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夜色沉沉，马车碾过道路的声响在寂静的旷野中格外清晰。方铭掀开车帘，望着远处隐约可见的山影，忽然开口：“舜君是谁？”
车厢内骤然一静。
大司命原本倚在窗边假寐，闻言缓缓睁开眼，猩红的指甲在月光下泛着冷光：“方大人倒是会挑时候问问题。”
惊鲵抱着长剑赶着马车，目光微垂，仿佛没听见。
方铭不依不饶：“那七个人临死前提到舜君一脉，你又说舜君沉睡……还不能让我有些好奇心了呀。”
大司命冷笑：“知道得越多，死得越快。”
方铭挑眉：“可我现在不知道，不也差点死了？”
惊鲵终于抬眼，淡淡道：“罗网记载不全，只知舜君是舜君一脉的始祖，数百年前死亡，不过舜君一脉一直说是舜君只是因故沉睡。”
“因故？”方铭敏锐地捕捉到关键，“什么故？”
大司命忽然直起身，指尖一缕暗红气劲无声浮现：“方大人，有些事，不是你现在该问的。而且，这个事情是阴阳家的机密，您觉得我能告诉你嘛？”
方铭看着她指尖的危险光芒，识趣地闭上嘴。但他心里清楚——舜君的沉睡，必然与苍龙七宿有关。
车厢内再次陷入沉默，只剩下车轮碾过碎石的细响。
七日后，桑海城。
晨雾缭绕，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来。方铭站在城门外，望着这座依山傍海的繁华城池，微微眯起眼。
“竟然一路平安？”他有些意外。自大梁城截杀后，他们日夜兼程，却再未遇到任何袭击。
惊鲵按剑而立，目光扫过城门处来往的行人：“未必是好事。”
大司命轻笑：“舜君一脉最擅隐忍，此刻说不定正躲在某处，等着我们放松警惕。”
方铭叹了口气：“就不能是因为他们怕了？”
“怕？”大司命像是听到了什么笑话，“阴阳家叛逃一脉，连东皇阁下的追杀令都敢无视，会怕你一个手无缚鸡之力的文官？”
方铭摸了摸鼻子，没接话。好吧，大司命说的对。
惊鲵忽然道：“进城。”
她率先迈步，紫衣身影很快融入晨雾中。大司命瞥了方铭一眼，似笑非笑：“方大人，小圣贤庄就在城东的山腰上，你可要跟紧了。”
方铭抬头，望向远处云雾缭绕的山影。那里，儒家圣地静静矗立在那里。
方铭刚踏入桑海城门，还未走出几步，街道两侧的阴影中骤然闪出数道身影。
这些人身着暗纹劲装，腰佩短剑，脸上戴着半截黑铁面具，行动间无声无息，如同鬼魅般将方铭三人围住。为首之人上前一步，抱拳行礼，声音低沉而恭敬："方大人，属下影密卫百将，章邯将军麾下，奉命在此迎候。"
方铭一怔，下意识看向惊鲵和大司命。惊鲵的手已经按在了剑柄上，眼神冰冷，而大司命则眯起眼睛，指尖微微泛起暗红色的气劲。
"奉命？奉谁的命？"方铭问道。
"自然是陛下。"影密卫答道，随即从怀中取出一枚令牌，上面刻着秦篆"影"，和方铭离开时嬴政交给他的一模一样。
方铭这才稍稍放松，但心中仍有疑虑："陛下怎知我会在今日抵达桑海？"
影密卫低声道："陛下一直关注大人的行程，沿途驿站皆有影密卫暗中接应。昨夜收到大梁城急报，说有不明势力截杀大人，上司便命我等加强戒备。"
惊鲵的目光扫过四周，淡淡道："既然有人保护，那便更好了。"
影密卫首领看了惊鲵和大司命一眼，显然已经知道了她们的身份，但并未多言，只是侧身让出一条路："大人，小圣贤庄已备好住处，请随我来。”
晨雾渐散，阳光洒落在小圣贤庄古朴的石阶上。方铭三人在影密卫的护送下，沿着蜿蜒的山路行至庄前，远远便看见三道身影立于正门处，衣袂随风轻扬，气度不凡。
为首之人一袭青衫，面容儒雅，眉宇间透着沉稳与威严，正是小圣贤庄掌门——伏念。他身侧站着一位温润如玉的男子，嘴角含笑，目光平和，乃是二当家颜路。而最年轻的男子一袭白衣，手持折扇，眉目间隐有锋芒，正是三当家张良。
三人见方铭一行走近，同时拱手行礼。伏念上前一步，声音浑厚："方大人远道而来，小圣贤庄蓬荜生辉。"
方铭连忙还礼："伏念先生客气了，方某不过一介书生，怎敢劳三位当家亲迎。"
颜路微微一笑："方大人乃扶苏公子之师，又是陛下钦点的使节，小圣贤庄自当以礼相待。"
张良轻摇折扇，目光不着痕迹地扫过方铭身后的影密卫，笑道："只是没想到，影密卫的大人们也一同光临，倒是让小庄更添几分肃穆之气。"
影密卫首领抱拳道："奉陛下之命，在桑海保护方大人，职责所在，还望三位先生见谅。"
伏念颔首："既是陛下心意，小圣贤庄自当配合。"说罢，他侧身让路，"方大人，请入庄一叙。"
方铭点头，随伏念等人步入庄内。穿过古朴的牌坊，眼前豁然开朗——青石板路两侧古木参天，远处书声琅琅，弟子们或执卷诵读，或挥剑习武，一派儒门圣地的气象。
张良走在方铭身侧，似是无意般问道："听闻方大人此行，是为考察小圣贤庄的治学之道？"
方铭笑道："正是，而且扶苏公子对儒家经典颇有兴趣。"
伏念闻言，眼中闪过一丝赞赏："扶苏公子有心向学，实乃天下之幸。"
颜路则温声道："方大人若有疑问，小圣贤庄上下必倾囊相授。"
方铭拱手致谢，心中却暗自警惕。这三人的态度看似恭敬，但言辞间滴水不漏，显然对他此行目的有所防备。尤其是张良，那双含笑的眼睛背后，仿佛藏着无数未说出口的试探。
突然，伏念仿佛刚刚看到惊鲵一般，眉头微皱："这位是……"
方铭连忙道："这位是惊鲵姑娘，与我同行的护卫。"
张良折扇一合，笑意更深："原来是罗网的天字一等杀手，失敬。"
惊鲵冷冷扫了他一眼，并未答话，只是径直走到方铭身侧站定，显然是要寸步不离。
众人继续前行，方铭却注意到，张良的目光在惊鲵腰间长剑上停留了一瞬，眼中闪过一丝深意。
几人反而对方铭身旁的大司命视而不见，仿佛没看到一般。
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