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铅灰色的云团在天际翻滚，如同一锅被猛火煮沸的墨汁，将整座临晋城笼罩在一片压抑的昏暗之中。狂风裹挟着潮湿的气息，从北面的戈壁呼啸而来，穿过城楼的箭窗时发出呜呜的嘶吼，仿佛有无数冤魂在风中哀嚎。萧书生萧琰倚着冰冷的垛口，粗糙的砖石棱角硌得他肩胛骨生疼，却远不及心口那股撕裂般的痛楚来得猛烈。他下意识地抬手去按额头，指腹却在触及发丝的瞬间猛地顿住。
这触感不对。
他记得很清楚，三天前在乱葬岗挣扎着咽下最后一口气时，指缝间缠绕的是大把大把灰白干枯的头发，像一蓬被遗弃在荒野中的枯草，脆弱得仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。那些白发是他半生颠沛的见证，是权谋倾轧刻下的年轮，是无数个不眠之夜熬出的霜雪。可现在，指尖滑过的却是一片浓密柔滑的青丝，每一根都带着蓬勃的生命力，在狂风中微微颤动，如同暗夜里的墨色溪流。
“大人，该换岗了。”
守城兵卒的吆喝声像一块冰冷的石头砸进萧书生萧琰的思绪。他茫然地转过头，看见对方手里的长矛在昏暗的光线下闪着寒光，矛尖映出自己的脸 —— 那是一张过分年轻的面容，眉骨挺拔如刀削，鼻梁高挺似玉琢，连眼角那道在镇南关被流矢划开的疤痕都消失无踪。
这不是他的脸。或者说，这是二十年前的他。
萧书生萧琰踉跄着后退半步，后腰撞到垛口的立柱。他清楚地记得自己是如何在诏狱里被灌下鸩酒，如何在剧痛中看着自己的指甲变得乌黑，如何在意识消散前听见狱卒说 “萧太傅勾结北狄，罪证确凿，午时三刻已斩于市”。
可现在，他不仅活着，还站在临晋城的北城楼。城楼下的校场里，铁甲铿锵的声响隐约传来，那是羽林卫在操练。城墙上随风飘扬的，还是盛唐的玄鸟旗，而非三个月后取而代之的大夏龙旗。
“你看那小子，穿得倒体面，怎么站在这儿发愣？”
“怕不是哪家的公子哥来瞧新鲜的，没见过这阵仗吧？”
两名巡逻的兵卒低声议论着走过，目光里带着毫不掩饰的审视。萧书生萧琰猛地攥紧拳头，指节因为用力而泛白。他身上的锦袍是去年江南织造进贡的云锦，腰间的玉带是先帝御赐的，这些都不是普通兵卒能随意置喙的。
可他们眼中的陌生与轻蔑，却像针一样扎进他的心里。他忽然意识到，自己这张年轻的脸，这身不合时宜的华服，在这风雨欲来的临晋城，本身就是一种罪过。
风势渐大，卷起城楼上的尘土，迷了萧书生萧琰的眼。他抬手揉了揉，视线落在城墙内侧悬挂的告示上。泛黄的麻纸上，用朱笔写着 “缉拿钦犯苏鸿，赏银千两” 的字样，画像上的男子眉眼间带着几分桀骜，正是三年前在雁门关一战中失踪的先锋营统领。
苏鸿…… 萧书生萧琰的心脏猛地一缩。他想起那个总是咧着嘴笑的年轻人，在漫天烽火中把最后一壶水递给自己，说：“萧大人，等打完这仗，末将请您喝家乡的米酒。”
可最后，苏鸿成了通敌叛国的钦犯，而他萧书生萧琰，则成了构陷忠良的帮凶。
“哒、哒、哒。”
沉稳的脚步声从楼梯口传来，打断了萧书生萧琰的思绪。他转过头，看见一个身着黑色锦袍的男子正缓步走来，腰间悬挂着一枚墨玉牌，上面刻着 “镇北” 二字。
是谢临渊。
萧书生萧琰的呼吸瞬间停滞了。这个男人，是他曾经最信任的同僚，也是最后将他推入深渊的人。他记得谢临渊在朝堂上义正辞严地列举自己的 “罪状”，记得他在诏狱外冷漠地看着自己喝下鸩酒，记得他说：“书假列，你太碍眼了。”
此刻的谢临渊，比记忆中年轻了几岁，鬓角还没有那抹刺眼的霜白，但那双深邃的眼睛里，已经盛满了萧书生萧琰熟悉的算计与冰冷。
“萧大人，” 谢临渊走到他面前，微微颔首，语气平淡得像在谈论天气，“没想到会在这里遇见你。听闻你前些日子偶感风寒，卧床不起，如今看来，倒是痊愈了？”
