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苏琉的语速缓慢,措辞模糊而宏大,如同降下神谕:“……吾观此处岩骨坚韧,颇合基座之用。那暗色坚壳,亦具隔绝腐蚀之效。嗯,此粘液倒有几分不凡……尔等善于此道,善。”
每一句模糊的赞许,都让长老眼中的狂热更甚。
他挥动着如同白色晶须般的手,激动地向“光使”介绍:
“禀光使,此地乃‘渊背礁’腹心,受古老‘磐石之心’庇护……啊,就是那低沉脉动之源!礁岩本身便是极好的骨架,吾族秘法淬炼,可比精钢!那虫壳是‘深潜甲蠹’之遗蜕,万年不朽,抗腐力绝佳!至于您说的‘青涎’……”
他指了指一种从特定苔藓中采集、散发着微弱荧光的浓稠粘液,
“乃是‘磐石之心’滋养的‘古苔’分泌,用于建筑,可隔绝‘酸海’与‘蚀雾’,效用远超凡品!”
苏琉将这些信息牢牢记在心间。
“渊背礁”、“磐石之心”、“虫壳”、“古苔青涎”、“酸海”、“蚀雾”——
一个个关键名词勾勒出无尽海域岛屿的轮廓。
长老甚至隐晦提及一些洞穴深处存在“不稳定裂隙”,通向“更危险的海眼”,暗示着岛屿并非绝对安全之地。
当长老的目光终于从对材料的狂热介绍转向苏琉,带着一丝近乎谄媚的小心翼翼探询时,苏琉知道真正的考验来了:
“伟大的光使……恕卑微的放逐之民斗胆……帝国……伟大的启明帝国,如今……圣光是否依旧普照?议会……可还记得深海的吾族?”
他的声音带着无法掩饰的悲凉与期盼,如同即将溺毙之人望向水面上最后一根稻草。
苏琉心中警铃大作。她对帝国现状一无所知!
但她脸上波澜不惊,眼神反而带上一丝难以察觉的“悲悯”与淡淡的“责备”,声音陡然带上不容置喙的威严:
“帝国恒昌,光耀万古!”她先定下一个不容质疑的基调,“然,万古之长河,自有其流向。”
她话锋一转,变得缥缈高远,将问题化作一种更高的期许,同时也巧妙地将话题拉回她的目的,
“吾奉旨而来,所见者,唯尔等能否把握这‘重铸’之机!方舟之基不成,万事皆空!纠缠细枝末节,岂非舍本逐末,辜负圣光所期?”
这番话说得极其高明——既回避了具体问题的回答,又抬高了“重铸方舟”的重要性,最后还隐含警告。
字字句句都像一个真正的、被庞大使命所束缚的帝国使者该有的口吻——不耐于怀缅过去,只着眼于手中的核心任务。
长老被这无形的威压和“舍本逐末”的责备吓得浑身一哆嗦,额头上类似汗液的分泌物渗出,头顶触角的光芒都暗淡了几分:
“光使大人教训的是!是卑下愚钝!目光短浅!重铸方舟,方是吾族存续之机!不敢再妄言!”
他惶恐地低下头,唯恐再惹得使者不悦。
苏琉见气氛烘托到位,趁热打铁,直接切入核心:
“既知利害,速速集齐吾所需之材:精粹岩骨、深潜甲蠹之壳、古苔青涎!方舟之基,争分夺秒!”
长老如同得到了最高指令,精神一振,之前的惶恐瞬间被巨大的使命感取代。
他大声用急促的本土语言下达命令,整个沉寂的地下空间瞬间变成了热火朝天的工地!
无数矮小的族人像被激活的蚂蚁,蜂拥着奔向各个洞穴深处,按照“光使”的指示去寻找、采集、搬运那些被指定为“方舟之基”的材料。
苏琉在长老亲自引路下,来到了一处堆满各种材料的宽阔岩洞。
很快,一块块闪烁着乌光、堪比精钢的深色礁岩,一片片光滑坚韧、散发着冰冷气息的巨大暗褐色虫壳,以及数个由坚硬树瘤制成的罐子里、盛满散发着微光、粘稠无比的古苔青涎,被迅速送了过来。
其质量和数量,远超苏琉在废旧残骸堆里切割到的那些边角料!
苏琉看着眼前小山般的珍贵物资,心头狂跳,但面上只露出恰到好处的“勉强满意”。
她心知时间紧迫,共生舟的修复倒计时正在一分一秒流逝。
更为关键的是,墨羽那仿佛能穿透灵魂的审视目光,像一根无形的刺,时刻提醒她这个骗局随时会被戳穿的危险。
她强作镇定,以不容置疑的口吻对长老吩咐:
“材料尚可,暂存于此。吾需前往‘方舟’确认基座状况。尔等继续收集,不得怠慢!”
她故意使用了“方舟”这个模糊的指代,将自己的离开伪装成职责所需。
“是!光使大人!”长老对“光使”的每一个字都奉若圭臬,只道是关乎帝国使命的关键步骤。
他恭敬地躬身:“需要卑下或护卫陪同……”
“不必!”苏琉断然拒绝,带着帝国使者的傲慢与不容窥伺,
“守护此处,看顾好材料,便是大功!吾自有‘信使’联络。”
她意有所指地暗示自己随时可以掌握这里的情况。
最后,她故意流露出一丝极其轻微的不耐烦,转身,毫不拖泥带水地朝着来时的通道方向大步走去。
她甚至没有再看卢克和墨羽一眼,仿佛他们只是微不足道的仆从。
长老和一众族人匍匐在地,恭送光使离开,口中念念有词,满是敬畏。
苏琉脚步看似沉稳,却越来越快。直到转过一个岩洞弯角,彻底离开长老等人视线范围,她才猛地吐出一口憋了许久的浊气,后背瞬间被冷汗浸透。
她迅速从空间中取出一部分轻便的、如虫壳、青涎等亟需的材料塞入随身的背包,同时利用意识将剩下的、特别是沉重的礁岩核心材料,疯狂地往空间里装!快!再快一点!
当她几乎是跑回最初关押他们的那片区域时,卢克还在原地茫然消化这魔幻的现实。
墨羽则悄无声息地靠近,低沉的声音几乎贴着苏琉的耳边响起,如冰刀刮过:
“好一个‘启明光使’。”声音平静,听不出喜怒,却带着洞悉一切的锋芒,“可你接下来打算怎么圆回来呢?”他精准点破了最致命的顾虑。
但她此刻无暇辩驳,猛地抬头,眼神中是强压的紧迫和决心:“我只是想活命,材料弄到了,我知道骗不了他们太久,先离开才是最重要的!”
话音未落,她已经不再看墨羽,转身沿着记忆中返回的道路,用尽全速,向那个通往地表、通往共生舟、通往生存希望的出口冲去!
粉色的身影在幽暗的地下通道中,如同一道夺命的流光。
卢克如梦初醒,下意识看向墨羽。
墨羽盯着苏琉消失在拐角处的背影,黑眸深处闪过一丝极其复杂的锐芒。
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