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诏狱，刑讯房。这里的空气永远混杂着血腥、腐臭和一种绝望的恐惧。
与华盖殿那冰冷的死寂不同，这里回荡着压抑的呻吟和刑具碰撞的金属声响。
周冀被剥去了华服，像一头待宰的猪羊般被牢牢捆在刑架上。
冷水泼醒后，他看到周围那些泛着暗红色光泽、形状各异的恐怖刑具，以及蒋瓛那张毫无表情的脸，吓得几乎再次失禁，哭嚎声撕心裂肺。
“蒋大人！蒋爷爷！饶命啊！我说！我什么都说！”
周冀语无伦次，试图避重就轻：“那药是我弄来玩的……就是助助兴……我没想害人啊……”
蒋瓛一言不发，只是对旁边的行刑缇骑使了个眼色。
一名缇骑拿起一把小巧却异常锋利的钩刀，在火盆上烤了烤，然后慢条斯理地走向周冀。
“不……不要！我说！我真的说！”
周冀亡魂大冒，尖声叫道：“那药方……药方不是我的！是……是我从别人那里弄来的！”
“谁？”
蒋瓛的声音冰冷地响起，只有一个字。
“是……是……”
周冀眼神闪烁，似乎还在权衡利弊，或者说，对透露源头有着更深的恐惧。
“啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨叫骤然响起！
那烧红的钩刀并没有刺入他的身体，而是轻轻地、巧妙地在他大腿内侧最柔软的地方划开了一道不深却极痛的口子。
这种精准控制痛苦的技艺，是诏狱的拿手好戏。
“我说！是鲁王府！是已故的鲁荒王府里流出来的！”
剧烈的疼痛和恐惧瞬间冲垮了周冀所有的心理防线，他如同倒豆子般嚎叫出来：“鲁荒王生前好炼丹求长生，这是他府上丹师弄出来的方子！”
“据说是用童女初潮经血混合朱砂、麝香等物炼制，名曰‘红铅仙丹’，本意是壮阳长生……但药性猛烈，常人根本受不了……”
蒋瓛眉头紧锁。
鲁王朱檀，皇上第十子，确实以好丹术闻名，去年才因服食金丹毒发身亡，被皇上恶其荒唐，谥曰‘荒’。
没想到他死后，这等淫邪方子竟流传了出来。
“继续说！怎么到你手里的？！”蒋瓛厉声追问。
“鲁荒王死后，他府上不少东西都流散出来了……”
周冀的声音因为疼痛和恐惧而断断续续：“这方子……最先……最先到了西安府……”
“西安府？”
蒋瓛的心猛地一沉。
西安府，那是秦王朱樉的封地。
那西安府旧案，该不会与秦王朱樉有关吧？！
想到这里，连一向心狠手辣的蒋瓛，都忍不住头皮发麻。
却听周冀又喘着粗气，眼神满是恐惧地道：“是……是秦王殿下府上的一个宠妾，不知怎么得了这方子，私下配制使用，效果.效果惊人”
“后来，就在勋贵子弟的圈子里悄悄传开了……再后来……再后来……”
“再后来什么？！”
蒋瓛厉喝出声。
周冀浑身一哆嗦，颤颤巍巍地又道：“再后来到了开封府，周王殿下他……他精通医术，不知怎么得到了这个方子.”
