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莱昂风尘仆仆地踏入卡萨布兰卡大陆酒店。他眼窝深陷，外套上还带着长途飞行的褶皱。这位老友径直走向私人会客区，目光被花园里的景象吸引。
马蒂尔达正咯咯笑着在草坪上打滚，两只马犬围着她欢快地转圈。
“军情六处彻底疯了。“莱昂掏出一支烟：“他们在森林俱乐部，就是苏格兰场总警司儿子遇害的那片林子，派出了防化部队。那群疯子说要采集所有吸血蚊虫，就为了找一个叫β的杀手的DNA。“
马蒂尔达把飞盘抛向远处，两条猛犬如离弦之箭般窜出。
莱昂的视线追随着她们：“还有个代号'豺狼'的杀手，做掉了德国总统候选人。现在整个欧洲的情报系统都像被捅了的马蜂窝。你最好祈祷没在那片林子里留下任何生物痕迹。英国佬这次动真格的了，他们真能从该死的蚊子肚子里把你的DNA给榨出来。“
贝塔陷在真皮座椅里，琥珀色的威士忌在他指间轻轻摇晃。
他眯起眼睛，透过酒杯望向窗外的落日余晖：“我这人向来谨慎。“
冰块在杯壁碰撞出清脆的声响：“虽然确实没料到军情六处会疯到去查蚊子肚子，但职业病使然，该做的防护一样没少。“
玻璃杯底在茶几上叩出轻响：“毕竟在这个行当里活着的人，都知道汗水比子弹更容易要命。“
莱昂划亮火柴，橘红的火苗在他深陷的眼窝投下跳动的阴影。
他深吸一口，烟丝燃烧的微响在寂静的会客厅里格外清晰。烟雾从他指间袅袅升起，模糊了花园里马蒂尔达追逐马犬的身影。
贝塔说道：“前几天带马蒂来了场实战教学。她负责用那张天使脸骗开大门，我负责...“
他做了个扣扳机的手势：“配合堪称完美，把那笔烂账追回来了。“
莱昂沉默地吐出一口烟圈，灰白的烟雾在两人之间缓缓扩散。
贝塔前倾身体：“你带她去杀过毒贩？“
莱昂弹了下烟灰，简短地“嗯“了一声。
“这算哪门子家庭教育？“贝塔又靠在椅背上。
莱昂抬眼，烟头明灭：“那你这又算什么启蒙教育？“
贝塔剧烈咳嗽起来，挥散面前的烟雾：“见鬼，能不能把你那根烟囱熄了？“
莱昂将半截香烟摁灭在水晶烟灰缸里，火星发出细微的“嗤“声。
贝塔将酒杯转了个圈：“让她像个正常孩子一样去学校吧。“
莱昂的下巴微微动了动，算是回应。
贝塔看着莱昂：“你就不能多说几个字？除了点头摇头装哑巴，就是阴阳怪气？“
莱昂瞥了贝塔一眼：“你以前跟我一样惜字如金。“
贝塔说道：“跟那个小话痨待久了，想不被传染都难。“
莱昂点点头：“她很好。“短短三个字，比往常多了温度。
“索菲亚对她也挺上心。“贝塔状似随意地提起。
莱昂的沉默像堵墙。
“她就在楼上办公室等你。“贝塔又说。
莱昂的视线固执地钉在空酒瓶上。
贝塔正色道：“今天你要是不上去见她，别想出这个门。卡萨布兰卡大陆酒店是她的地盘。”
莱昂迟疑一会，起身，大步走向电梯。
直到电梯门完全闭合，贝塔看着关闭的电梯门沉默几秒，才说道：“骗你的。”
贝塔摸不清莱昂和索菲亚之间的具体纠葛。自从得知马蒂尔达是莱昂收养的孤女后，索菲亚就时不时拐弯抹角地打听莱昂的行程。
如今莱昂终于现身，贝塔岂能错过这场好戏？
这一等，就是到了晚餐时间。
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贝塔推开休息室的胡桃木门，水晶吊灯将暖黄的光晕洒在长餐桌上。
作为大陆酒店经理的私人领域，这个空间处处彰显着低调的奢华，银质餐具在烛光下泛着柔光，勃艮第红酒在醒酒器中摇晃。
索菲亚精心安排的晚宴阵容堪称微妙：马蒂尔达晃着双腿坐在高背椅上，莱昂如雕塑般占据长桌一端，贝塔则故意选了能同时观察两人的位置。
“请享用。“索菲亚轻拍手掌，侍者们鱼贯而入。
安格斯牛排的焦香与迷迭香气息交织，法棍面包还带着烤箱的余温，有机蔬菜沙拉上的松露片闪着油光。
贝塔的餐刀划过五分熟牛排，粉红的切面渗出肉汁。他佯装专注美食，余光却不断扫描着对面两人，索菲亚看不出情绪，莱昂一贯的面瘫脸。
房间里的气氛有些过于奇怪。
相比之下，马蒂尔达的吃相简直是一场行为艺术。银叉狠狠刺入牛排，小兽般撕扯肉块时，头发随着用力动作在空中甩出弧线。餐巾早就滑落到地板上，酱汁在她嘴角画出一道显眼的痕迹。
贝塔敏捷地后仰，马蒂尔达叉子上那块被撕扯得像橡皮筋般的牛排“嗖“地从他鼻尖掠过。裹满黑胡椒汁的肉排在空中划出一道抛物线，“啪“地糊在了对面的餐巾架上，酱汁顺着银器缓缓滴落。
马蒂尔达举着空叉子愣住了，随即挤出一个心虚的傻笑：“呃...意外事故？“
她的声音越说越小，最后几乎变成了气音。
因为马蒂尔达制造的小小意外，房间里原本古怪的氛围终于消散了。
索菲亚优雅地用餐巾擦了擦嘴角，温和地说：“没关系，我让他们再给你准备一份。“
贝塔从餐巾架上取下那块飞出去的牛排：“你们聊了些什么？首先我得承认我开了个小玩笑，我骗莱昂说你在等他。“
莱昂矢口否认：“我们什么都没谈。“
索菲亚平静地解释：“莱昂会代表我出席海伦的葬礼。作为大陆酒店的经理，我不能擅自离开酒店。“
贝塔若有所思地点点头：“代表出席？看来你们的关系我已经明白了。“
“这关系确实挺复杂的。“贝塔叹了口气：“虽然有点乱，但好在都还在正常范围内。“
马蒂尔达又开始大快朵颐地消灭桌上的蔬菜沙拉。
虽然她的吃相算不上优雅，却让人食欲大增。她咔嚓咔嚓地嚼着裹满沙拉酱的菜叶，活像一只兔子。
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