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周府位于莫城的城西，是一处三进院落。府上仆从众多，却个个面色憔悴，像几天没睡个好觉一样。
周夫人安排他们住进东厢房后便匆匆离去，说是要准备晚膳。
“这莫城不对劲。”苏凝和离洛进入东厢房，"那些孩子的伤都是人为的，而且手法专业，像是...故意为之。"
离洛坐在床边，修长的手指在桌面轻敲着，“我听到了哭声。”
“哭声？”
“很多孩子的哭声，像从远处传来。"离洛空洞的眼睛朝着窗外，"还有诵经声...是长明寺的方向。"
苏凝走到窗边，望向远处山腰上隐约可见的寺庙屋檐的轮廓，夕阳的余晖像为寺庙镀上一层血色，远远望去，宛如一座浮在空中的血池，整座寺庙像泡在怨气当中。
“明日就能一探长明寺的究竟。”她轻声说道。
……
晚饭时，周夫人热情地招待他们，席间苏凝问起长明寺。
“长明寺在莫城已经存在很久了，据说已有百年历史，可惜一直香火不旺，自从几十年前玄明大师来后，长明寺的香火才旺了起来。”周夫人夹了一块鱼肉放到碗里，“玄明大师佛学高深，法力无边。”
“玄明大师是当今长明寺的住持？”苏凝好奇地问道，顺手给离洛夹了一筷子鱼肉。
“是的，老住持圆寂后，玄明大师便继承了老住持的衣钵。”周夫人点了点头。
离洛突然开口：“那些残疾孩子一直以来都这么多吗？”
周夫人手中的筷子一顿，脸上尽是迷茫之色，“这...我还真没什么注意，好像一直都是这样，又好像不是，但最近许多孩子失踪倒是真的。”
苏凝察觉到周夫人的迷茫，心中有些猜疑，这样看莫城真的有点古怪，她笑着岔开话题，“长明寺也收养这些残疾孩子吗？”
“是啊，玄明大师慈悲为怀，专门在寺内辟了一处院落收留他们，如果这些孩子运气好遇到心善的贵人，就能被收为义子义女跟着去享福。”周夫人的表情放松下来，“明天你们就能看到了。”
苏凝笑着点点头。
……
夜深人静，苏凝和离洛并肩躺在床上，却都没有睡意。
“明日我们以什么身份去？"离洛问。
“香客，求子的夫妻，并且想和住持探讨佛学。”苏凝早已想好说辞，“这样要求留宿也不会引人怀疑。”
离洛轻笑，“求子？那我们是不是该表现得恩爱些？”
苏凝的脸莫名一热，轻轻推了他一下：“别闹，说正事呢。我总觉得长明寺和这些残疾孩子有关联，这个长明寺没有表面这么简单。”
“我也这么怀疑”离洛正色道，“那些哭声...是活生生的孩子在受苦。”
苏凝翻身朝着离洛，伸手拍着离洛的背，像哄孩子一样，“别想了，快睡吧。”
离洛笑了起来，笑容如糖人一样甜，他微微倾身亲了亲苏凝的额头。
阿凝，我一定会护你周全。
***
次日早晨，周夫人亲自送他们到山脚下。
通往长明寺的石阶陡峭蜿蜒，两侧古木参天，枝叶交错形成一道幽暗的隧道，明明是盛夏时节，这里却阴冷如秋，一丝阳光都透不进来。
“我就送到这儿了。”周夫人递给他们一个食盒，“寺里的斋饭清淡，这些点心你们带着解馋吧。”
“多谢周夫人，福生暂时安全，周夫人不必忧心。”苏凝道谢后，与离洛手牵着手开始攀登石阶。
越往上走，空气越发凝滞，仿佛有看不见的手扼住了喉咙，腕间手串铃铛又开始作响。
“怨气越来越浓了。”苏凝皱眉，“这长明寺不该是佛门清净地吗？怎么怨气这么重？”
