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伦敦的风波，不可避免地涌入了法国。几家嗅觉灵敏的巴黎报纸，迅速转载了英国关于《四签名》争议的报道，尤其是那些印度精英激烈抗议的消息。
这立刻在巴黎的沙龙和咖啡馆里，成为了新的谈资。
一天下午，几名记者，带着英国报纸的剪报，在圣日耳曼大道117号公寓的门口，拦住了回家的莱昂纳尔。
他们迫不及待地将剪报递给莱昂纳尔翻阅，一个《小日报》的记者率先提出了自己问题：
“索雷尔先生，印度绅士们似乎对您极为愤怒，声称您玷污了他们的‘秩序’与‘文明’，您怎么看？”
莱昂纳尔扫了一眼那些报道，脸上没有任何被激怒的神情。
他语气平静问道：“所以，他们认为，印度只是一颗镶在女王皇冠上的宝石，但永远不会成为皇冠本身，对吗？”
这句话轻飘飘的，却比刚磨过的刀还要锋利！
记者们愣了一下，随即眼中闪过兴奋的光芒。
他们意识到，这简短的回应，比任何长篇大论的回击都更具杀伤力和传播价值。
他们在记录本上匆匆记录下这句话，然后又开始提出其他问题……
第二天，《小日报》就以醒目标题刊登了相关报道。
文章详细描述了伦敦的争议，并重点突出了莱昂纳尔那句犀利的反问。
这句充满隐喻的评论，迅速在巴黎媒体界传播开来。
几乎所有的法国主要报纸都加入了讨论。
《费加罗报》赞扬莱昂纳尔：
【以文学家的敏锐，戳穿了英国人一方面在掠夺与压迫印度，一方面却戴上了‘文明’与‘秩序’的伪善面具的事实。】
《时报》则评论道：
【索雷尔先生的作品及其随后的表态，让我们得以窥见英帝国殖民统治下那血淋淋的真相。】
一时间，巴黎舆论界形成了一边倒的态势，对莱昂纳尔赞誉有加，对英国的殖民政策口诛笔伐。
然而，法国媒体批判英国殖民残暴与伪善的目的，只是为了证明法国的殖民方式更为“优越”和“文明”。
就在莱昂纳尔那句“宝石与皇冠”的评论在巴黎发酵之际，法国总理儒勒·费里在议会发表了一场关键演讲。
他巧妙地利用了当前舆论对英国殖民行为的批评浪潮，来为他自己的殖民政策辩护。
在议会的讲台上，费里以他一贯的雄辩和自信，阐述着他的理念：
“先生们！近来的一些文学讨论和舆论风向，让我们更加清晰地认识到，殖民政策并非一条简单的道路。
它需要正确的理念作为指引！某些国家的殖民行为，暴露了他们赤裸裸的掠夺本质，这为我们敲响了警钟！
但这绝不意味着我们应该放弃我们伟大的文明使命！我们必须正视一个现实
——优等种族对于劣等种族具有一种义务！一种让它们真正‘文明化’的义务！
是的，先生们，是义务！是高等种族不可推卸的责任！将理性、科学与进步，带给蒙昧民族！”
议会里响起了热烈的掌声，同时也有人在高喊：“这是鼓吹犯罪！”
但儒勒·费里丝毫不为所动，他将法国包装成一种更高级、更负责任的殖民者：
“而我们法兰西，恰恰是履行这一文明化义务的最佳人选！
我们的共和精神，我们的普世价值，注定我们能够，也必须承担起这一重任！
我们不是在掠夺，我们是在传播文明的火种！”
紧接着，他将话题引向了具体的行动和拨款要求：
“正是基于这样崇高而紧迫的使命，我恳请议会尽快通过对印度支那，特别是越南北圻地区追加的250万法郎军费！
这笔经费，对于我们在红河流域进行一次必要的远征至关重要！我们必须肃清那些骚扰贸易、危害安全的华人海盗！
我们将为当地带去真正的秩序与和平！这不仅是维护我们远东利益的需要，更是法兰西履行自己文明义务的关键！”
儒勒·费里的演讲，以及随后各大报纸对此事的报道和评论，像一记闷棍，狠狠砸在了莱昂纳尔的头上。
当在早餐桌上读到相关报道的时候，他的目光凝固了。
“优等种族”“劣等种族”“文明化义务”……莱昂纳尔几乎要被气笑了。
法国媒体一边抨击英国殖民暴行，一边为法国在越南的军事行动摇旗呐喊。
他原以为，自己通过《四签名》引发的讨论，至少能让一些人，包括法国人，去反思殖民主义本身的问题。
然而，他看到的却是一场更加精致、更加虚伪的表演！
英国人的伪善被揭露了，法国人便迫不及待地跳出来，宣称自己才是“文明使命”的真正执行者。
甚至将自己的掠夺行为粉饰成一种“高尚的义务”。
他们批判英国的残暴，并非出于正义，而是为了证明自己更“高明”，更有“资格”去进行殖民统治！
这简直比赤裸裸的掠夺更加令人作呕！
但是莱昂纳尔知道，儒勒·费里的观点，正是眼下法国人内心的真实想法。
即使是那些自诩善良、理性的法国知识分子，大多数也只是反对“殖民暴行”，但是并不反对殖民扩张本身。
莱昂纳尔内心涌动着一股强烈的冲动，他要揭示这种心理的无耻、荒谬之处——
一种罪恶被批判，只是因为另一种自以为更“文明”的罪恶想要取而代之。
吃过早饭，他推掉了其他事务，坐到打字机前，开始敲打起来。
虽然他也知道，在这个殖民扩张狂潮席卷全球的时代，想要唤醒人们对于殖民主义本质的认识，何其困难。
但他不能沉默，必须做出回应。
他无法接受这种建立在种族优越论和武力征服基础上的“文明使命”，无论它来自伦敦还是巴黎。
尽管这可能会让他在法国四面树敌，甚至会让儒勒·费里愤怒，让自己与「温和共和派」决裂……
——————
不过莱昂纳尔的文章还没有写出来，就有人先他一步，对儒勒·费里和他的“种族优越论”进行了猛烈的攻击。
火力之强，让莱昂纳尔都瞠目结舌……
（今日三更，明天恢复加更）
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