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云州城的好日子才过了不到一个月。新铺的水泥路平坦洁净,新修的房屋鳞次栉比,街头巷尾的孩子们追逐打闹,脸上都带着久违的红润。空气里弥漫着石灰、泥土和食物混合的安心气息。
一切都欣欣向荣。
直到一声凄厉的尖叫,划破了这片安宁。
“救命啊!我的儿啊!”
一个妇人瘫坐在街角,怀里抱着一个不过四五岁的男童。那孩子浑身滚烫,脸上和脖子上布满了触目惊心的红斑,双眼紧闭,呼吸微弱。
人群“轰”地一下围了过来。
“怎么回事?”
“不知道啊,早上还好好的,突然就发起高烧了!”
话音未落,人群中又接连响起几声惊呼。
“快看!我家婆娘也这样了!”
“还有我爹!身上也起了红斑!”
恐慌如同滴入清水的墨,迅速晕染开来。不过半个时辰,城西的半条街上,家家户户都传出了哭喊声。所有患者的症状都一模一样——高烧不退,浑身红斑。
窃窃私语变成了明目张胆的指责。
“是瘟疫!是天罚!”
一个尖嘴猴腮的男人跳上石阶,指着州牧府的方向,声嘶力竭地喊道:“什么‘江仙人’!我看是妖女!是她修的这些怪房子,铺的这些怪路,触怒了老天爷!”
“对!就是她!她的‘神仙土’就是妖法,现在报应来了!”
“她要把我们都害死!”
人群的情绪被瞬间点燃,恐惧化为愤怒,汇成一股浊流,朝着州牧府汹涌而去。
……
州牧府内,江书晚正对着一碗冰镇绿豆沙,思考着人生。
萧景琰就坐在她对面,看着她那副生无可恋的咸鱼模样,眼底的纵容几乎要溢出来。
就在这时,护卫队长李勇连滚带爬地冲了进来,脸色惨白如纸。
“大人!殿下!不好了!城里……城里爆发疫病了!”
江书晚手里的勺子“哐当”一声掉进碗里。
完了,芭比Q了。
这该死的剧情,怎么又追上来了!
她脑子里一片空白,只有一个念头在疯狂回响:快跑!现在就跑!连夜跑!不然就要被当成妖女烧死了!
州牧府的大门被砸得砰砰作响,外面是山呼海啸般的怒吼。
“妖女滚出云州!”
“交出妖女!平息天怒!”
几百个愤怒的百姓举着锄头和火把,将州牧府围得水泄不通。人群中,几个特别激动的汉子正带头往前冲,嘴里喊着最恶毒的诅咒。
江书晚透过门缝看了一眼,腿肚子都在打颤。
她一把抓住萧景琰的袖子,声音抖得不成样子:“殿、殿下……这、这剧本不对啊!我只是个想躺平的咸鱼,怎么就快进到全民公敌了?”
萧景琰反手握住她冰凉的手,宽厚温热的手掌传来令人心安的力量。他高大的身躯挡在她身前,将所有的喧嚣与恶意都隔绝在外。
“别怕,有我。”
他的声音不高,却像定海神针,瞬间抚平了江书晚心底的部分恐慌。
就在此时,府外的情况发生了变化。
另一群人从街道的各个方向涌来,为首的正是被收编的匪首刀疤刘。他们手里也拿着工具,却不是为了攻击,而是组成了一道人墙,死死地挡在了州牧府门前,与那群愤怒的民众对峙。
“你们疯了!江大人是我们的救命恩人!”一个刚住进新房的工人红着眼眶大吼。
“没有大人,我们早就饿死了!你们这群白眼狼!”
“就是!我看这群人就是故意来捣乱的!”
两拨人马激烈地争吵起来,场面愈发混乱。
江书晚看着门外那些自发保护她的百姓,心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
她深吸一口气,拨开萧景琰的手,眼神里第一次没有了平日的懒散和恐惧,只剩下一种被逼到绝境的冷静。
“我要出去看看。”
“太危险了。”萧景琰皱眉。
“不看,我们都得死在这里。”江书晚推开大门,径直走了出去。
所有人都愣住了。
江书晚径直走到那个最初发病的孩子面前,无视他母亲惊恐的眼神,蹲下身仔细查看。
高烧,红斑,呼吸急促。
她又凑近了闻了闻孩子身上的衣物,一股极淡的、陌生的草药味钻入鼻腔。
她脑中灵光一闪。
这不是感染,这是中毒!
这种症状,这种传播方式,根本不是自然形成的瘟疫!是沈清漪!那个重生女,她动手了!
江书晚站起身,脸色苍白,声音却异常清晰。
“李勇听令!”
“在!”
“即刻封锁城西所有街道,任何人不得进出!”
“周子墨!”
“下官在!”
“传令全城,所有井水、河水,必须煮沸后方可饮用!”
“还有!”她顿了顿,说出了最骇人听闻的一条命令,“将所有病患穿过的衣物、用过的被褥,全部收集起来,集中焚烧!”
此言一出,全场死寂。
随即,是更猛烈的爆发。
“妖女!她要烧死我们!”
“她要把我们活活困死在城里!”
“这是什么妖法!她果然是妖女!”
那些被煽动的百姓情绪彻底失控,举着武器就要冲上来。
“我看谁敢!”
一声雷霆般的怒喝炸响,萧景琰长身玉立,挡在江书晚身前。他身形挺拔如松,那双平日里含着温情的眼眸此刻锐利如刀,扫过每一个人。
属于皇子的威压毫无保留地释放出来,空气仿佛都凝固了。
“江州牧是在救你们的命!但凡有脑子的人都该想想,若她真是妖女,为何要费尽心力为你们修路建房?为何要给你们粮食和工作?”
他转过身,看着江书晚,眼神从凌厉瞬间化为全然的信任与温柔。
“告诉我,还需要什么?我立刻派人去做。”
他甚至没有问一句为什么。
江书晚的心狠狠地跳了一下。
这个男人,竟然在这种所有人都质疑她的时候,选择了无条件地相信她。
她看着他坚毅的侧脸,宽阔的脊背如同一座可以遮挡一切风雨的山。
鼻尖忽然有点酸。
“还、还需要大量的香皂……让所有人,特别是接触过病患的人,必须反复洗手。”
在萧景琰的强力支持和那些忠心百姓的帮助下,几道在古人看来如同疯魔的指令,被艰难地执行了下去。
夜色降临,城西燃起了几处大火,那是焚烧衣物的火堆,在夜色中格外刺目,也加深了百姓心中的恐惧。
州牧府内,江书晚瘫在椅子上,浑身脱力。
萧景琰端来一杯热茶,放到她手边。
“这不是天灾,对不对?”他低声问。
江书晚握着温热的茶杯,点了点头,声音沙哑:“是人为投毒。通过物品接触传播。”
她抬起头,看着萧景琰,眼中是前所未有的凝重。
“封锁和焚烧,只能暂时控制住毒蔓延。但救不了那些已经中毒的人。”
“我们必须尽快找到解毒之法。”
远处的高楼上,沈清漪临窗而立,看着城中那几点火光,唇角勾起一抹冰冷而满足的笑意。
江书晚,你不是神仙吗?
我倒要看看,这一次,是你这个假神仙厉害,还是我送你的这场“天灾”更胜一筹。
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