“据说他嫌弃此方过于猛烈阴毒，便加以改良，减少了金石之毒，加重了迷情幻惑之效，药性变得……变得更为隐秘绵长，也更难察觉……”
“我……我花了大价钱，弄到的就是周王殿下改良后的方子……”
周冀说完，整个人如同虚脱了一般，瘫在刑架上，只剩下无意识的抽搐和呜咽。
蒋瓛站在原地，只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，四肢冰凉。
鲁荒王朱檀炼丹遗毒！
秦王朱樉宠妾私下流传！
周王朱橚改良扩散！
这条线，竟然牵扯到了三位藩王！
虽然秦王朱樉和周王朱橚可能并非直接指使或用于宫廷，但他们的侧妃、宠妾或是他们本人的行为，客观上却成了这淫邪之药流传的源头！
这消息若是报上去……皇上会作何反应？！
蒋瓛几乎可以想象到那毁天灭地的雷霆之怒！
这已不仅仅是后宫丑闻，更是天家丑闻！
是皇子皇孙们的荒唐和堕落，最终结出的毒果，反噬到了皇帝自己身上！
“记录在案！让他画押！”
蒋瓛的声音干涩无比，对书记官吩咐道。
他看着面如死灰、在供状上按下手印的周冀，心中没有半分轻松，只有无边的沉重和恐惧。
他知道，这份供状，就是一道催命符，不仅会要了周冀、周德兴的命，更可能引发一场波及数位藩王的巨大地震。
皇上……能承受得住这样的真相吗？
蒋瓛不敢多想，拿起那份墨迹未干、却重逾千斤的供状，脚步沉重地再次走向那座如同火山口般的华盖殿。
他知道，又一场风暴，即将因他手中的这份供状，而被彻底引爆。
不过，在此之前，他觉得自己有必要去见一见张飙。
问问张飙是不是早就知道这些事？
……
不多时，蒋瓛就来到了张飙所在的甲字叁号房。
“哐当！”
牢门被一名锦衣卫缇骑打开。
只见张飙依旧坐在那张床铺上，闲情逸致的端着酒杯摇晃，似乎早已料到蒋瓛会来，嘴角甚至挂着一丝若有若无的讥诮。
“蒋指挥使，脸色这么难看？”
张飙懒洋洋地开口，仿佛只是随口一问：“是周冀那软骨头吐出来的东西，太烫手了？”
蒋瓛心中巨震，死死盯着张飙：“你怎么知道周冀？你怎么知道他吐出了东西？”
他明明封锁了所有消息。
而张飙则淡淡一笑，指了指自己的耳朵，道：
“这诏狱，就是个巨大的回音壁。惨叫声、求饶声、还有你们锦衣卫来去匆匆的脚步声……听多了，总能拼凑出点故事。”
“更何况，周冀叫得那么惨，想不听见都难。”
说完这话，他顿了顿，目光变得幽深，看着蒋瓛手中那份隐约可见墨迹的纸张：“看你这失魂落魄的样子，他吐出来的东西，肯定不止是点儿助兴的禁药吧？”
“是不是……牵扯到哪几位王爷了？让我猜猜……西安的？还是开封的？或者……两个都沾边？”
“你！”
蒋瓛瞳孔猛地一缩，连呼吸都骤然急促起来，握着供状的手也在微微颤抖。
张飙的猜测，精准得可怕！
他几乎可以肯定，张飙知道的远比他表现出来的多！
“你早就知道！对不对？！”
蒋瓛忍不住踏前一步，声音压抑着低吼：“你早就知道这药会牵扯藩王！所以你才故意让李墨他们把消息捅出去的对不对？！”
“你从一开始，目标就不只是傅友文，你是想把天捅破！你想把藩王也拖下水！”
张飙没有直接回答，只是换了个更舒服的姿势，悠悠道：“蒋瓛，你是个聪明人，但有时候又太聪明，反而想多了。”
“我只是个死囚，我能知道什么？我不过是根据一些零散的线索，做了一点合理的推测罢了。”
“户部的烂账，陕西的亏空，太子巡视后的重病……这些看似不相关的事情，如果用一个‘利’字串起来，就很有意思了。”
“什么人能同时插手户部、兵部、地方政务，甚至影响太子的行程安排而难以被察觉？”
“什么人需要海量的钱财，却又不能光明正大地从国库支取？”
张飙的目光如同冰冷的探针，刺向蒋瓛：“秦王就藩西安多年，根基深厚，贪财暴戾，人所共知。”
“那么，他有没有可能为了敛财，在陕西的地界上做些手脚？太子巡视，发现端倪，是否触动了他的利益？”
“周王精通医术，天下皆知，他有没有可能对某些‘偏方’、‘秘药’感兴趣？甚至‘改良’它们？”
“而这些改良后的东西，又会不会被某些人用来作为讨好上位者、编织关系网的工具？”
“鲁荒王炼丹遗毒，更是众所周知的事情.”
