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罗马的黄昏将万神殿镀成金色。艾德琳站在广场边缘，右手的位置空荡荡的——透明化已经越过肩膀，开始侵蚀她的左臂。五天前从阿尔卑斯山出发时，她还能骑马；三天前，不得不改乘马车；而现在，每走一步都像是拖着千钧重担。森之灵在背包中脉动，与其他圣物产生共鸣。她能感觉到卢卡斯就在附近，同样在痛苦中坚持。通过血脉联结，断断续续的画面传来：梵蒂冈地下的一间密室，马塞勒斯枢机主教憔悴的面容，时之沙悬浮在一个奇怪的装置上方。
“坚持住，“她对着虚空低语，仿佛他能听见，“我来了。“
广场上的游客和朝圣者川流不息，没人注意到这个残疾的年轻女子有何特别。艾德琳调整头巾，遮住已经开始透明的左脸，向记忆中的密道入口走去。就在她接近万神殿侧面的一根圆柱时，地面突然震动！
巨大的轰鸣声中，万神殿的穹顶“眼洞“射下一道刺目的红光，精确地笼罩了她。人群尖叫四散，艾德琳想逃，但红光将她钉在原地。更糟的是，她背包中的圣物开始不受控制地震动，发出刺耳的共鸣声。
“欢迎回来，德·蒙特小姐。“雷纳尔的声音从四面八方传来，机械而冰冷，“我一直在等你完成我的收藏。“
周围的建筑表面突然浮现无数红色光点，组成一个巨大的、狞笑的面孔——雷纳尔的数字意识已经控制了整个罗马的光学网络！
“只要你交出圣物，我可以让你们在一起——以能量体的形式。“
艾德琳的喉咙发紧，但她强迫自己冷静：“就像你一样？一堆可悲的电子幽灵？“
光点面孔扭曲成愤怒的表情：“比你想象的更强大！我已经不需要肉体。整个罗马是我的神经，每一块彩绘玻璃是我的眼睛，每一面镜子是我的——“
他的话突然中断。红光闪烁了几下，减弱了少许。艾德琳立刻明白——卢卡斯和马塞勒斯在另一边采取了行动！她趁机用仅剩的左手掏出星之手，让它的光芒刺向红光最弱的一点。
束缚松动了！艾德琳跌跌撞撞地冲向密道入口。身后，雷纳尔的怒吼在罗马上空回荡，无数镜子、玻璃窗同时爆裂，碎片如雨般落下。
密道比记忆中的更长更暗。艾德琳扶着墙壁前行，半透明的左腿几乎无法支撑体重。背包里的圣物越来越热，彼此共鸣产生的能量让她皮肤刺痛。转过一个弯，前方突然出现微弱的金光——血脉联结变得如此强烈，她甚至能闻到卢卡斯特有的钢铁和阳光的气息。
“卢卡斯！“她呼唤着，最后的力气几乎耗尽。
一只有力的手臂接住了她下坠的身体。即使闭着眼睛，她也知道那是谁——触感既熟悉又陌生，因为他的左半身和她一样半透明。
“你来了，“卢卡斯的声音沙哑而温暖，金色眼眸在黑暗中闪闪发亮，“我就知道你会来。“
马塞勒斯枢机主教站在一旁，看起来比艾德琳记忆中老了十岁。他手中的装置——时之沙的控制器——冒着烟，显然是刚才干扰雷纳尔的原因。
“没时间了，“老人急促地说，“雷纳尔控制了梵蒂冈的光学防御系统。整个地下网络正在变成迷宫。更重要的是......“