萧书生萧琰看着他，忽然觉得一阵荒谬。眼前的谢临渊，还不知道自己将来会权倾朝野，也不知道自己会落得那般下场。而自己，却带着满腔的恨意与不甘，重生在了这个一切尚未发生的时刻。
“托谢大人的福，” 萧书生萧琰缓缓开口，声音因为久未好好说话而有些沙哑，“已经好多了。”
谢临渊的目光在他脸上停留了片刻，忽然笑了笑：“萧大人倒是越发年轻了，瞧着竟比三年前还要精神。”
这句话像一把尖刀，狠狠刺进萧书生萧琰的心里。他知道，谢临渊已经注意到了他的异常。在这个人人自危的时刻，一个本该憔悴不堪的人突然变得容光焕发，本身就是一件值得怀疑的事情。
“谢大人谬赞了，” 萧书生萧琰强压下心中的波澜，尽量让自己的语气听起来自然，“不过是近来休养得好罢了。”
谢临渊没有再追问，只是抬头望了望天边的乌云，淡淡地说：“看这天色，怕是要下大雨了。萧大人还是早些回去吧，免得再受了风寒。”
说完，他转身离去，黑色的袍角在风中划出一道冰冷的弧线。
萧书生萧琰看着他的背影，直到那身影消失在楼梯口，才缓缓松了口气。后背已经被冷汗浸湿，贴在身上，冰凉刺骨。
他知道，谢临渊不会轻易放过这件事。这个男人的嗅觉，比狼还要敏锐。自己这张年轻的脸，就像在黑夜里点燃的一盏灯，必然会引来无数窥探的目光。
而那些目光背后，隐藏的是比三年前更加汹涌的暗流，更加致命的危险。
风卷着豆大的雨点砸在城楼上，发出噼里啪啦的声响。萧书生萧琰站在垛口边，看着城外的戈壁在雨幕中渐渐模糊，心里一片混乱。
他该怎么办？是立刻逃离这座是非之地，还是留下来，改写自己的命运？
可他又能逃到哪里去呢？天下之大，早已没有他的容身之处。更何况，他不甘心就这样狼狈地离开。那些曾经背叛他、伤害他的人，那些让他蒙受的冤屈，他都要一一讨回来。
“萧大人？”
一个怯生生的声音在身后响起。萧书生萧琰回过头，看见一个穿着青色布衣的小厮正站在楼梯口，手里拿着一把油纸伞，脸上带着几分不安。
是阿福，他以前的书童。在他被打入诏狱后，阿福也不知所踪，想必是遭了毒手。
“阿福？” 萧书生萧琰的声音有些颤抖。
阿福被他看得一愣，随即连忙低下头：“大人，雨下大了，管家让小的来接您回府。”
萧书生萧琰看着他年轻的脸庞，想起那个总是跟在自己身后，叽叽喳喳说个不停的孩子，眼眶忽然有些发热。他深吸一口气，努力平复情绪：“知道了，我们走吧。”
阿福连忙撑开伞，小心翼翼地护着萧书生萧琰走下城楼。雨水顺着屋檐流下，形成一道水帘，将整个世界都笼罩在一片朦胧之中。
回到府中，萧书生萧琰立刻屏退了所有人，独自一人坐在书房里。他看着铜镜中那张年轻的脸，心中百感交集。这张脸，曾经给他带来过无数荣耀，也让他陷入了万劫不复的深渊。
他拿起桌上的一把匕首，冰凉的触感让他清醒了几分。他忽然想，如果自己现在划破这张脸，会不会就能避免那些即将到来的危险？
可他又很快否定了这个想法。就算毁了容，他的身份还在，他与那些人的恩怨还在，该来的，终究还是会来。
“咚咚咚。”
敲门声响起，打断了萧书生萧琰的思绪。
“谁？”
“大人，是小的。” 门外传来阿福的声音，“刚才宫里来人了，说皇后娘娘请您明日进宫一趟。”
皇后娘娘？萧书生萧琰皱起眉头。皇后赵氏，是谢临渊的姨母，也是当年构陷他的主谋之一。她这个时候找自己，会是什么事？
“知道了，” 萧书生萧琰沉声道，“你下去吧。”
等阿福离开后，萧书生萧琰走到窗边，看着外面越来越大的雨势，心中的不安越来越强烈。皇后突然召见，绝非好事。说不定，这就是谢临渊的手笔。他已经开始行动了。
第二天一早，雨过天晴，阳光透过云层洒在街道上，反射出耀眼的光芒。萧书生萧琰换上一身朝服，坐上马车，向皇宫驶去。
一路上，他看到街两旁的百姓都行色匆匆，脸上带着几分惶恐。偶尔有巡逻的士兵走过，腰间的佩刀在阳光下闪着寒光，气氛肃杀得让人喘不过气来。