张飙摊了摊手，语气带着一种令人不寒而栗的漠然：“你看，把这些已知的信息像拼图一样摆在一起，不需要确凿的证据，就能拼出一个大概的、令人不安的轮廓。”
“我不过是……把这个轮廓，用一种比较刺激的方式，摆在了老朱面前而已。”
说着，张飙笑了笑，又挑眉道：“至于老朱会选择相信多少，查到哪里，那可不是我能决定的了。”
“……”
蒋瓛听着张飙这番‘合情合理’却又惊心动魄的推论，只觉得后背发凉。
张飙确实没有提供任何直接证据，但他提供的这个‘思维导图’，却比任何证据都更致命。
它精准地利用了皇帝的疑心，对权臣、对儿子们的猜忌。
“你……你真是个妖孽！”
蒋瓛从牙缝里挤出这句话。
他现在彻底明白了。
张飙从一开始‘审计’就不是为了反腐。
他是要用自己这条命和那张无所顾忌的嘴，作为最大的诱饵和炸弹，引爆皇帝心中所有的猜忌和恐惧，将整个大明高层拖入一场自我清洗的炼狱！
“妖孽？”
张飙嗤笑一声：“比起你们锦衣卫罗织罪名、构陷忠良的手段，我这点基于事实的推测，简直纯洁得像张白纸。”
说完，他收敛笑容，眼神变得锐利：“蒋瓛，你终有一天会死在查案上。但死，要死得有价值，就像我一样。”
轰隆！
听到这话，蒋瓛如遭雷击。
如果说之前的‘思维导图’，让他见识了张飙的妖孽。
但最后一句话，直接窥探到了他的内心。
他根本不敢再待下去了。
这个张飙，太可怕了。
最终，蒋瓛什么也没说，猛地转身，紧紧攥着那份供状，脚步有些踉跄地离开了牢房。
……
当蒋瓛再次来到华盖殿的时候，殿内依旧死寂。
“皇上！”
蒋瓛小心翼翼地呼唤了一句。
老朱枯坐在龙椅上，没有多余的废话，只是平静而淡漠地吐出一个字：“说！”
“诺！”
蒋瓛伏低身体，几乎将额头抵在地面，用尽可能平稳、却依旧带着一丝微不可察颤抖的声音，将周冀的供词，一字不落地复述了一遍。
他从鲁荒王朱檀炼丹遗毒，说到秦王朱樉宠妾私下流传，再说到周王朱橚’精通医术’、’加以改良’……
最后连张飙的言论都说了出来，包括那句他会死，但要死得有价值。
而他的每一个字出口，都能感觉到龙椅方向传来的压力沉重了一分，殿内的空气也凝滞了一分。
当他说到‘要死得有价值’的时候，终于再也无法继续，深深叩首：
“臣……臣万死！此乃钦犯周冀一面之词，然其画押在此，请皇上圣裁！”
他高高举起那份供状，如同举起一道能焚烧一切的雷霆。
预想中的山崩海啸并未立刻到来。
龙椅之上，是更长久的、令人窒息的死寂。
蒋瓛甚至能听到自己血液流动的声音。
良久，上方传来一声极其轻微、仿佛瞬间苍老了十岁的叹息，又像是一声被强行压抑下去的、破碎的哽咽。
“呵呵呵……好……真是咱的好儿子……好臣子……”
老朱的声音嘶哑得几乎难以辨认，不再是愤怒的咆哮，而是一种深入骨髓的疲惫、悲凉和一种被至亲之人接连背叛后的巨大荒诞感。
“一个求仙问道，把自己毒死了，还要留下这等污秽东西贻害人间……”
“一个镇守边陲，却连后宅都管不住，让这等淫邪之物流传出来……”
“一个饱读诗书，精通医术，不去悬壶济世，却用来改良这等催情助兴的虎狼之药……”
老朱的声音很轻，像是在自言自语，每一个字却都带着血淋淋的钩子。
“咱朱重八……一生纵横天下，驱除鞑虏，恢复中华……没想到，老了老了，自己的家里却烂成了这个样子……儿子不像儿子，臣子不像臣子……”