艾德琳没等他说完，立刻从背包中取出森之灵，与其他圣物排列在地上。五件圣物的光芒交织，在地面投射出一幅复杂的梵蒂冈地下图，标记出三个闪烁的点。
“还缺两件，'风之吟'和'地之骨'。“
卢卡斯指向地图上的一个位置：“在这里和这里。马塞勒斯大人已经帮我们定位了。问题是......“他犹豫了一下，“雷纳尔也知道。这是陷阱。“
“当然是我的陷阱，“墙壁突然变成雷纳尔的投影，“你们真以为那个老叛徒能瞒过我？我允许他'偷走'时之沙，就是为了今天。“
马塞勒斯脸色煞白：“不！那个信号干扰......“
“是我制造的假象，“雷纳尔得意地说，“为了让你们把德·蒙特小姐带到这里。现在，七圣物将齐聚，黑暗存在将释放，而我——“
他的声音突然中断。整个地下通道剧烈震动，石块从顶部坠落。马塞勒斯的装置突然亮起绿灯：“圣殿骑士的古老防御系统！它仍然响应教皇的指令！“他激动地转向两人，“英诺森......真正的教皇意识可能还在系统中！他在帮我们！“
雷纳尔的投影扭曲变形，像信号不良的影像：“不......不可能......我清除了所有......“
“走！“卢卡斯拉起艾德琳，“趁现在！“
三人沿着通道狂奔，身后传来机械崩塌的轰鸣。马塞勒斯带路，拐过一系列复杂的弯道，最终停在一扇刻有七圣物图案的青铜门前。
“风之吟和地之骨就在里面，“老人喘息着说，“还有黑暗存在的封印室。你们必须决定是永久封印它，还是......“
“还是释放它，“艾德琳接话，突然明白了最终选择，“七圣物齐聚既能封也能放，对吗？“
马塞勒斯沉重地点头：“根据圣殿骑士最机密的记载，最初的守护者们设计了这种双重性。因为绝对的光明与绝对的黑暗同样危险，平衡才是关键。“
卢卡斯检查了门上的机关：“需要七圣物或光之守护者的血。“
艾德琳已经用玻璃刀划开手掌。血液滴在门锁上，立刻被吸收。门缓缓打开，露出一个巨大的圆形大厅——与她在森之灵幻象中看到的一模一样！
大厅中央是一个悬浮的黑色漩涡，周围环绕着七个石柱。其中两个柱子上放着最后的圣物：一个透明的长笛状物体(“风之吟“)和一块看似普通却异常沉重的石头(“地之骨“)。漩涡无声地旋转，散发着令人窒息的压迫感。
“黑暗存在......“艾德琳本能地后退一步。她能感觉到它在“看“她，那种注视如同冰冷的刀刃划过灵魂。
卢卡斯握紧她的手：“我们该怎么做？“
马塞勒斯走向控制台：“选择在你们手中。七圣物齐聚可以永久封印黑暗存在，代价是所有光之语力量将从世界消失。包括你们的血脉联结。“
“什么？“两人同时出声。
“光之语是古代守护者从黑暗存在那里获取的力量，“老人解释，“封印它就意味着切断这种联系，你们会恢复正常。“
艾德琳看向卢卡斯，在他眼中看到了同样的不舍。恢复正常意味着失去这段日子里建立的一切——血脉交融、感官共享、灵魂层面的亲密......
