「明海集团」的lOgO，冷笑，
“你倒是会物尽其用，相亲都能相出四个项目。”
孟宴臣神色如常，微微点点头，
“妈妈教得好。”
“孟宴臣！”
付闻樱刚要发作，就被孟怀瑾按住手臂，
“闻樱。”
他转向儿子，“你和小樊的事...你妈妈和我聊过了。我们不是否定她的人品。但现在不仅是找另一半，更是为国坤找并肩作战的战友。”
孟宴臣端坐着，目光直视父母，“您们知道，我不是个轻易做决定的人。无论是当初决定进国坤，还是每一个决策，都是深思熟虑后的结果。”
他顿了顿，“妈妈将她教得很好，她现在成长得也很好。不是我去迁就她，而是我们可以共同成长。”
“孟宴臣！”
付闻樱声音冰冷，“你不要以为我不知道，你就是在用这种方式反抗我。我告诉你，没用。”
孟宴臣神色不变，“妈妈，我只是在陈述事实。”
付闻樱抓起平板，指尖一划，屏幕亮起——
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她将平板甩到孟宴臣面前，
“你的「战友」就是这么利用你的？用国坤的名声给她的事业贴金？”
孟宴臣垂眸扫了一眼，语气依旧平静，
“客观来说，这个项目比集团去年投的文创园区回报率高6%。周寻分析过，可以大规模复制，快速完成资金回流，还能解决中小创业者的痛点。”
他调出周寻做的数据分析图，“政府工作报告里三次提到「鼓励星途里模式」——您教过我的，政策风向才是最好的背书。虽然国坤和它没有实际关系，但至少让大众觉得我们不是固步自封，愿意接触新事物。”
他顿了顿，“妈妈，这些报道，不是小美让人做的。就算是——”
他直视付闻樱的眼睛，“不也是您教她的吗？将身边资源最大化利用。”
付闻樱胸口剧烈起伏，神色紧绷，“我现在最后悔的，就是把她教得太好。”
孟怀瑾叹了口气，起身拍了拍儿子的肩，
“宴臣，你先去公司吧。”
孟宴臣点头，放下餐巾，起身微微鞠躬，
“爸，妈，我先走了。”
看着儿子离开的背影，孟怀瑾拍了拍付闻樱的手，
“你就那么不喜欢那姑娘？”
付闻樱捂着胸口，沉默不语。
突然她的手机亮了，弹出一条信息，是樊胜美发来的——
【付阿姨，还能和您一起喝个茶吗？】
—
【江南茶社，临窗雅座】）
樊胜美提前半小时到了。
她选的位置，是当初付闻樱第一次带她来的那间包厢——
窗外一株老梅斜斜探进檐角，付闻樱曾说，
“这景致有几分像苏州留园”。
今日樊胜美穿了一件烟灰色羊绒连衣裙，剪裁极简，唯有腰间一枚白玉扣做点缀。
耳垂上戴着的，也是付闻樱当初送她的那对南洋珍珠耳钉。
茶已沏好，云南紫娟，付闻樱最爱的那款。
付闻樱推门进来时，樊胜美立刻起身，和往日一样，笑容明媚，
“付阿姨。”
付闻樱没应声，径直在她对面坐下，目光扫过她耳垂上的珍珠，眼神微动，但很快恢复冷肃。
樊胜美刚要执壶斟茶，付闻樱抬手一挡，
“不必了。”
她指尖叩了叩桌面，淡淡道，“我们现在的关系，不合适。”
樊胜美也不恼，依旧将茶汤注入品茗杯，轻轻推过去，
“您先喝口茶润润嗓子，再骂我也不迟。”
付闻樱轻笑，“我还没找你，你倒先来了。”
“我知道您喜欢我，不然当初不会教我这么多。”
樊胜美坐得笔直，语气温柔，“但您不喜欢我是孟宴臣的女朋友。所以，您还没想好怎么和我谈，就一直没联系我。”
她将平板推到付闻樱面前，“但昨晚出了这样的新闻，加上我是晚辈，我觉得应该主动来给您解释，让您出出气。”
付闻樱端起茶杯抿了一口，语气冰冷，直接戳破她，
“你不是觉得时机到了，是你做好迎战的准备了。”
她放下茶杯，声音里带着洞悉一切的锐利，直接戳破，
“转让星途里股份给安迪，开通海外账户，除了得闲那套没完全到手的公寓，其他资产都做了处理，连在得闲手里的大项目也全部完成了移交——”