“那可不是每个寺庙都是佛门净地。”离洛接上她的话，脸色凝重。
不知过了多久，两人终于到达山顶，长明寺的全貌展现在眼前。
寺庙规模不小，朱红的围墙，金色的琉璃瓦，山门上方镶着一个牌匾，“长明寺”三个大字在阳光下闪闪发光。
表面看来，这是一座香火鼎盛的宝刹，但苏凝能看到笼罩在寺庙上方的怨气，如同活物般在蠕动着。
长明寺的门外已有不少香客在排队等候，苏凝注意到，这些香客大多面带忧色，手里拿着写有孩子名字的长明灯。
“听说长明寺求平安和求子最灵验，尤其是千手观音像，就像活佛降世一样，只要为千手观音像点上一盏长明灯，便能百忧尽消。"排在前面的一位老妇人告诉他们，“我家小孙子已经高烧半个月了，怎么治都不见好，这回怎么说也要拜一拜千手观音。”
苏凝温言安慰了几句，暗中观察长明寺的情况。
几个灰袍僧人在维持秩序，他们面容平和，举止和善，就像一个慈悲为怀的僧人。
进入长明寺后，迎面是大雄宝殿，殿前香炉青烟袅袅，供奉着一尊普通的佛像。
香客们依次上香跪拜，虔诚祈祷，苏凝和离洛也随大流上了香，苏凝并没看见周夫人所说的千手观音像，难不成在别的地方。
一时半会儿肯定探不完这长明寺，只能先留宿寻找时机。
随后苏凝以想请住持指点迷津为由，向知客僧请求见玄明大师。
“玄明方丈目前正在讲经，不便面见外客。”知客僧委婉地拒绝了。
苏凝微抿唇，掏出一袋沉甸甸的钱袋，“麻烦僧人带路，我们真的想和大师探讨佛学。”
“二位施主请随我来。”知客僧微勾嘴角，引领他们穿过几重院落，来到一处僻静的禅房外。
禅房前栽着几株梅树，这个季节本该枝叶繁茂，但这些梅树却枯死了，干枯的枝丫像伸向天空的骨爪。
“怎么了？”离洛察觉到她的异样。
“没什么。”苏凝拉着离洛跟着知客僧进入禅房。
禅房内光线昏暗，檀香的味道浓得呛人。
一位身着金色袈裟的和尚盘坐在蒲团上，面容慈祥，看来便是传说中的长明寺当今住持，玄明大师。
“二位施主请坐。”玄明大师的声音温和如春风，“不知二位施主有何困惑需要老衲解答？”
苏凝拉着离洛在玄明大师对面的蒲团上坐下，做出虔诚的样子：“大师，我们夫妻成婚三年未有子嗣，听闻长明寺的玄明大师法力无边，特来求教。”
“二位施主，子嗣乃看缘分，若是缘浅也不必强求，缘分到了自会让施主达成心愿。”玄明大师微笑着回答。
离洛温柔的声音响起，“实不相瞒，我们听闻长明寺收养了许多残疾孩童，想来看看能否尽些绵薄之力，若是相中眼缘，也能收作自己的孩子养着，也算给我们夫妻俩积德了。"
玄明大师闻言脸上的笑容更深了，“二位施主真是心善，老衲确实收留了不少可怜的孩子，他们大多是被父母遗弃的残疾儿或被人贩子戕害的孩子。”
他叹息一声，"世人多残忍，见孩子有缺陷就抛弃，佛门慈悲，给他们一个容身之处。"
“大师，我们能见见这些孩子吗？”一边观察许久的苏凝再次开口道，把一袋沉甸甸的钱袋放到玄明大师的面前。
“当然可以。”玄明大师笑弯了眼，唤来刚才领着他们来的知客僧，“慧净，带二位施主去慈幼院看看。”
“是。”慧净闻声走了进来，抬手请苏凝和离洛随他前往慈幼院。
扶桑:
我不知道为啥在电脑文档上是空行了的，不知道为什么复制到微信这里变成这样了
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