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一个逆来顺受的妇人，在什么心境下，才会看着别人的伤痕笑出来？辛和钰能想到的，就是这妇人兴许与妞儿熟识，知道她被婆家苛待，所以看到她婆母受难才会幸灾乐祸。
不过他更在意的是……
辛和钰看向凌初。
那个时候，她都害怕成那样了，居然还能注意到这么多事情？
凌初大大方方地任辛和钰打量。
“大人金尊玉贵，自是不会注意到我们这等小民，但我这人恰好很擅察言观色，所以一进村子就发现，这村里的女人，各个神情麻木形容憔悴，想必没几个日子过得好的。”
辛和钰想了想，别人怎样不好说，至少村长家的媳妇确实身形干瘦，脸上也没个笑，看起来比辛家最低等的丫鬟都苦。
若这里的女人当真活得艰难，那她们的失踪可就有说法了。
“看不出来，你还挺机灵？”辛和钰对凌初的审视多了几分，“一个卖茶女，为何会练出这等眼力？就因为有个当镖师的爹？”
凌初的眼睫颤了颤，缓缓得低垂下去，在昏暗油灯下遮住了她的神情。
“因为……我从小就跟着我爹走镖，见得人多，自然就懂得多。”
不知何时，一只蛾子飞了进来，在油灯旁绕了两圈，一头扎进火苗中，发出噼啪的声响。
火苗晃了晃，比刚才更暗了些。桑青见两人都不说话了，刚准备告退，凌初就对辛和钰福了福身。
“多谢大人，还记得我爹的身份。”
只是可惜，害他爹死不瞑目的昏官已经卸任，想找也找不到。眼前这位辛少爷，也不是愿意多管闲事的人。
他家的冤情，终是没法得雪了。
看着凌初几乎要和黯淡灯火融为一体，辛和钰一阵烦闷，挥退桑青后，兀自躺在床上，让凌初接着为他打扇。
凌初安安静静地站在床脚，看着辛和钰熟睡的背影，眼眶慢慢泛红。
好恨啊，他为什么不是上任推官，她为什么报不了仇！
她不仅要杀了那狗官，还要杀了凌虎！就是他害死爹的！
一阵眩晕掀起剧烈耳鸣，凌初捂住发疼的后脑，把闷哼咽了下去。
两年了，这伤终是落下了病根……
当初爹娘刚死，大伯凌虎就伪造契书，强抢镖局。她不认，就被告到衙门，打了二十棍。
凌虎假模假样给她机会，只要打赢他手底下的镖师，就把镖局还给她。
可她打不赢啊，凌虎手下的镖师太多了，她拼了命，打到头破血流也还是打不赢。最后只能窝囊地倒在地上，听着他们的哄笑。
“一个丫头片子还想掌管镖局，也不怕惹人笑话。”
那是她家的镖局，是她爹留给她的，凭什么就是笑话！
他们那么多人，欺辱她一个，就不怕笑话吗？！
头痛越来越厉害，凌初深吸一口气，压下心头思绪，不去想那些嘲弄的笑声。
这一夜，注定是难熬的……
清晨，辛和钰刚醒，桑青就来报，县衙的差役和仵作已连夜赶来。
辛和钰睡意惺忪地揉着酸疼的后颈，命小厮进来伺候梳洗，桑青见主子没睡好，道：“属下记得昨日的路，不必辛苦大人您出面。”
“不辛苦些，怎能体现本官事必躬亲？这次是头一回领着县衙的人做事，总得留个好印象。”
因他昨夜是和衣而眠，所以梳洗时懒得让凌初出去。凌初就这么站在墙角，听着辛和钰这番冠冕堂皇的说辞，再次暗骂这个狗官。
恰好桑青瞥见她不服气的表情，又想起昨日她差点害死自家大人，因此明知道凌初一夜未阖眼，偏故意向辛和钰提议：“大人不如带着凌娘子吧？以免路上没人伺候。”
辛和钰觑了桑青一眼，又回头看向站在角落里的凌初，见她眼底乌青神色萎靡，不由嗤笑：“就她？带出去本官都怕惹人笑话。”
轻飘飘的讥讽如惊雷，震得凌初后脑发疼。她抬眼，换来辛和钰更加不屑的反问：“还不服气？看看你现在这样子，能做得了什么？”
说罢，他就带着桑青出了门。
初升的日光正好打进屋内，晃着凌初的眼。
她却连眨眼都没有，定定地看向辛和钰。
他们一个个，都这么高高在上，嘲笑她的无能。
她是没本事，但让这狗官尝尝教训，还是做得到的！
仵作和差役就等在村长家院外，顺道替县令大人给辛和钰带了句话，谢他亲自查案之劳。
一来，府署推官虽与县令同等官级，但一洲之内，县令有好几个，推官却只有一位。身为府署二把手，能亲临这乡野命案之地，实乃不易。
二来，辛和钰是墨州门阀辛氏子弟，都说流水的县令，铁打的士绅。辛氏一族在墨州就是天。辛家的少爷刚一上任就如此勤勉，自然是要恭维两句的。
县令能如此懂事，辛和钰还算满意，客套了两句就领着人往东边山谷里去。
当然，山路遥远，辛和钰才不愿费这脚力。昨日抬轿的小厮没跟上，才迫不得已辛苦一遭，今日可不一样。
坐着软轿走山路，倒别有一番趣味。
行至山谷，桑青远远指向前方，“那边就是了。”
仵作环视四周，示意众人先停下，来到轿边向辛和钰见礼。
“大人，这山谷地形闭塞，湿瘴甚重，若是贸然从水里打捞腐尸，会让尸毒之气萦绕谷中，伤人肺腑。当提前烧些艾叶驱散瘴气。”
辛和钰无异议，仵作便去使唤差役割艾草焚烧。
不一会儿，浓郁的艾香弥漫开来，沁人脏腑，温中和缓。本就没睡好的辛和钰索性闭目养神。
就在他昏昏欲睡时，一声古怪的叫唤惊醒了他。
睁眼一看，是个衙役迈着僵硬的步伐，向那洞潭走去。他瞪着双眼，似是看到了什么奇景，喉间发出的怪叫不似人能发出来的。
“怎么回事？”
辛和钰迈下软轿，正要唤桑青来，一道人影就从他面前飞奔而过。
不是桑青又是谁？
他身形敏捷脚下生风，一蹦一跳地在虚空中踩着什么，越踩越兴奋，简直忘我。
他可是从小就跟在辛和钰身边的，辛和钰从来没见过他这么癫狂的样子。
“桑青？”
辛和钰的喊声都变了调，而桑青根本听不见他的呼唤，忙着追逐那看不见的猎物。
其他差役和仵作，也不约而同出现瞻妄，其中一个差役甚至朝着那洞潭方向跑过去，扔了佩刀、解了腰带，连衣裤都脱得干干净净。
辛和钰一时分不清这是不是自己的幻觉，万一不是，那衙差若真的跳入洞潭之中溺毙可怎好？
他顾不上自己此举是否会和旁人一样可笑，只得追了上去。
就在即将抓住那差役时，辛和钰猛然顿住，一步都不敢再上前。
浓黑的阴翳从洞潭中蔓延而出，将辛和钰淹没其中。
辛和钰几近窒息，连逃跑都做不到，极致的恐慌与挫败让他甚至想了结自己，只要能从这缠绕而来的痛苦中挣脱。
可他永远……永远也摆脱不了。
他的噩梦。
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