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邵勇和洪明等人负责操练新兵，训练场上每天都是一片喧嚣。而作为主帅的江瀚，也没闲着。
除了处理日常军务外，他大多时间都在研究如何铸炮。
炮营只有四门重炮，还是数量太少，江瀚这段时间都在拉着工匠，看看能否复刻这几门红夷炮。
但进展很慢，研究了大半个月都没能铸成。
不得不说，在这个阶段，山西的各路义军还算团结，王嘉胤也很有盟主的风范。
他听说江瀚想要铸炮，大手一挥，派人给江瀚送来了三个经验丰富的炮匠。
这三个炮匠来头可不小，早年间曾在西安府三原县，跟着王徵一起造过炮。
王徵这个名字，江瀚可太熟悉了。
那可是与徐光启并称为“南徐北王”的存在。
是真正精通西学、并且致力于将西方技术与中国实际相结合的实干家。
比起孙元化那种半吊子、只会纸上谈兵的所谓“专家”，不知道高到哪里去了。
能得到王徵亲手调教出来的炮匠，江瀚简直是喜出望外。
他手下的工匠营，虽然能打造一些鸟铳、三眼铳之类的火器，但要说造炮，那还真是两眼一抹黑。
自从进入山西地界，江瀚就一直惦记着铸炮的事情。
陕西那边，地瘠民贫，而且还贫铁，根本没有铸炮的条件。
但山西则完全不同，这里煤炭资源极其丰富，铁矿储量也相当可观。
虽然几个最大的官营冶铁中心，如阳城、泽州等地，目前还不在他的控制范围之内。
但他现在驻扎的孝义县附近，紧邻孝河，水运便利，自古以来就有不少民营的冶铁作坊和铁里。
本地的田土虽然肥沃，但大多都在郡王、各路官绅手下。
这里的普通百姓，没有属于自己的土地，只能以煽炉、挖矿、贩铁、卖炭为生。
江瀚仅仅付出了些许粮食和几两银子，就轻而易举地将附近几个冶铁所的炉工、矿工、翻砂工等召集了起来。
足有数百人之多。
场地、人手、煤炭、铁矿石都有了，最关键的技术人才也已到位。
总领铸炮的，三个炮匠中年纪最大的老匠人，叫做庄启荣。
据说此人深得王徵真传，掌握着铸造西式火炮最核心的秘密，也就是火炮的“模数”。
（模数是指火炮各部位尺寸与火炮内径之比，包括壁厚与内径之比和身管长度与内径之比）
他们曾在三原县，带领当地百姓扒佛像，铸造了三门一千五百斤的红夷大炮。
这可是被誉为“十七世纪全世界最好的火炮之一”的红夷大炮。
当然了，一千五百斤的红夷大炮，江瀚现在是想都不敢想。
那种级别的重炮，只适合用来守城或者决战。
根本不适合他现在这种，需要快速机动作战的部队。
他想要的，就是延安府城墙上的缩小版的红夷大炮。
要求不高，四百斤，置于炮车上，三匹马能拉动就行。
得知江瀚的具体需求后，庄启荣立刻来了精神。
对于他们这些铸惯了千斤重炮的匠人来说，四百斤级别的火炮，简直是小菜一碟。
他当即就拉着另外两个炮匠，开始根据要求，仔细计算、调整各项参数。
技术方面有专业人士负责，江瀚便开始思考具体的铸造方法。
眼下正值盛夏，天气炎热。
传统的失蜡法肯定不行，高温下蜡模容易变形。
常用的泥范铸炮法，虽然成熟，但生产周期太长，成品率也不高，等炮铸出来，起码得好几个月。
而如果使用铁模铸炮，则是质量堪忧，特别容易炸膛。
思来想去，江瀚最终决定，用砂型铸炮法。
砂型铸炮法，生产工艺相对简单，对模具材料要求不高，生产周期也能大幅缩短，成品率更是高出不少。
但受限于材料和成本，火炮的材质也只能选择铁芯铜壳。
纯铜炮虽然铸造起来更方便，炮身的延展性也更好，但铜料的价格实在太贵了。
造个一两门或许可以，但造多了，谁也顶不住。
就这点铜料，还是江瀚前段时间带人“化缘”得来的。
