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李识衍刚吩咐完侍女，正要转身回屋，宋元从外面回来了。他是冒着雨匆匆赶回来的，蓑衣上雨水成串往下落。
“公子！”宋元顾不得行礼，急声道：“连日的暴雨，城外村寨尽数被淹，已死了不少百姓。难民都聚在南街避难，可今早……”他声音发紧，“临时搭建的粥棚塌了，又压伤了十几人。”
李识衍闻言眉头紧锁，问道：“圣上不是早就命工部疏浚河道，怎么城内还会遭灾？”
宋元抹了把脸上的雨水，愤愤不平道：“工部那些人只顾着疏通大道和官署周边的沟渠，南街住的都是贫苦百姓，他们就都没放在心上。
李识衍不明白，什么叫没放在心上？
他眼中愈渐冷了下来，脸色变得不太好看。
他沉声吩咐：“现在救人要紧。传我令，摘星楼所有护卫、仆役即刻前往南街救护难民，把库房的药材、蓑衣全都带上。”
他接过宋元手里的帽子，转身钻进了雨里，又道：“你速去太医院，就说我的命令，调几位太医去南街会合。再派人去中书省，让值班官员和工部户部商议，立刻调拨赈灾粮饷。”
“是，公子。”
——
尚书房内，乌压压跪了一地大臣。
祁蘅单手撑额，指节抵着突突跳动的太阳穴，连日没有睡好，他几乎头疼欲裂。
他抬眼，冷声问：“给朕说实话，到底死了多少百姓？”
工部尚书战战兢兢地伏地回禀：“恐、恐有二百余人……不过好在多是长安城外的贫苦人家......”
话音未落，祁蘅骤然抓起御案上的奏折狠狠砸向工部尚书。
“好在？你的意思是，城里的百姓比城外的金贵，死多少都无所谓？！”
“微臣不敢！皇上息怒！”
满朝文武瞬间以头抢地，殿内一片死寂。
一声响，殿门被猛地推开。
季远安走了进来，身上湿漉漉的，衣摆沾染着泥水，脸都被雨水冲的发白，显然刚从南街回来。
他看也不看满地大臣，直说道：“李识衍这会儿都已经带着人在南街清淤救人了，诸位大人跪在这里请罪有什么用？”
祁蘅闻言一怔，眸色骤然沉了下去，不知在想什么。
良久，他才开口，冷声下旨，声音森寒：“天黑之前，必须重建粥铺。若再有百姓丧命，你们就提头来见吧。”
“臣等遵旨！”
大臣们仓皇叩首，连滚带爬地退出了大殿。
待人都走干净了，祁蘅揉了揉胀痛的额头，状似不经意地问道：“李识衍他们怎么还没离京？”
季远安掸了掸衣袖上的泥点子，似笑非笑：“陛下是想问，桑余怎么还没走吧？”
见祁蘅脸色骤变，他继续道：“放心，她留下来不是为了您，是因为李识衍放不下受灾百姓，而她放不下李识衍罢了。”
“季远安！”祁蘅冷冷的看他，咬牙：“你这张嘴，放在别的皇帝面前，早该砍一百次头了！”
季远安慢条斯理地整了整沾满泥水的衣襟，嘴角噙着若有似无的笑：“臣这就去南街搭把手。虽然六部倒是派了人去，不过……”他意味深长地顿了顿，“那里面可有的是冯崇的旧部，怕是不会乖乖听李识衍调遣。臣得去盯着点，万一不小心‘误杀’了几个——”
他故意拖长了音调，斜眼瞥向祁蘅：“陛下可别真砍了臣的脑袋。”
祁蘅眸光一凛，指节在案上叩出沉闷的声响：“这种时候若有敢拿乔作孽的，不必向朕禀明，直接杀了便是。”
——
果然，李识衍策马赶到南街时，远远就看见一群官员正躲在临时搭建的棚子下避雨。
工部侍郎郑垣正捧着茶盏与同僚说笑，该打盹打盹，该喝茶喝茶，衣服都没湿，闲情逸致的很。
另一边破烂的棚子里，缩了至少上百个难民，尽是孩童妇孺的哭声。
李识衍翻身下马，将湿透的蓑帽重重掷在地上。
“啪”的一声响，这才惊动了棚内众人。
郑垣抬眼望去，嘴角扯出一抹意味深长的笑。
“中书令大人来了？”他慢条斯理地招了招手，吩咐道：“来人，还不快给李大人上茶？”
雨水顺着李识衍的发梢滴落，他环视一圈，声音冷得像冰：“百姓在外头淋雨，诸位这又是在做什么？”
郑垣抿了口茶，不紧不慢道：“雨势太大，下官们也是想等雨小些再动工。”
李识衍气笑了，“郑大人的意思是，本官今早下的令，你们都没听懂？”
“李大人言重了。”郑垣放下茶盏，眼中闪过一丝轻蔑，“圣旨只说‘百姓不能淹死’，可这冻死我们也没办法啊！”
另一人也嗤笑一声，道：“是啊！再说，淋点雨也死不了，大人放心，这些贱民，皮糙肉厚的很。”
“就是，难道还要朝廷命官去替那些贱民淋雨不成？”
李识衍听着此起彼伏的议论声，算是明白了，“没放在心上”这个根源出自哪里。
这些老东西不动，外面的官兵自然也不会尽心尽力。
话里话外，就是说自己的命令不如圣旨管用。
李识衍缓步逼近，眼中泛冷：“郑垣，你与冯崇那些勾当，本官暂且查不到你头上。但现在，你最好别主动找死。”
“你说什么？”郑垣突然暴起，一把将茶盏摔得粉碎，瓷片四溅，“你敢说我找死？”
“李识衍！你不过是个商贾贱籍出身，莫不是以为替你爹洗清了科场舞弊的罪名，就真当自己是清流了？”
棚内众官面面相觑，纷纷看起了热闹。
郑垣却越发猖狂，声音拔得极高：“还有你那未过门的夫人——谁不知道是圣上废黜的贵妃？！”他阴阳怪气地笑起来，“用自己女人换来的官位，也配在本官面前摆谱？”
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