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半小时后，聂维扬和罗素回到原位。聂维扬看了一眼地图上一片迷雾的区域，默默盯着罗素。
罗素：“……”
“……对不起。我之前唱嗨了，不小心激活了周围植被。”罗素疯狂挠头，“现在地形变了地图刷新确实是我的问题……”
“没事……下次注意。”聂维扬又捏了捏眉头。
一个寒江雪，没有感情的冷酷绩效人。一个易简，四处留情的超级社交王。现在又多了个罗素，爱好多样、城府忽深忽浅且自然环境特化，一不小心就把地图给刷新了……
整个队伍里可能只有一个许芙省心，但许芙目前只能算个编外人士。
绝了，招了一队身怀绝技的问题人。
罗素在疯狂找方法解决自然环境问题，聂维扬一边观察他解决问题的方法，一边判断自然环境活性。
在他看来，一个自然呼唤者的歌声就能让周围环境发生如此巨大的变化，这说明‘生杀循环之理’已经正式出现了苏醒的征兆，这比上周目早得多。
不如说……是上周目已经苏醒的生杀循环之理，正在取代这周目还未苏醒的它。
这次官方提前找到罗素，是个好事。至少有罗素在，能更加清晰地感知自然界的变化。
不过，在那之前，他需要多和罗素交流，完全掌握对方当前的心理状态，以便在未来的战斗中做出合理安排。
“罗素，”聂维扬感叹道，“在你看来，人活着是为了什么？”
“……”罗素沉吟片刻，面色深沉：“为了拉屎。”
聂维扬一愣：“？”
“我说，为了拉屎。你看，粪便虽然看起来低贱，但它其实是自然循环重要的一部分，而消化、排便和肠道菌群健康又与人类生存息息相关……”
“停。”聂维扬竖起手指。
罗素默默闭嘴。
回到平都后，聂维扬和罗素在研究所门口暂时分开。
罗素需要在研究所进行登记备案，并在其它地方处理一些个人事务，而聂维扬则径直前往研究所深处的一间会议室。
推开会议室的门，里面已经坐了不少人，除了几位熟面孔的军方代表和安全部门负责人外，更多的是各个领域的学者——语言学家、社会学家、历史学家，等等等等。
空气中弥漫着一种专注而凝重的气氛，全息投影上正滚动展示着一些手写文件影像和古怪的符号。
那是平都人，从前文明城市里手抄的文件。
见到聂维扬进来，众人只是点头示意，并未中断当前的讨论。
聂维扬找了个空位坐下，安静地旁听。
“……进展比预想的要慢。”
一位头发花白的老学者揉着太阳穴。
“前文明的通用语，其基础语法结构确实与地球文明高度相似，甚至可以说是地球语文的‘集大成者’，逻辑清晰，体系严谨，情感丰富。
“但问题，出在语义和情感表达的基本逻辑上。”
一位社会学家接话道：“就像同样使用‘爱’这个词，他们所承载的文化背景、社会契约、甚至生理感受都可能与我们截然不同。我们是在用我们的文化框架去套他们的语言灵魂，必然会产生巨大的偏差。”
“所以，我认为，单纯的文字翻译是不够的。”另一位比较年轻的学者指着投影上的一串符号，“我们需要理解他们为何会形成这样的表达习惯。这需要结合他们的历史、他们的生存环境……”
这时，一位负责情报整合的军官看到了聂维扬，开口道：“聂先生，你来得正好。
“我们正在梳理从几个前文明遗迹中提取到的信息，其中一些可能与‘贩罪者’有关。”
聂维扬坐直了身体：“请讲。”
一位中年学者操作了一下控制台，全息投影上出现了几张经过增强处理的文字片段。那些文字对其他人陌生，但在聂维扬眼中，含义清晰可见。
随后，这些文字挪至一旁，几张图像出现……
聂维扬的目光锐利起来。
那图像风格简洁，描绘着一些模糊的人形身影正在进行某种交易。天平、心脏、锁链、黄金等事物相关的符号反复出现。
“我们目前能勉强解读出的部分，反复出现了这三个概念——”学者深吸一口气，清晰地念出初步转译的结果：
“‘金天主神谕’、‘金天使福音’以及……‘贩罪者权杖’。”
会议室里安静了一瞬。
聂维扬的眉头紧紧锁在一起。
金天主？金天使？贩罪者？这三个词并列出现？
而且听起来，‘贩罪者’似乎与前两者有着某种直接的联系？甚至是……源自前者？
“有更多上下文吗？”聂维扬的声音是一如往常的平稳。
学者摇了摇头：“文件损毁严重，大多是残章。
“而且，我们对前文明的语文研究进展缓慢，目前只能解读出这些固定的短语组合。它们出现的语境似乎都指向一种被授予的‘资格’或‘权力’。
“仿佛‘贩卖罪恶’这种行为，在前文明某个时期或某个群体看来，并非罪恶，而是一种被更高存在认可后获得的赐福。”
这个推测，让在场所有人都感到一阵不适。
如果‘贩罪’——交易灵魂、器官、情感、人身乃至人性本身——这种行为在至少某个时期前文明眼中，是一种合法的权柄，甚至与‘金天主’、‘金天使’这种听起来就极具压迫感和宗教意味，其实是天外来客的词汇联系在一起……
那他们所面对的，究竟是一种怎样扭曲的文明遗产？
而继承了这种权柄的现代贩罪者，他们是否意识到自己力量的真正来源？还是仅仅将其视为一种中立的‘职业’？
聂维扬陷入了沉思。
上周目，人们对贩罪者的了解大多停留在其行为和危害上，对于其力量根源探究不深，毕竟当时生存压力巨大，很多时候来不及刨根问底。
这一世，因为官方提前发力和信息收集的完善，他们正在触及一些更深层、也更恐怖的真相。
而他……当然帮得上忙。
“我没想到你们对前文明语言的研究不顺利，抱歉。”聂维扬说，“我会抽空写一本词典。”
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