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武科结束后,日子重归平静。陈庆的生活依旧三点一线:练功、巡守、归家,规律得没有一丝波澜。
这日,他刚到河司,程明便快步迎来:“阿庆,快随我去见总河使大人!就在前签押房,点名要见你!”
“见我?”
陈庆略感意外。
程明笑着拍拍他肩膀:“精神点,是好事。”
程明在前引路,两人很快来到河司核心的签押房。
陈庆挺直腰背,大步跨过高高的门槛。
房间宽敞而略显幽暗,檀木大案后,身着青色鹭鸶补子官服的柯云启端坐着翻阅卷宗。
陈庆抱拳道:“卑职陈庆,拜见总河使。”
柯云启闻声抬起头,目光落在陈庆身上,笑道:“不错,没想到我河司也出了个人才。”
陈庆谦虚的道:“大人谬赞了,卑职只是侥幸。”
“若无真本事,仅凭运气便能高中武科?”
柯云启摆了摆手,眼中带着欣赏:“你不必自谦了,我听程明说了,你是周院周师傅的弟子,挂职任内尽忠职守,如今我河司正缺少像你这样的人才。”
他话锋一转,“可愿正式出任河司巡检?专责巡查河道险段,督导沿河堡兵,协防水患、缉捕河匪。尤其是黑石滩这历年隐患,如果你能除掉的话,本官重重有赏。”
若是河司其他人听到,定会心中一动。
河司巡检,那可是有正式官身的武职,对寒门子弟而言,无异鱼跃龙门。
陈庆听到这,却是眉头暗皱。
这是让自己挂职变全职。
河司巡检看似手握一定权柄,不仅责任多了很多,而且还比寻常河道巡守危险多了。
最重要是要直面河匪。
月薪翻十倍也不过二三十两,犯不上为此拼命。
“谢大人提携!”
陈庆抱拳,语气恳切,“卑职虽侥幸中试,然根基浅薄,武艺粗陋,唯恐无能误事,坏了运河安澜。”
他稍顿,观察着柯云启脸色继续道,“其二,黑石滩险工干系重大,万一……万一稍有差池,卑职粉身碎骨事小,若连累大人清誉,万死难辞其咎!”
签押房内一时静默,只余香炉中檀香袅袅。
“也罢。”
好半晌,柯云启才开口道:“强扭的瓜不甜。既然你自认才疏学浅,不堪重任,本官也不勉强。”
陈庆心中微微一松。
“不过。”
柯云启话锋一转,“你如今实力再任巡守,未免屈才。那就升为挂职河使吧,月俸三倍。莫要再让本官失望了。”
挂职河使,日后连日常巡值都可免去,除非再遇都尉遇刺这等大事,平日清闲得很。
陈庆抱拳道:“多谢大人恩典!卑职陈庆,定当竭尽全力,不负大人栽培!”
“嗯,下去吧。”
柯云启挥了挥手,语气已恢复平淡,不再看陈庆。
“卑职告退!”
陈庆恭敬地行礼,缓缓退出了签押房。
“如何?”
程明快步走了过来笑问道。
陈庆简述了后半段,程明听罢连连点头。
陈庆抱拳:“多谢头儿美言。”
程明定在总河使面前替他说了不少好话。
“害,小事。”
程明摆摆手,随即面露难色,“阿庆,这个月的资助……恐怕要晚些……”
陈庆低声问:“头儿,可是有难处?”
一个家族运转,断无可能因“芝麻绿豆”屡次延迟,莫非程家出了状况?
“无妨。”
程明摆手,“生意难做,族中开支也大,熬过这阵子再说。”
陈庆看程明不愿多说,他也没在多问。
两人闲聊了片刻,程明便匆匆离去了。
陈庆也收拾了一番,向着家中走去。
这里靠近内城,所以街道也是十分热闹。
远处,天聚、广昌两家武馆的馆徒正敲锣打鼓、高举牌匾招生。
陈庆扫了一眼,带队的是暗劲弟子,领着几个明劲门徒,引得路人驻足围观。
看来武馆间的竞争也日趋激烈。
街道两旁药堂、兵器铺林立。
药堂不仅行医,更兼售血气散、血气丸等武者用度,价格并不便宜,普通百姓只能望而却步。
据说内城万宝堂,专门卖宝鱼,宝药,连进门都得验明资格。
此刻医馆人流如织,除了买补药的,更有不少习武之人进出。
“看来这世道学医也是不错。”
陈庆看到这,心中思忖赚钱的方法。
资助,挂职都属于细水长流。
高林县内,赚大钱的门路早被豪族帮派把持。
余下最快的法子,便是杀人越货。
但这终非正道,风险极高,万一踢到铁板便是死路。
他目光转向另一处人流汇聚之地——通缉告示栏。
栏前聚集着各色人等,身材魁梧的壮汉、斗笠遮面的江湖客。
他们正是捉刀人,专门负责缉拿通缉告示栏上赏金而活,若是出的起价格,有的时候也会接‘私活’。
榜上所悬,皆是王朝通缉的要犯,如花间大盗、绿林悍匪,乃至恶贯满盈的江湖狠人。
赏金由朝廷所定,亦有苦主追加悬红。
若能做成一票大的,足够几年衣食无忧。
其中不乏凶悍之徒,手上既有官差性命,也沾过捉刀人的血。
“这捉刀人也十分危险。”
陈庆暗自摇头。
能上通缉榜的绝非庸手,皆是刀口舔血的亡命徒。
当然,捉刀人除了缉凶,平日也寻觅深山宝药、大泽宝鱼。
两者都有着异兽守护,凶险异常。
多少人千辛万苦寻得宝地,最终却成了异兽腹中餐。
陈庆一边闲逛,一边思量。
街道两侧小摊贩云集,所售之物五花八门:缺口缺釉的粗瓷碗、纸页焦黄的线装书、形状怪异的木雕石块,竟还有卖旧肚兜的。
陈庆蹲下来,看了看。
摊主是个精瘦的老头见陈庆驻足,立刻堆起满脸的笑:“哎哟,这位爷,您瞧瞧,都是祖上留下来的老物件,指不定哪件就是传家宝,暗藏玄机呢!”
他蹲下身,目光落在一本封皮残破的小册子上。
“好眼力啊!这位爷一看就是识货的!”
摊主顿时一副神神叨叨的道。
“您别看它破旧,这年头,破的不一定就是旧的,旧的……嘿,那学问可就深喽!”
摊主一边说,一边将那册子凑近了陈庆,嘴里的话像裹了蜜的钩子:“您再仔细瞧瞧这纸张?寻常烂纸能放这么多年不烂成渣吗?还有这线,韧着呢!指不定里头藏着什么……失传的啥玩意儿?”
他刻意将‘失传的啥玩意儿’几个字咬得又重又含糊。
“我就随便看看。”
陈庆起身离去。
还真有人信在路边随便买个破物件,里面就藏着绝世武学!?
反正他不信。
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