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翌日。天色是灰蒙蒙的,像一块脏了的抹布,透不出光亮。
沉重的钟声在长安城上空回荡,一声又一声,敲在每个人的心上。
这不再是报晓的晨钟,更催命的丧钟。
朱雀大街上,死的寂静。
往日里天还未亮就开始喧嚣的早市,今日连一个摊贩的影子都看不到。
家家户户门窗紧闭,这座城市在一夜之间,变成了一座空城,一座鬼城。
通往宫城的道路上,一顶顶官轿在压抑的沉默中前行。
轿夫们连脚步声都放得极轻,生怕惊扰了什么。
太极殿前,气氛更是凝重到了极点。
文武百官们从轿中走出,一个个面色惨白,眼下乌青,显然是一夜未眠。
他们彼此间不敢对视,更不敢交谈,只是低着头,像一群即将被送上祭台的牲畜,快步走入那座让他们感到彻骨寒冷的宫殿。
李林甫走在最前面,他感觉自己的双腿灌了铅,每一步都无比沉重。
昨夜,安国观被禁军和不良人围得水泄不通,随后便是一场惨烈的大清洗。
他安插在观内的眼线,一夜之间,全都断了联系。
他不知道里面究竟发生了什么,但那冲天的火光和隐约传来的凄厉惨叫,已经说明了一切。
他更不知道,那位喜怒无常的新皇,今天又会在这朝堂之上,掀起怎样的腥风血雨。
当所有官员都在自己的位置上站定,整个太极殿安静得能听到彼此沉重的心跳声。
“陛下驾到——”随着内侍尖细的唱喏,李璘的身影出现在了御座之后。
他今日,没有穿那身象征着无上皇权的玄色龙袍,而是换上了一身漆黑的甲胄。
那甲胄的样式极为简洁,没有任何华丽的雕饰,只有在肩甲和护心镜的位置,用暗金色的丝线绣着狰狞的龙纹。
甲叶在殿内烛火的映照下,反射着幽冷的光,上面还凝固着未干的血迹。
他一步步走上御阶,甲叶碰撞发出的“铿锵”声,在这死寂的大殿里,显得格外刺耳。
他没有坐下,而是站在龙椅之前,按着腰间的佩刀,冰冷的目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的文武百官。
所有被他目光扫到的人,都下意识地垂下了头,感觉寒气从脚底板直冲天灵盖。
“众卿,昨夜睡得可好?”
李璘终于开口,声音平淡,却让所有人都打了个哆嗦。
无人敢应答。
李璘嘴角扯出一个冷酷的弧度。
“看来,是睡得不怎么好。”
他转过身,对着殿外,淡淡地说道:“带上来。”
话音刚落,殿外传来一阵铁链拖地的“哗啦啦”声,以及杂乱的脚步声。
数十名身披重甲的禁军,如狼似虎地押着一群人走了进来。
这群人,正是昨夜在安国观内寻欢作乐的朝廷大员们。
他们身上的官袍早已被撕扯得破破烂烂,脸上身上满是污泥和血迹,头发散乱,形容枯槁,哪里还有半分平日里道貌岸然的模样。
“噗通!”
“噗通!”
他们一被押进大殿,便腿一软,争先恐后地跪倒在地,将头重重地磕在冰冷的地砖上。
“陛下饶命!陛下饶命啊!”
“臣等知错了!臣等再也不敢了!”
“臣只是一时糊涂,被那些妖道所惑啊陛下!求陛下开恩!”
一时间,大殿内,哭喊声、求饶声、磕头声混成一片,场面混乱不堪。
李林甫看着跪在最前面的吏部侍郎和户部尚书,眼皮狂跳。
这些人,可都是他一手提拔起来的心腹!
李璘没有理会这些人的哭嚎。
他缓缓走下御阶,一步步来到他们面前。
他的脚步很轻,却像踩在每个人的心脏上。
他走到吏部侍郎面前,停下脚步。
“张卿。”
他淡淡地开口。
那吏部侍郎猛地抬起头,脸上涕泪横流,声音颤抖:“臣……臣在……”
“朕记得,前些时日,河北道大旱,数万灾民流离失所。你上奏说,国库空虚,无力赈灾,建议让灾民自行迁徙,以减轻朝廷负担。”
李璘的声音很平静,在说一件与自己无关的小事。
“臣……臣……”
吏部侍郎张口结舌,一个字也说不出来。
“可朕听说,你前几日,刚花三千两黄金,从波斯商人手里,买了一对孪生舞姬,藏于外宅。”
李璘的目光转向户部尚书,“还有你,钱卿。”
户部尚书浑身一颤,瘫软在地。
“边关将士的冬衣,至今未能发下。你告诉朕,是因为布匹短缺,采办不易。”
李璘的声音里,终于带上了冰冷的嘲讽,“可朕的不良人却查到,你名下的七家绸缎庄,囤积的江南上等丝绸,足以让全长安城的女人,一人做一身新衣裳。”
他顿了顿,目光扫过跪在地上的每一个人。
“国库空虚,边关吃紧,黄河泛滥,流民遍地。”
“而你们,朕的栋梁之臣,却在用着民脂民膏,行着猪狗不如之事!”
“你们在安国观里与那些妖道颠鸾倒凤的时候,可曾想过,那些在边关为你们戍守疆土,冻得瑟瑟发抖的士兵?”
“你们在挥霍万金,博美人一笑的时候,可曾想过,那些易子而食,连树皮都啃不上的灾民?”
李璘的声音,一句比一句冷,一句比一句重,像一柄柄重锤,狠狠砸在所有人的心上。
大殿之内,死的寂静。
那些求饶的官员们,也停止了哭嚎,他们瞪大了眼睛,惊恐地看着李璘,在看一个从地狱里走出来的审判官。
李璘没有再看他们。
他转过身,缓缓走回御阶。
“朕曾说过,大唐的根,烂了。”
他的声音在空旷的大殿中回荡,“既然烂了,那便要用刀子,把这些烂肉,一块一块地,全都剜掉!”
他猛地抽出腰间的佩刀,指向殿下跪着的那群人,声音陡然拔高,带着雷霆万钧的怒火与杀意!
“来人!”
“将这些尸位素餐,祸国殃民的国贼,给朕拖到午门之外!”
“凌迟处死!”
“一个不留!”
“凌迟处死”四个字,如同一道黑色的闪电,瞬间劈中了整个太极殿!
所有官员,包括李林甫在内,都感到一阵头晕目眩,几乎要站立不稳。
他们想过李璘会重罚,但他们万万没有想到,会是凌迟!
这可是自前朝以来,都极少动用过的酷刑!
那被定罪的十几个官员,更是当场吓得瘫软如泥,甚至有人直接被吓得屎尿齐流,腥臊之气瞬间弥漫开来。
“不!陛下!不要啊!”
“冤枉!臣冤枉啊!”
“饶命!饶命……”
然而,他们的哀嚎,换来的只是禁军们冰冷的铁手。
一群如狼似虎的禁军冲上前来,粗暴地堵住他们的嘴,像拖死狗一样,将他们一个个拖出了太极殿。
凄厉的惨叫声和铁链拖地的声音,渐渐远去。
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