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“张平兄弟!”刘大壮一进院子,便压低了声音,急匆匆地开口,神情颇为凝重。他的目光不经意间扫过堂屋饭桌,当闻到那浓郁得化不开的肉香和米饭香气,看到桌上那丰盛的菜肴时,喉结不受控制地上下滚动了一下,眼中瞬间闪过难以掩饰的艳羡与渴望。
但他也只是飞快地看了一眼,便强行移开目光,显然是有更重要的事情。
张平看出他的局促和眼底的馋意,心中了然,笑着将他拉进屋里:“大壮哥,来得正好,还没吃饭吧?一起坐下吃点?”
刘大壮黝黑的脸膛微微一红,连连摆手,声音有些干涩:“不了不了,张平兄弟,我……我吃过了。”
话虽如此,他那不争气的肚子却在这时“咕噜噜”地叫了一声,声音在安静的堂屋里显得格外清晰。
在张平和许氏的再三热情邀请下,刘大壮才有些不好意思地在桌边坐下。
他局促地搓着手,只盛了小半碗米饭,面对满桌的美味佳肴,也只是小心翼翼地夹了几筷子青菜,小口小口地扒拉着,眼神却时不时地瞟向那锅香气四溢的炖鸭肉,显然是馋得紧,却又在极力克制着自己。
张平看在眼里,也不点破,只是暗暗记下这份情谊。
刘大壮匆匆扒拉了几口饭,便立刻放下碗筷,面色重新变得凝重起来,他凑近张平,压低了声音:“张平兄弟,我刚从村头过来,听到一个消息……张家族里,那些老家伙已经派人快马加鞭去周边的几个村子送信了!”
张平眉毛一挑,眼神微冷:“哦?送信?送的什么信?”
刘大壮叹了口气,脸上带着几分愤懑与担忧:“还能是什么信?肯定是没安好心!他们四处宣扬,说你大逆不道,忤逆不孝,自愿脱离宗族,变成了无根的野鬼!”
“还警告各村,都不准接纳你们一家老小,谁要是敢收留你们,就是与整个黄龙村张家为敌!他们这是要把你们往死路上逼啊!张平兄弟,你们接下来打算去哪里?这附近怕是都……”
张平闻言,讥讽微笑:“呵,张家?他们还真是不遗余力,把事情做得如此决绝啊!”
这帮鼠目寸光的家伙,真以为用这种下三滥的手段,就能困住他张平,让他走投无路吗?
简直是痴人说梦!
但他确实也在犹豫。
这附近村落的路被堵死,去镇上?
他身怀灵泉空间,米粮鸭肉蔬菜源源不断,若是在人烟稠密的镇上落脚,没有田地遮掩,凭空取物,迟早会引人注目,招来祸端。
最好的去处,还是寻一片能耕种的土地,哪怕偏僻些也好。
他沉吟片刻,对着刘大壮歉然一笑:“大壮哥,实不相瞒,接下来去何处,我心中也还没个准数。这世道,想寻个安稳的落脚地,难啊。”
刘大壮闻言,黝黑的脸膛上露出急切,他猛地一拍大腿,像是想起了什么紧要事情:“张平兄弟,你先别急!我……我倒是有个去处,不知你愿不愿意听听?”
张平心中一动,看向刘大壮:“大壮哥但说无妨。”
刘大壮凑近了些,声音压得更低,眼中却闪烁着兴奋的光芒:“兄弟,我常年在码头扛活,消息灵通些。你可曾听说过青牙山?”
见张平摇头,他继续解释,“那青牙山,离咱们这儿约莫百十里路,原本是片荒无人烟的野山。可近来我听人说,县里头来了旨意,说有一批从京城犯了事的贵人,要流放到青牙山做苦役,开荒拓土!”
“贵人流放?”张平挑眉,这倒是新鲜事。
“可不是嘛!”刘大壮点头如捣蒜,“你想啊,那青牙山一片荒芜,连个鬼影子都少见,那些贵人去了,吃喝拉撒都成问题。”
“所以县里正贴出告示,广招周边的良善百姓迁徙过去,只要愿意去开荒的,报名登记后就能分到田地,自己种的粮食蔬菜都归自己!官府还会提供一些基础的农具和种子呢!”
刘大壮越说越激动,仿佛看到了无限希望:“张平兄弟,你如今这情况,被张家这么一逼,正好可以去那青牙山!”
“那里人生地不熟,没人知道你的过往,从头开始,岂不正好?而且,官府招人,名正言顺,谁也说不出个不字来!”
张平心中掀起一丝波澜。
青牙山?开荒分地?这听起来倒像是个不错的选择。
荒山意味着人少,便于他掩饰空间的秘密;官府招募,则意味着安全和名分。
他深深看了刘大壮一眼,此人虽是粗人,却心肠火热,这份情谊他张平记下了。
刘大壮似乎看出了张平的疑虑,憨厚地笑了笑,挠了挠头:“张平兄弟,你莫多想。上次你给我的那半两银子,够俺家老小吃用大半年了,这份恩情,俺大壮一直记在心里。”
“再说了,兄弟你是读书人,有学问,不像俺们这些粗人,日后定然是有大出息的!俺能帮上一点小忙,心里也高兴!”
这番话朴实无华,却透着一股真诚。
张平心中微暖,不再多言,只重重拍了拍刘大壮的肩膀,转身便进了内屋。
片刻之后,他肩上扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋走了出来,那麻袋中,赫然是颗粒饱满、晶莹剔透的上等白米!
“大壮哥,这份心意,兄弟我领了。这点米,你务必收下,莫要推辞!”张平将米袋往刘大壮身前一递。
刘大壮只看了一眼那米袋缝隙中露出的雪白米粒,眼睛都直了!
这般成色的大米,比他之前见过的任何米都要好上百倍!
在这饥荒年景,这简直是救命的宝贝!
他慌忙摆手,脸涨得通红:“使不得,使不得!张平兄弟,你给的已经够多了,这……这如何使得!”
“拿着!大壮哥若还当我是兄弟,就莫要再推三阻四!”张平语气不容置疑,硬是将米袋塞进了刘大壮怀里。
刘大壮抱着沉甸甸的米袋,感受着那实在的分量,心中百感交集,眼眶都有些湿润了。
哪知,这感人的一幕,却被不速之客瞧了个正着!
“哟!我说这大晚上的,怎么院子里还飘着肉香呢!原来是三弟在这里接济外人呢!”一道尖酸刻薄的声音,如同夜枭般刺耳,从院门口传来。
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