“另一个选择呢？“卢卡斯嘶哑地问。
“释放它的一部分力量，维持现状。风险是没人能预测多少'部分'是安全的。“
就在这时，黑暗存在的低语直接在他们脑海中响起：“不必恐惧，我只想要自由。你们可以保留力量，成为新世界的神明。“
诱惑的画面浮现：她和卢卡斯站在世界之巅，掌控着光与暗的力量，永远在一起，永远强大。
艾德琳猛地摇头驱散幻象：“不！这是谎言！看看雷纳尔变成了什么！“
大厅突然剧烈震动。雷纳尔的投影再次出现，但这次残缺不全，像受损的影像：“愚蠢的选择......我已经......启动释放程序......“
果然，七个石柱中开始发光——雷纳尔已经远程激活了程序！黑色漩涡扩大了一倍，从中伸出无数阴影触须。
“没时间了！“马塞勒斯喊道，“必须决定！“
艾德琳看向卢卡斯。无需言语，他们的选择早已注定。两人同时向前，走向中央漩涡。
“以光与血之名，“艾德琳说，声音坚定。
“以剑与誓之名，“卢卡斯回应，金色眼眸燃烧如烈日。
他们将七件圣物排列成守护者传统的七芒星阵。当最后一件圣物就位时，整个大厅爆发出刺目的白光！艾德琳感到自己的身体分解又重组，与卢卡斯的能量完全交融。在那一刻，他们既不是两个人，也不是一个人，而是某种超越个体的存在——完整的光之守护者实体。
黑暗存在发出震耳欲聋的尖啸，漩涡急速收缩。七圣物旋转着升到空中，释放出七色光流交织成网，将黑暗推回封印。就在最后一丝黑暗消失前，艾德琳-卢卡斯复合体听到了它最后的低语：
“光与暗永远相生......我会回来......“
强光过后，艾德琳发现自己跪在地上，卢卡斯在一旁同样虚弱。七圣物已经变成普通的物品，光芒尽失。她的右手回来了！不再是半透明，而是完全实体的血肉之躯。卢卡斯也同样恢复了。
“我们活下来了？“她不敢相信地触摸自己的脸，感受久违的完整触感。
马塞勒斯泪流满面地扶起他们：“是。“
艾德琳看向卢卡斯，他的身体不再虚化也恢复了正常。
“代价，“老人轻声说，“你们变成了普通人，失去了特别的能力。“
艾德琳突然意识到什么，转向工作台——那些复杂的光学图纸和公式，曾经对她如同母语般清晰，现在却只是一堆杂乱线条。她能“感觉“到光之语的存在，但无法再像从前那样理解和操控它了。
卢卡斯的表情更加震惊：“我的记忆......圣殿骑士的训练，密码学，剑术......“他握剑的手依然稳健，但眼中充满陌生感，“都模糊了，像是别人的记忆。“
马塞勒斯将手放在两人肩上：“这就是平衡。“
远处传来坍塌声和喊叫声——罗马的救援队正在接近。马塞勒斯迅速将七圣物收入一个特制铅箱：“这些必须分开保管，直到下一代守护者需要它们。“
“雷纳尔呢？“卢卡斯问。
“永远困在他创造的机械地狱里了。没有圣物能量，他的数字意识将逐渐退化成一堆无意义的代码。“
走出地下时，黎明的第一缕阳光正照在圣彼得广场上。废墟中，人们已经开始救援工作。艾德琳和卢卡斯站在阳光下，感受着久违的温暖和平静。
“现在怎么办？“卢卡斯问，手指无意识地与艾德琳的交缠。
她微笑，看向远方的地平线：“我想去看看世界。用这双新眼睛。“
一个月后，威尼斯的运河上漂着一艘不起眼的小船。艾德琳靠在卢卡斯肩上，手指轻触水面。阳光通过她的手指折射，在船板上形成微妙的图案——不再是精心控制的光之语，但依然讲述着某种故事。
“那里，“她突然指向一座桥的阴影，“光线弯曲的方式，那里曾经发生过什么。一场谋杀，或者是爱情。“
卢卡斯亲吻她的发顶：“用一辈子去发现这些秘密如何？“
艾德琳抬头看他，金绿色的眼睛映着威尼斯的水光：“以光与血之名。“
“以剑与誓之名。“他回应，两人的嘴唇在永恒之城的倒影中相遇。
小船轻轻摇晃，驶向下一段旅程。在他们身后，圣马可广场的彩绘玻璃将阳光分解成彩虹，洒在过往游人身上——无人知晓其中可能隐藏的信息，也无人认出这对普通的旅人曾是拯救世界的守护者。
这，或许就是最好的结局。
[全文完]
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