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陶沛德摩挲着怀表链，沉吟道：“霍马斯去年在虹口建了五间影院，你打算烧多少银钱与那些地头蛇打擂台？”“不是打擂台，是掌灯！”福嵘弹落烟灰，“第二桩生意，我已着人谈妥，沪上二十七家教会医院的进口医疗器械，全权由我们包揽，航运、报关、分销——正大银行在外滩设分号作保，惠和洋行出关防，利润与英商对半劈。”
老行长突然大笑，“当年胡雪岩左手钱庄右手药铺，今日你右手胶卷左手货轮，也称得上是乾坤掌纹！”
“咱们先从外滩开始扎根...”福嵘望着窗外渐亮的东方，“假以时日，再造新城！”
接下来的半月，翁婿两人日日与东洋人周旋，回回说到要紧处，便作酩酊大醉状，扶都扶不起来。
第十六日，福家的货船运走了最后一批金条，悄无声息间半座北平城的金银气魄已照着黄浦江的齐天盛景。
今日，小六匆匆从外地赶回，水都没顾上喝一口，就径直来到书房向福嵘禀报：“少爷，镖局已将老爷、老夫人、亲家太太和少奶奶平安护送至上海。乔夫人临时要带春荼姑娘，将今早津浦线车票换作晌午班次，列车业已启程。”
这时，欧国维拿着一份请柬和一沓票据踏进书房，“少爷，东洋人今日又送来了东三省铁路债券，说是给正大银行作抵押，要两百万现洋。”
“拿满洲国的废纸就想换真金白银，倒是打得一手好算盘。”福嵘用竹镊夹起请柬和那一堆铁路债券放到烛台前点燃后，丢进铜盆。
火苗“呼”地窜起。
他只淡淡道：“去回话，说明日家母生辰，不便赴宴。”
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今夜全轼作东，邀杜天明、秦鲁两位兄弟同来百花院，为福嵘明日南迁设下送行宴。
玉兰阁内烛火摇曳，全轼指节摩挲着温润的杯壁，忽然仰颈饮尽杯中酒，喉结滚动间溢出低叹：“自明日起，想再听嵘弟说句“满饮此杯”，怕是要等三秋桂子落了又开。”他眼尾细纹里盛着经年的风霜，此刻在烛光下愈发分明。
福嵘执壶的手在空中凝滞片刻，终是稳稳注入四只瓷杯，他起身环视众人的眼神像在拓印故人面容：“乱世飘摇，身不由己，诸君各自珍重！”杯盏相碰的清音里，他唇角勾起浅浅的弧度，“今日满饮此杯！”
杜天明的象牙箸尖在翡翠虾仁上徘徊良久，终是搁箸举杯：“前日得见白乐天真迹，“此地一为别，孤蓬万里征”，如今方知个中况味。”秦鲁始终垂首拨弄腰间的怀表，在表链叮当声中忽然仰头饮尽冷酒，喉间发出压抑的闷响。
宴散时更漏已残，福嵘留了杜天明单独说话。“明弟，我此次南迁，恐怕没法再帮你护住蔷薇姑娘了。你若觉她留在身边徒增烦忧，我可着人安排，送她去英吉利或是香港，寻个安稳去处，你意下如何？”
杜天明眼中血丝如蛛网缠结，他犹豫片刻，终是开口：“嵘哥，弟弟有个不情之请，你能否把蔷薇也一同带去上海，让她与小乔姑娘作个伴？”
“说的是什么荒唐话。”福嵘语气淡然。
“当年我为蔷薇与家中闹翻，时下双亲年迈，再经不起折腾，只是她一人远赴英吉利或香港，我实难放心。”杜天明喉间溢出嘶哑苦笑，“如今只求她跟在小乔姑娘身边侍奉，这要求果真荒唐么？”
“她，我已难以安置妥当。”他眼底掠过一抹淡淡的愁，转瞬恢复平静。
杜天明苦笑道： “罢了，是我强人所难！”声线里满是疲惫与颓然。
屋内陷入短暂沉寂，唯有烛火偶尔“噼啪”作响。福嵘望着杜天明模样，心下也不是滋味，欲要开口。杜天明却拍了拍他的肩膀，哑声道：“嵘哥，啥都别说了，个人有个人的难处。”言罢，拖着沉重的步伐，缓缓走出百花院。
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两月后的上海，嵘光影业。
办公桌上摊开二十三张试镜胶片。照片里女明星的泪滴似黏在眼尾的玻璃珠，连假睫毛的胶痕都清晰可见，福嵘靠在大班椅上，随手将整叠照片扫入一旁纸篓。。
“整个上海滩，就找不出一个眼里有活气的女人？”
立在书案边的陈五盯着纸篓里的胶片，不敢多言。
福嵘扯了扯领带，目光定在桌面《缎面人生》剧本上。牛皮纸封面上潦草写着“村姑蜕变为实业家”的铅笔字。
“笃、笃。”
小六轻叩房门，捧着新到的报纸进来。福嵘眼尾扫过《晶报》头条，标题“新晋影后龙芷柔，年度巨星”。照片上的女人着墨绿丝绒旗袍，腕间金镯衬得肤色冷白，眼角下一颗朱砂痣斜坠颧骨旁，嘴角似笑非笑，眉梢扬起的弧度比胶片上的女明星多了三分冷冽活气。
“就这个了。”福嵘指尖重重敲在照片上，指腹划过女人眼尾朱砂痣。
陈五见状忙劝：“东家，这位是霍马斯影业新捧的红星，江湖上都传她是香港赤豹会舵主龙枭的亲妹妹……霍马斯在上海滩扎根十载，半数影院都是他产业。咱们初来乍到……”
福嵘轻笑一声，指节敲了敲砚台，打断他的话。案头钢笔被随手捉起，在烫金名帖上唰唰掠过。他将名帖往桌面一推，指节叩了叩纸面：“告诉龙小姐，嵘光影业的福嵘，想约她今晚去汇中饭店喝咖啡。”
小六执起名帖，掷地有声：“少爷放心，人必如期赴约。”他自幼伴在福嵘身边，从垂髫稚子到如今，早己不是主仆，而是少爷身后一道沉默影子。少爷交办之事，他从不过问缘由，也不计生死。
晚上，汇中饭店第六层露台落地窗外，黄浦江灯火如揉碎的金箔洒在江面。福嵘倚着栏杆，望着街景人潮如织。抬手看了眼腕表，距约定时间已过一刻钟。
“龙小姐到——”
侍应生长音通报中，龙芷柔踩着三英寸高跟鞋踏入接待厅，湖蓝色旗袍上的豹头图纹在暖黄光影下流转如活物。她身后四个赤豹会亲卫刚要迈步，便被两排荷枪实弹的保镖拦住。那是福嵘从英租界工部局借调的外籍护卫。
“福老板好大的派头。”龙芷柔指尖划着护壁板上的石膏花纹走过去，“单是今晚包下整层的价码，够买下霞飞路半条街的霓虹广告了吧。”
福嵘转过身理了理袖口，低笑道：“久闻龙小姐腕间双镯是赤豹会开山大礼，今日得见，倒比传闻中更衬月色。”
他侧身虚引，掌心朝座椅微探：“原以为铜铁之地难养明珠，不想龙小姐一到，倒令这整层楼的铜灯都成了陪衬。”
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