他的声音里透出的那股浓重的失望和悲怆，让蒋瓛这个心如铁石的锦衣卫头子，都感到一阵莫名的酸楚和恐惧。
突然，老朱猛地咳嗽起来，剧烈的咳嗽声打破了殿内的死寂，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
云明吓得连忙上前想要搀扶，却被老朱一把推开。
他用手捂住嘴，剧烈的咳嗽过后，摊开手掌，掌心赫然又是一滩刺眼的鲜红。
“皇爷！”
云明失声惊呼。
老朱却仿佛没看见那血，只是用另一只手死死抓住龙椅的扶手，指关节捏得发白，支撑住微微颤抖的身体。
他的目光再次投向蒋瓛手中那份供状，眼中的疲惫和悲凉迅速褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的、冰封一切的决绝。
帝王的无情，在这一刻彻底压倒了父亲的伤痛。
“蒋瓛。”
声音恢复了冰冷，甚至比之前更加寒冷，不带一丝人类的情感。
“臣在！”
“这份供状，还有江夏侯府查抄的一切证物，封存！列入绝密！胆敢泄露一字者，凌迟处死，诛灭九族！”
“是！”
蒋瓛心头一凛，知道这是要将天家丑闻彻底捂住。
“周德兴教子无方，纵子行凶，结交宫廷，罪同谋逆！赐白绫！其子周冀，秽乱宫廷，罪大恶极，凌迟处死！周家……满门抄斩！家产充公！”
冰冷的判决从老朱口中吐出，没有一丝犹豫。
昔日的功臣，转眼间便是满门覆灭的下场。
“臣遵旨！”
蒋瓛毫不意外，周家注定是这场风暴中第一个被碾碎的祭品。
“至于其他的……”
老朱的语气在这里顿了一下，然后缓缓闭上眼睛，再睁开时，仿佛下定了某种决心：
“暂时不用管，不要打草惊蛇，给咱继续查，看看那些逆子，是否与咱标儿有关！”
“臣……遵旨！”
蒋瓛再次叩首，心脏狂跳。
皇上对太子的疑云，果然是最看重的，为此，他可以不惜一切。
“去办吧。”
老朱挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气，整个人瘫靠在龙椅上，闭上了眼睛，不再看任何人。
“是！”
蒋瓛如蒙大赦，小心翼翼地将那份致命的供状放在御案一角，躬身快速退出了大殿。
空荡荡的华盖殿内，再次只剩下老朱一人。
夕阳的余晖透过窗棂，照在他苍老而疲惫的脸上，却带不来一丝暖意。
他目光空洞地望着殿顶繁复的藻井，那双曾经洞察一切、锐利无匹的眼睛，此刻只剩下无尽的悲凉和一片死寂的灰败。
儿子们的荒唐，臣子的背叛，后宫的污秽，太子的疑云……
这一切像一座座大山，压得他喘不过气。
【标儿……如果你的死，真与这些肮脏之事有关……如果真是因为咱没管好这个家，没管好这些兄弟子侄……】
那个‘是他害死标儿’的念头在老朱脑海中浮现。
这一次，带着更深的痛苦和自责。
但随即，这痛苦就被更强烈的愤怒和杀意所覆盖。
【不！是他们的错！是这些蛀虫！这些逆子！这些贱人的错！】
他的拳头再次死死攥紧。
张飙那张嘲讽的脸仿佛又出现在眼前。
【狗东西，你满意了？这就是你想让咱看到的？！】
【死要死得有价值？呵.你做到了！你个大煞笔！】
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