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花春堂虽说不是皇家御用香铺，但也是京师的老字号了，从前朝经营至今已有五十余年的历史，这是第一次被人砸了场子还不敢吭声。白掌柜小心翼翼地绕开一地狼藉，身后的小厮手捧填漆云纹托盘，放了三只甜白釉莲纹盏，盏中雪水佛手茶烟袅袅。
白掌柜恭恭敬敬地向傅鸣行礼，“各位大人辛苦了，小店无好茶，仅有这佛手茶是小店的秘制，与雪梨膏同煎，秋冬润肺去噪，还请各位大人润润嗓子。”
眼见一楼大堂被砸得乱七八糟，损失不少，但白掌柜是屁都不敢放一个。
在大贞，有三种人是万万不能得罪的。
第一就是蛮不讲理的皇室贵胄，第二就是趾高气扬的各家贵女，第三就是杀人不眨眼的刑卫司。
白掌柜确信，若是他前脚嚷出让刑卫司的人赔钱，后脚他就连人带铺子一起消失。随手给他安个窝藏罪犯，图谋不轨的罪行，他一家老小就完蛋了。
想起前日夜里，他正在铺子里挑灯核账，忽然窜进来几个黑衣人。对方手法老练，鹿皮手套直捂口鼻，用指节狠狠压他耳后穴道，刹那间他半身僵麻，随即粗麻袋当头罩下，将他直接拖走。
好吃好喝地养了他两日，今日一早又将他扛回铺子。从头到尾他都不知道是谁绑了他，是谁放了他，是谁供他吃喝。
原来被人劫持是这么个滋味。跟话本子不一样嘛，他以为的劫持，是皮鞭蜡油一天三顿打，实际上的劫持，是好酒好菜热被窝。
有人来报，“大人，后院有情况。”傅鸣冲纪明点头，“白掌柜就交给你了。”
后院里，许正看着院墙上的斑斑血痕，蒙面人丢下的素绢帕子上也染了血污，还未捡起，他已经嗅到帕子上的香气。
帕子一角有个模糊的章印，这帕子许是用来包裹私章的，香气极淡，大约是因为离开账册主人太久，又被其他人藏了几天，沾染了多人的气息。
许正想了想，把帕子放在鼻尖，使劲嗅了嗅。没错，跟那半本账册上的香气很接近，是同一个人的物件。
这几日他与傅鸣按兵不动，冷眼看着朝中不断有人上书给太子求情。户部郑侍郎已死，宅子里的财物也早就被刑卫司起获，钱锦家的账册仅有数目，这些无法说明与太子有直接关联。
开印后，户部尚书拿出郑侍郎写下的与曹如意勾结贪污纳贿的自白书，算是让他一人担下了全部罪责，太子最多是落个识人不明，无关痛痒的小错，完全伤不到他。
成国公借此发力，朝中多人联名上书，言之太子闭宫自省多日已有醒悟，毕竟是国之储君，若长期拘禁，恐损太子康健，引朝野动荡。
为救太子出来，上书官员不惜以“用三年俸禄为太子立‘省身义仓’，赈济京师流民，彰其悔悟之实。”以官员捐俸换太子解禁，这招用到圣上心里了。
太子也一把鼻涕一把泪的上书，说自己昏聩失察，说多日未见父皇十分想念，已形销骨立，说日日在宫里研读祖训及《通鉴》，以便日后察辨忠奸，不再为奸佞所蒙蔽。
宫内已有传言，说圣上有些心软了，还命人给端庆宫送去了太子爱吃的雪乳糕。据说太子为此涕泪纵横，长跪不起，感念皇恩，说要斋戒抄经。
照此情形下去，太子被放出来脱罪也就是早晚的事，大臣们心知肚明，圣上不会把太子怎么样，做做样子罢了。待太子出来，必会有仇报仇，这些参与查案及上书要求力惩太子的人，怕是要遭到太子的报复。
局势一边倒，就会有人按捺不住。再不出手，怕是之前的努力都要付之东流，于是，就有了今日花春堂这一出。
傅鸣告诉他，那半本册子上的香气，内含的苏合香和沉香都是上品，满京师唯有花春堂才有此等上品。
知道货从哪里出，剩下的就是守株待兔，傅鸣让人放出口风，说花春堂的掌柜正在清点家私，打包箱笼，准备跑路。
果然人就来了，刚准备放东西就被刑卫司的人围攻了。许正跟贵女们一起躲在廊柱后，发现对方翻身出院墙时，扔下了这条帕子。
沈寒与溪雪避开人群，穿过月洞门出来，就见到院中仅有一人，半蹲在石板地上，正拈着绢帕对着日头查看。
这帕子上的印记，许正觉得似乎在哪里看过，刚想转身去找傅鸣，就看到那晚轻烟楼外的女子，正用和上次一样的鄙视目光冷冷地看着他。
许正颇有些意外，两次都遇到同一个人，正好借此机会解释一下。
“姑娘，是上次那个人妖。”溪雪想起来了，指着许正一脸惊讶。
上次她与姑娘在华彩楼的后巷里，就见到这个人妖钻狗洞出来，姑娘后来告诉她们，“你们日后出门若是遇到这种服妖者，当绕路而走。”
沈寒也认出来了，虽然今日对方换了男子的服饰，也没有傅粉簪花，衣衫不整，但看他拿着个女子用的帕子贴着鼻尖嗅，就知道此人不是正常人。
她在侯府的时候，听齐嬷嬷说过，前朝有个服妖者，名为桑冲，以一副人形画皮行走于世。此人精研女红，剃了须绞了眉，自称寡妇教授女工，十年间流窜多地骗了百来个女子，不但毁人清白，还勒索钱财，被识破后判了凌迟，所以大贞对服妖者定有杖八十的刑律。
这人换了男子的服饰，虽看着身姿挺拔，眉如墨画，飘洒清逸，但还是有股子邪气。
人妖缓缓走近，“这位姑娘。”许正微笑，他思索片刻，若是贸贸然说明自己不是男扮女装的癖好者，未免有些唐突。
开阳曾说过，他认为这世间男子大多都过于自信倨傲，不懂得对女子要温文尔雅，比如开口交谈时，不妨先说一些能让对方放下戒心的话。
“也是来买香的？”这句问候应该很合适了，接下来他还能顺其自然地将话头绕到他是因公办事，绝非服妖者一类。
兜头一团白粉扑面而来，“唔——”
“走开，你这个死人妖。”溪雪把手里的香粉砸到许正脸上，拉着沈寒飞速跑开，“姑娘，我们快走。”
死，人，妖！
走到月洞门后的傅鸣三人，定住了身子。
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