萧书生萧琰知道，这只是暴风雨前的宁静。用不了多久，这座看似繁华的京城，就会被鲜血染红。
到了皇宫门口，萧书生萧琰下了马车，随着太监穿过一道道宫门。宫殿的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，却掩盖不住那深入骨髓的腐朽与黑暗。
来到皇后的寝宫门口，太监通报后，里面传来一个慵懒的声音：“让他进来吧。”
萧书生萧琰深吸一口气，推门走了进去。
皇后正坐在窗边的软榻上，手里拿着一枚玉佩把玩着。她穿着一身明黄色的宫装，脸上带着精致的妆容，看起来雍容华贵，可那双眼睛里，却没有丝毫温度。
“臣妾参见皇后娘娘。” 萧书生萧琰跪地行礼。
“起来吧，” 皇后淡淡地说，“萧大人身子刚好，就不必多礼了。”
萧书生萧琰站起身，垂手站在一旁，不敢抬头看她。
皇后放下玉佩，目光落在他身上，似笑非笑地说：“萧大人近来倒是越发年轻了，瞧着比本宫的皇儿还要精神。不知道的，还以为大人有什么驻颜之术呢。”
萧书生萧琰心中一紧，果然，连皇后也注意到了他的异常。他连忙低下头：“娘娘谬赞了，臣只是近来休息得好罢了。”
皇后轻笑一声：“是吗？可本宫怎么听说，萧大人前些日子还病得下不了床呢？这才短短几日，就好得这么快，倒是让本宫有些好奇了。”
萧书生萧琰沉默不语，他知道，无论自己说什么，皇后都不会相信。她今天召见自己，根本就不是为了关心他的身体。
果然，皇后话锋一转，语气变得严肃起来：“萧大人，本宫今天找你来，是有件事想问问你。”
“娘娘请讲，臣知无不言。”
“你可知罪？” 皇后的声音突然变得冰冷。
萧书生萧琰猛地抬头，对上皇后那双冰冷的眼睛，心中咯噔一下。她果然是为了那件事来的。
“臣不知，” 萧书生萧琰沉声道，“请娘娘明示。”
皇后冷笑一声：“萧大人还想狡辩？有人亲眼看见，你前些日子与钦犯苏鸿在城外密会。你敢说没有这回事？”
萧书生萧琰的心脏猛地一缩。苏鸿早就已经死了，怎么可能与自己密会？这分明是栽赃陷害。而能做出这种事的，除了谢临渊，不会有别人。
“娘娘明鉴，” 萧书生萧琰连忙说道，“臣与苏将军素无往来，更不可能与他密会。这一定是有人故意陷害臣，请娘娘查清此事，还臣一个清白。”
“查清？” 皇后冷哼一声，“证据确凿，你还想让本宫怎么查清？萧书生萧琰，本宫看在你曾经为盛唐立下过汗马功劳的份上，给你一个机会。只要你乖乖认罪，本宫可以向皇上求情，饶你一命。”
萧书生萧琰看着皇后那张冰冷的脸，心中充满了愤怒与不甘。他知道，皇后根本就不是想给他机会，而是想逼他认罪，好坐实他通敌叛国的罪名。
“臣没有罪，” 萧书生萧琰挺直脊梁，目光坚定地看着皇后，“臣绝不会认下这莫须有的罪名。”
“好，很好，” 皇后被他的态度激怒了，猛地一拍桌子，“萧书生萧琰，你既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪本宫不客气了。来人，把萧书生萧琰拿下，打入天牢！”
随着皇后的话音落下，几名侍卫立刻从门外冲了进来，将萧书生萧琰死死按住。
萧书生萧琰挣扎着，却怎么也摆脱不了侍卫的束缚。他看着皇后那张得意的脸，心中充满了恨意。他知道，自己又一次落入了谢临渊的圈套。而这一次，他不知道自己还能不能像上一世那样，侥幸活下来。
冰冷潮湿的天牢里，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。萧书生萧琰被关在一间单独的牢房里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
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