他带人扒了好几座古庙，把里面的佛像都给拆下来熔了。
其间，有几个庙里的方丈还想不开，带着十几个僧兵，想要“降妖伏魔”。
结果被江瀚亲卫队一轮排铳放倒在地，诸位高僧当场就“立地成佛”了。
江瀚无奈，也只能勉为其难，将庙里剩下的财产和粮食，一并笑纳了。
既然有庄启荣这样的专业炮匠在，江瀚自然不会越俎代庖，瞎指挥。
他将具体的铸造工作，完全交给了庄启荣团队负责。
只是在铸造方法上，提出了一些建议，将砂型铸炮法的原理和关键步骤，向这些炮匠们进了讲。
砂型铸造法的原理并不复杂。
明代已经有了类似的技术，只是都用来铸造铜钱了，并没有应用于火炮铸造。
方法也很简单，江瀚稍微提了两嘴，这些老工匠们一点就透。
砂型铸炮，主要有两种方式。
第一种方法，一体成型，先铸出实心的炮管，然后再钻膛。
第二种方法，先制作一个砂模，固定好之后在浇铸成型，冷却至铁芯暗红，便可以将炮膛内的砂模敲碎，得到炮管。
江瀚思来想去，最终还是选择了第一种方法：
先用铸造出实心炮管，然后再钻膛。
虽然这种方法多了一道工序，但优点也显而易见。
先铸实心，可以更好地保证炮身金属组织的致密和均匀；
而后期的钻膛，则可以使得炮膛内壁更加平整光滑，降低炸膛几率。
为了节省人力、提高效率，江瀚还提出了利用水力的建议。
先利用水轮带动钻具，进行粗略的钻孔，将炮膛的大致形状打出来；
然后再由工匠，手动镗磨和精修。
反正这冶铁所就紧挨着孝河，不缺的水力资源。
敲定了铸炮的技术路线和工艺方法，剩下的具体操作，就专业炮匠来主持了。
相信过不了两个月，自己就能得到一批质量上乘的重炮。
安排好铸炮这件大事，江瀚便又马不停蹄地赶回了大营。
趁着这段难得的休整时间，他还在军中推行着办学扫盲，教士卒们认字的工作。
江瀚得回去亲自监督这帮人，免得赵胜压不住他们。
他采用的模式很简单，就是老带新，滚雪球。
先挑三十个脑子灵光的，认识字的，由江瀚或者赵胜亲自教导。
等这第一批人学会了，考核合格后，再让他们变成老师，每人负责教导十个新兵。
如此往复，循序渐进。
而江瀚和赵胜，则负责抽查各级的学习进度和教学效果，奖优罚劣。
一时间，整个孝河大营里，除了新兵们的操练声，又多了一片叫苦连天的读书声。
对于这些粗犷的军汉们来说，学认字比上阵杀敌还难受。
但在大帅的强制命令和同伴的带动下，倒也逐渐形成了一股学习的风气。
当然了，开讲第一课，必须是水浒。
这也是江瀚目前在军中办学的首要目的，他要归正思想，杜绝麾下士兵产生投降的念头。
之前邓阳送来一份朝廷邸报，是专门讲陕西起义军的局势的。
江瀚也正好把神一魁和其他义军的遭遇，拿出来当成了反面教材，好好的给这帮军汉们上了一课。
目的就是要让他们明白：
朝廷和官老爷们，根本就没把他们这些“反贼”当人看。
所谓的招抚，只不过是骗你放下武器的伎俩。
一旦投降，就等于把自己的脖子洗干净了送到人家的刀口下，任人宰割。
只有跟着大帅，才有活路，才有饱饭吃，才有饷银！
这种结合实例的“政治课”，效果远比单纯的识字教育要好得多。
至少，大部分士兵都听明白了，也记住了：
降官必死！
这天，江瀚照例在营中，巡视各队的识字学习情况。
突然，从不远处匆匆跑来了个汉子，苦着脸哭诉道：
“大帅，我能不能不认字儿啊？”
“认几个字儿，比我晚上守夜都困，我实在是认不下来”
这番话引得周围一阵哄笑。
还没等江瀚回话，不远处就传来驳斥声：
“陈老三！你这狗日的简直不识好歹！”
江瀚循声望去，说话的正是之前在翻天峁一战中，用连珠炮轰飞曹文诏、立下大功的曹二。
