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英国的读者，尤其是知识阶层，对于印度事务更为熟悉。莱昂纳尔所描述的现象，他们或多或少都有所耳闻或亲眼目睹。
此刻被一个法国作家如此清晰、尖锐地揭示出来，产生了巨大的震撼效果。
《曼彻斯特卫报》在「编者按」中评论道：
【索雷尔先生以其作家特有的敏锐，触及了大英帝国殖民统治中长期被忽视的文化认同危机。
他让我们看到，帝国不仅仅是在地图上进行扩张，更是在被征服者的心灵上刻下痛苦的印记。】
然而，真正的风暴，发生在伦敦的印度人中。
在布卢姆茨伯里区一家印度学生常去的咖啡馆里，最新一期的《曼彻斯特卫报》在年轻人手中传阅。
室内烟雾缭绕，气氛却异常凝重，这里的印度年轻人即使没有参加过上周那场抗议，也听说了这件事。
一个名叫拉吉夫·巴塔查尔吉的年轻留学生喃喃自语：“他……他怎么能看得这么清楚？
‘精神上的无根之人’……‘悬浮在两个世界之间’……这说的不就是我们吗？”
他的声音颤抖着，既有被说破心事的刺痛，也有被理解的释然。
另一个学生语气更为激动：“我们在牛津、剑桥苦读，努力让自己看起来像个英国绅士。
我们以为这样就能获得尊重。可结果呢？他们眼里，我们永远是‘聪明的印度小子’，永远不是‘自己人’！”
一个思想更激进的学生冷笑着：“那些接受了爵位的王公们，还有我们的父亲，他们以为得到了帝国的认可……
可那是用来安抚和利用他们的工具！他们穿着授勋的礼服，却要在自己的土地上，听从殖民官的命令！”
文章照出了许多印度精英内心深藏的矛盾、焦虑和痛苦，引发了激烈的争论。
来自孟加拉的拉吉夫·巴塔查尔吉，则将《曼彻斯特卫报》上的这篇文章剪下来，寄往了加尔各答，他的好友那里。
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几周后，印度，加尔各答，一个年轻人的印度诗人收到了这封信。
他面容清秀，年纪不过二十岁，刚在半年前结束了在英国的留学。
他拆开了拉吉夫从伦敦寄来的信。
起初，他只是随意地浏览着剪报，但很快，他的目光被牢牢吸引，阅读的速度慢了下来，神情变得越来越凝重。
文章中那些句子，像针一样刺入他的心灵：
“……不被允许拥有自己的灯……”
“……知识成为束缚他们灵魂的铁链……”
“……模仿得越像，就越被视为异类……”
“……精神上的无根之人……”
他放下文章，久久沉默。
他回想起自己在英国留学的时光，回想起那种无论多么努力也难以完全融入的隔膜。
他也想到了那些言必称莎士比亚、穆勒的印度知识分子。
莱昂纳尔·索雷尔的文章，仿佛一道强烈的光，照进了他的心中。
他从未想过，一个远在巴黎的法国作家，竟然能如此透彻地理解殖民地人民的痛苦。
他甚至揭示出了这里的知识阶层所面临的最深层的精神危机。
“我们自己的灯……”
他喃喃自语，重复着拉吉夫信中的话，目光投向了窗外广阔而深邃的天空。
一股火焰，从他心中喷涌出来，并在此后的六十年里，从未熄灭。
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当然，并不是所有人都欣赏莱昂纳尔这份尖锐。
“无耻的背叛！”
儒勒·费里将报纸狠狠摔在办公桌上，发出闷声。
他的脸色铁青，眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
他对着自己在「公共教育与艺术部」的副手罗昂伯爵咆哮着：“莱昂纳尔·索雷尔忘了是谁给了他今天的地位吗？
他那些剧本在法兰西喜剧院上演，是谁在背后默许甚至支持？
教育改革的支持者？他顶着这个名头尽风头，难道不是沾了共和政府政策的光？
现在，就在我们最需要团结的时候，他竟然从背后捅了我们一刀！”
他在办公室里急促地踱步，语气难掩愤怒：“还有瓦扬！还有克莱蒙梭！那群该死的公社分子和激进派！
他们懂什么治国？他们只会煽动、只会破坏！他们和这个忘恩负义的莱昂纳尔流瀣一气！
他们这是在动摇共和国的根基！”
他猛地停下脚步，双手撑在桌沿，盯着罗昂伯爵：“必须反击！必须组织舆论，彻底批臭他们！
让巴黎、让全法国的人都看清楚，莱昂纳尔·索雷尔是个什么样的叛徒！
瓦扬、克莱蒙梭之流又是何等自私的煽动家！我要让他们身败名裂！”
罗昂伯爵坐在椅子上，依旧从容不迫，与费里的激动形成鲜明对比。
他微微颔首：“总理先生，我理解您的愤怒。莱昂纳尔的文章确实不合时宜。但是……”
他站起身，走到墙边的地图前，手指点在突尼斯的位置：“我们在这里的行动，正处在最关键的时刻。
‘贝伊’的抵抗正在瓦解，但国际上那些‘敌人’，特别是意大利和英国的目光，都紧紧盯着我们。
议会里，关于远征军费用和后续保护国地位的预算辩论，已经到了最紧要的关头。”
罗昂伯爵转过身，看着费里：“在这个时候，发动一场针对知名作家和反对派议员的口水战，是否明智？
这只会将公众的注意力从我们即将取得的‘辉煌胜利’上转移开，陷入无休止的争吵之中。
瓦扬和克莱蒙梭他们，正巴不得我们这样做，他们可以借此塑造政府‘压制言论’的形象。”
他走近几步，压低了些声音：“战场上的胜利，部长先生，才是最有说服力的论据。
当我们的士兵将三色旗插上突尼斯城的城堡，当我们成功地将突尼斯纳入保护，为法兰西开拓新的疆域和市场时……
所有的争议，所有的质疑，都会在巨大的胜利面前烟消云散。
到那时，莱昂纳尔·索雷尔的文字，瓦扬在议会的咆哮，都将显得苍白无力，只会被视为失败者不甘的呓语。
反对者们，在举国欢庆的浪潮中，只会成为不合时宜的小丑。”
他停顿了一下，观察着费里的反应，发现他的脸色已经渐渐恢复平静。
罗昂伯爵继续道：“我们现在最需要的，不是与他们在报纸上纠缠，而是集中精力，确保预算顺利通过。
此外还要确保突尼斯的军事行动万无一失。平息舆论的最好方式，不是争吵。
是用无可辩驳的成功让反对者闭嘴。暂时的忍耐，是为了最终的胜利。”
儒勒·费里终于平静下来，他看了罗昂伯爵一眼，忽然问了一句：“听说莱昂纳尔与你的小儿子交情不错？”
罗昂伯爵微微一笑：“索邦的同学而已。”
儒勒·费里走到地图前，凝视着突尼斯，仿佛已经看到了凯旋的场景。
他忽然转身：“舆论方面，就按照你的意思处理。让支持我们的报纸适当发声，但不要过度纠缠。
重点是要引导公众关注我们在北非的‘文明使命’和即将到来的胜利。”
他沉默了一会儿，语气变得冷下来：“但是，莱昂纳尔·索雷尔……这个年轻人，他必须为他的‘背叛’付出代价。
不是现在，但绝不是永远。等突尼斯的事情尘埃落定，等我们腾出手来……”
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