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“江夏本为曹军所据，献之江东亦无可惜，且曹军若有动作，江东自会应对，如此岂不省却诸多烦恼？”刘备以为，稳妥行事为上。
虽失江夏之名，却能避曹军之锋，且还江东人情，得以名正言顺守庐江，不惧江东再索。
于他而言，此无失反得，两全之策。
至于天子诏书，不过虚名，表为江夏太守，实则城池已归江东。
此类事，刘备驾轻就熟。
诸葛亮闻言，大感意外，江夏要塞，岂可轻予？
他们不似曹操，坐拥数州之地，此等小郡，实为关键。
“主公，江夏乃荆州要地，得之可图荆州，再谋西川。”
“故而，江夏万不可失。”
诸葛亮恳切陈词。
刘备之言，确有道理。
献江夏于江东，益处良多，看似上策。
然庐江孤城一座，守尚可，攻则无力。
一旦江夏归江东，便受制于人。
他日欲取荆州，还需江东首肯。
否则，只能困守庐江。
“依吾之见，与其予江东江夏，不如还庐江于彼，主公接管江夏。”诸葛亮提议。
若必选其一，他更倾向于保江夏。
刘备摇头，转而问庞统：“士元以为如何？”
“主公，当取江夏。”庞统正色道。
“此地势险要，战略价值远超庐江。”
“且得江夏，方能与江东联手取荆州。”
“当然，主公亦可两郡皆据，但需留意江东动向。”
庞统表态坚决。
“唉……着实难以抉择。”
刘备长叹一声。
"我亦想两郡兼得，但江东必不允。"
"若弃庐江取江夏，恐得罪庐江豪族。曾许其诸多益处，一旦撤离，必招怨恨，于我不利。"
"反之，若舍江夏守庐江，则孤城被困，动弹不得，何以复兴汉室？"
言及此处，刘备头痛难忍。
此情此景，实难承受。
刘备始觉进退两难。
"皆因甘宁无端撤军，行事何其荒唐。"
"若攻下江夏，可得兵马粮草，借此休整，缓解江东压力，再图发展。"
"如今反被甘宁所迫，陷入困境，逼我抉择。"
"曹操果真狡猾。"
刘备满心愤懑。
诸葛亮与庞统亦无可奈何。
此计全然打乱布局。
进退维谷，备受煎熬。
"罢了，此事暂搁数日，容我深思。"
刘备疲惫挥手道。
"遵命。"
诸葛亮与庞统不再多言。
毕竟此事唯刘备能决。
二人随即离开太守府。
两日匆匆而过。
当日正午，刘备正研图苦思，诸葛亮入内禀报。
"主公，鲁肃来访。"
提及鲁肃，诸葛亮略显尴尬。
他曾设计使鲁肃遭甘宁俘，本不愿再见。
但鲁肃宽厚，既往不咎，让诸葛亮既释怀又敬佩。
遂引鲁肃见刘备。
刘备大惊。
江东遣使如此迅速，显然已知此事。
且派重臣鲁肃，足见孙权重视。
然刘备毫无准备，尚未决断！
但鲁肃身为使者，不可怠慢，只能点头："请。"
须臾，鲁肃步入，拱手行礼："见过刘皇叔。"
"子敬来了，快请坐。"
刘备微笑道。
鲁肃坐定后直言：“皇叔，我家主公命我索回庐江。”
“请皇叔发兵江夏，归还庐江于江东。”
“如此方能维系孙刘联盟，心意相通，永不背弃。”
刘备迟疑。
他未料到鲁肃如此直接，毫无回旋空间。
“我任庐江太守实属无奈。历经波折，局势方定，民心已附，不愿再动。”
刘备言罢。
鲁肃微笑，似早有所料：“那皇叔镇守庐江，主公攻取江夏如何？”
“不可！”刘备急道。
鲁肃一愣，目带寒光：“皇叔既不让庐江，又不舍江夏，欲独霸两郡？”
“子敬误会了。”刘备摆手，面露难色，“入驻庐江已是不易，部众稀少，贸然赴江夏，恐难掌全局。”
“能否宽限一年，待江夏站稳再还庐江？”
刘备话毕，鲁肃大笑。
“皇叔权谋高手啊。”
“一年之后，皇叔不仅稳江夏，庐江亦不复还了吧？”
鲁肃语气温和而锋利。
“绝不会。”刘备坚定，“子敬放心，一年便一年，若不信，立约为证。”
刘备心中盘算，一年经营，既报庐江士族之恩，又控江夏。
届时还庐江于江东，亦无悔意。
然刘备虽如此想，鲁肃却非愚钝。
轻笑一声：“皇叔此言甚妙。”
“妙在何处？”
“好事尽归你们，江东一无所获，反容你守庐江一年！”
“世间哪有这等美事？”
“若有，我也想一试。”
鲁肃摇头叹息。
这样的条件，他断不会答应。
刘备欲言又止，一时无措。
“子敬。”
诸葛亮见气氛尴尬，不得不插话，“你该理解主公的难处，接管江夏绝非易事。”
“不如这样，子敬回去告知吴侯，能否给我们半年时间？”
“绝无可能！”
“顶多半个月！”
“半个月内，要么皇叔重返庐江，进而图取江夏；要么我江东主动出击，拿下江夏。”
“请皇叔抉择。”
鲁肃听诸葛亮这么说，已明白刘备无意短期归还庐江。
这让他有些愤怒。
难道以为他是可欺之人？
刘备冷哼一声，轻拍桌案，“若我两者皆不接受呢？”
他身为皇叔，本想与鲁肃和谈，却遭此逼迫。
本就受曹操谋士算计，陷入困境，让刘备心生愤慨。
没想到鲁肃也敢挑衅！
“既然皇叔如此，也罢！”
“如今我江东大都督率三万精兵，已在长江沿线演练，随时可挥师北上。”
“临行时，主公已明示，将从五郡再调十万兵马，由大都督指挥。”
“若皇叔自信能对抗大都督的十三万大军，尽管为之！”
鲁肃冷言说完，又补道：
“再者，庐江的将领多受大都督恩惠，士兵更是其亲手训练的精锐。”
“皇叔务必三思。”
江东最大的依仗，是周瑜。
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