付闻樱顿了顿，冷冷看她，“樊胜美，你这是要只身入局，背水一战？”
樊胜美笑了笑，“我就知道瞒不过您。”
付闻樱，“觉得我会不择手段对付你？”
“以我对您的了解，您不会，您有您的底线和骄傲。”
樊胜美握紧茶杯，坦然直视着她，
“但我不能低估一个母亲爱孩子的决心。所以，我得留后路——您教我的，有备无患，总是好的。”
付闻樱终于露出一丝极淡的笑意，
“果然，我是把你教得太好了。”
茶烟袅袅中，她的语气竟缓和几分，“客观说，我确实喜欢你，也信你的人品。”
她指了指平板，“这事不是你手笔。”
付闻樱摩挲着茶盏边缘，“但你该明白，光是喜欢不够。”
顿了顿，“我珍惜我们之前的相处，不到万不得已，我不会威胁你，更不想拿钱侮辱你。”
她直视樊胜美，“当然，如果你需要，可以提。我只希望你体谅一个母亲的苦心——离开宴臣。只能说，你和孟家没缘分。”
樊胜美沉默了很久。
窗外梅枝轻颤，抖落一缕薄阳，正落在她交叠的指尖。
她竟突然有些感谢以前处理家里那堆烂事磨出来的心性。
但颤抖的手指还是暴露了她掩饰出来的平静。
“阿姨，对不起。”
她终于开口，目光清澈却坚定，“这点我不能答应...至少现在不能。”
她深吸一口气，“我们，都还想再争取争取。”
她微微向前倾身，像个讨价还价的孩子，
“或者...您给我们个期限？这段时间，我会恪守本分，绝不越矩。如果到时还不能让您满意，我主动离开。”
付闻樱望着她失神了几秒，终是别过脸，转移了视线。
她深吸一口气，淡淡道，
“我也不能答应你。”
她望向窗外，“因为我觉得，你只是在浪费时间。你把这一切想得太简单了。”
茶香氤氲中，两人静静对视......
窗外街对面，孟宴臣透过车窗望着茶社的方向。
秦宇握着方向盘，小心翼翼，
“陈铭宇说，夫人和樊小姐谈了半个多小时了，似乎不太愉快...您要进去吗？”
孟宴臣目光始终没有离开那扇窗，指尖摩挲着婚戒盒的轮廓，喉结微滚，
“不用。”
他声音低沉，“她没告诉我，就是不想让我插手。”
他深吸一口气，“她能处理好，我陪着她。”
爱的本质从无对错，只有立场的参差。
孟宴臣默默守候着樊胜美的同时，街角转弯的车内，孟怀瑾也等候着自己的爱人。
他透过车窗，看见付闻樱从茶社走出来。
挺直的脊背微微松垮，每一步都踏得比往常慢。
他推门下车，在付闻樱踏上台阶时张开手臂。
付闻樱怔了怔，随即埋进他怀里，额头轻抵在他肩头。
“辛苦了。”孟怀瑾轻抚她的后背，声音温和。
付闻樱靠在他肩头，沉默良久，最终只吐出三个字，
“可惜了。”
孟怀瑾没有追问，只是轻轻「嗯」了一声。
他拉开车门，护着她坐进车里，才缓缓开口，
“当初同意宋焰和沁沁那天，我一个人站在小院门口。”
他的目光透过车窗，望向远处，“也是心情复杂。”
付闻樱没有吭声。
“至少这次......”
孟怀瑾斟酌着词句，“这姑娘没有带着宴臣背离我们，而是逆着风雪，主动朝我们走来。”
他的语气平静，不带褒贬，只是陈述一个事实，
“路还长，慢慢看吧。”
付闻樱别过脸，看向窗外飞逝的街景，没有再说话。
樊胜美站在窗前，目送付闻樱的车远去。
檐角的老梅枝上积了薄薄一层雪，压得枝条微微下垂，可那嫣红的花苞却开得更艳了，在雪色中灼灼生辉。
她忽然想起付闻樱曾说过，
「梅之所以能在严寒中绽放，是因为它懂得借雪的馈赠滋养生命。」
阳光透过云层，晃得她眼睛发酸。
手机震动，孟宴臣的消息弹出——
【肖亦骁组局周末赏雪。诚邀樊小姐，和你22楼的小姐妹们。】
随消息附上的，是一张雪后初晴的西山照片......
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