曹二此刻虽然伤势未愈，左手依旧裹着厚厚的绷带，但精神头却很足。
“大帅亲自想办法，费心费力教咱们识字、明理，这是多大的恩典？”
“你狗日的还敢嫌弃上了？！”
他快步上前，瞪着陈老三，骂骂咧咧道：
“你知不知道，以前能认字儿、能读书的，那都是些有福气的官老爷！”
“咱们这些泥腿子，祖祖辈辈有几个识字的？”
“你小子倒好，身在福中不知福！我看你就是欠揍！”
一番话说得那个陈老三面红耳赤，低着头不敢再吭声了。
“好了，慢慢来，不急。”
“陈老三，你慢慢学就是，又不会罚你月饷，急什么。”
江瀚拍了拍陈老三的肩膀，勉励了两句，随后让他回去。
随后他又转向曹二，满意地点了点头：
“好小子，有觉悟！”
“手上的伤怎么样了？”
曹二连忙站直身体，咧嘴一笑，露出憨厚的表情：
“谢大帅关心！”
“好多了，就是肉还没长好，不碍事！”
曹二对江瀚可是感激涕零。
翻天峁那一炮，虽然让他立了大功，但也差点要了他的命。
要不是江瀚亲自为他处理伤口，他这条小命，估计早就交代了。
后来他清醒过来，从同袍口中得知是大帅亲自救了他，感动得稀里哗啦。
然后拖着病体就跑到中军大帐，冲进去对着江瀚，咚咚咚磕了三个响头，倒是把江瀚弄得愣住了。
江瀚拍了拍他的肩膀，鼓励道：
“去吧，好好养病，好好学习，下一个把总就是你了。”
曹二先前立下了大功，江瀚自然也不会吝啬，准备培养曹二成为下一个带兵的把总。
只不过在这之前，他需要多学习学习如何带兵。
曹二先前只是个小兵，没有带兵经验，江瀚也只能让他先当个哨长，熟悉熟悉带兵之道。
送走了感恩戴德的曹二，江瀚继续在营中巡视。
办学虽然困难，但也有不少曹二这样的“榜样”在，总算是步入了正轨。
江瀚相信，假以时日，这支军队的整体素质，定能得到质的提升。
时间就在这忙碌而充实的训练、铸炮和学习中，悄然流逝。
酷热的盛夏渐渐过去，天气转凉，时间来到了八月。
秋高气爽，正是用兵的好时节。
经过两个多月的休整，江瀚麾下的部队兵强马壮，粮草充足。
新铸造的第一批十门四百斤级的重炮也已经试射成功，威力喜人。
而汾州府，也已经没什么油水可捞了。
是时候，该挪挪地方了，江瀚准备往南面的平阳府走。
而北面的王嘉胤，在这两个多月里，靠着“盟主”的号召力，不断收拢流散的饥民和溃兵。
势力如同吹气球般急剧膨胀，麾下号称有六七万人马。
人马一多，对军械的需求自然也水涨船高。
尤其是火炮，王嘉胤也急需补充。
太原府虽然富庶，但周边没什么大型的冶铁治所，不足以满足他的需求。
于是，王嘉胤准备向东南方向用兵，前往冶铁业发达的泽州、阳城一带。
就这样，南北两路义军，都做好了再次开拔的准备。
然而，就在江瀚准备启程的时候，一骑快马送来了两份重量级消息。
来人是邓阳的亲兵，给江瀚送来了两份朝廷邸报。
江瀚接过邸报，展开细看，面色瞬间变得无比凝重。
一、陕西局势糜烂，杨鹤因抚绥无方，已被革职拿问，洪承畴继任三边总督。
二、辽东军情战报，后金大军围困大凌河，大凌河之战正式开打。
收到邓阳送来的两份邸报，江瀚只觉心头沉重。
陕西那边，杨鹤下狱，换上了铁腕的洪剃头。
可以预见，残酷的镇压即将开始，陕西的义军恐怕要遭重了。
而辽东的军情则更是凶险。
此战大明不仅会损兵折将，更可怕的是，登莱地区的红夷大炮和相关技术、工匠，都会落入建奴之手。
一旦建奴掌握了铸炮、用炮之法，大明的城防优势将荡然无存。
而这都和一个人脱不了关系。
那就是号称明朝军事技术专家，西法火炮专家的孙元化。
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