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次日黄昏，福源客栈。幽州城里最好的客栈，此刻却安静得落针可闻。
往日里人声鼎沸的大堂空无一人，只站着一个青衣管事，神情恭谨，却又透着一股拒人于千里之外的疏离。
姜恪踏入客栈门槛的时候，那青衣管事便躬身迎了上来。
“雍王殿下，我家主家已在楼上静候多时。”
他的声音平稳，没有波澜，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事情。
姜恪的目光扫过大堂。
每一张桌子都擦得光可鉴人，角落的香炉里燃着上等的龙涎香，空气中弥漫着一股金钱的味道。
四海阁没有清场，却胜似清场。
这种不动声色的掌控力，远比刀剑出鞘更具压迫感。
跟在姜恪身后的赵云澜，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上，周身气息冷冽。
姜恪抬手，轻轻在他手臂上拍了一下。
赵云澜紧绷的身体这才略微放松。
“带路。”姜恪对那管事吐出两个字。
“殿下请。”
管事转身，在前面引路，脚步不疾不徐。
木质的楼梯被踩得发出轻微的“咯吱”声，每一步都回响在这过分安静的空间里。
二楼的雅间外，站着两名身穿黑衣的护卫，气息沉凝，太阳穴微微鼓起，显然是内家好手。
她们是女子。
看到姜恪上来，两名女护卫只是目光微动，并未行礼，也未阻拦。
管事推开房门，做了一个“请”的手势，便悄然退下。
雅间内，光线柔和。
一名女子正背对着门口，跪坐在茶席前，姿态优雅地摆弄着一套紫砂茶具。
她穿着一袭月白色的长裙，裙摆铺陈在地面，如一朵盛开的雪莲。
青丝如瀑，只用一根简单的碧玉簪子挽住。
仅仅一个背影，便透着一股清冷与高贵。
姜恪迈步走了进去，赵云澜则如一尊门神，守在了门外。
听到脚步声，那女子手上的动作没有停，只是淡淡开口。
“殿下的胆色，比清晏预想中要足一些。”
她的声音，清脆如玉珠落盘，却又带着一丝冰雪般的冷意。
姜恪走到茶席对面，毫不客气地坐下，目光落在她身上。
直到此刻，他才看清了她的脸。
一张足以让天地失色的脸。
眉如远山，眼若秋水，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。
美则美矣，但那双眼睛里，却没有任何温度。
那是一种纯粹的、理智的、洞悉一切的清冷，仿佛世间万物在她眼中，都只是一笔可以计算的生意。
苏清晏。
天下第一商会，四海阁的少阁主。
她终于抬起头，目光与姜恪在空中交汇。
没有半分女儿家的羞涩，只有针锋相对的审视。
“商会开门做生意，来者是客。本王赴约，何需胆色。”姜恪拿起面前的空杯，自己给自己倒了一杯茶，动作随意。
苏清晏将一杯沏好的茶推到他面前，语气依旧平淡：“殿下久居京城，或许不知，在幽州这种地方，胆色，有时候比金子还贵重。”
她的话，意有所指。
姜恪啜了一口茶，茶水温热，入口微苦，而后回甘。
好茶。
他没有接话，只是静静地看着对方。
他明白，真正的交锋，现在才开始。
苏清晏见他如此沉得住气，眼底划过一抹微不可查的异色。
她不再绕圈子，直接切入正题。
“殿下初到幽州不足一月，先是雷霆手段收服城中守军，后又以工代赈，聚拢流民，颁布新政，清丈田亩。桩桩件件，都非庸碌之辈所能为。”
她的声音不疾不徐，却像一把手术刀，精准地剖析着姜恪的所作所为。
“殿下麾下，雍王府亲卫三百，幽州城防营三千二百人，新募流民为军者，一千五百。另有一支神秘的重甲骑兵，人数在三千上下，战力惊人，来历不明。”
说到“重甲骑兵”四个字时，她的目光紧紧锁住姜恪的脸，不放过任何一丝一毫的表情变化。
姜恪端着茶杯的手，稳如磐石。
他脸上的表情，甚至没有一丝波动，只是又喝了一口茶。
苏清晏继续说道：“王府府库，原有银三万两，粮五千石。抄没本地豪族后，得银二十万两，粮三万石。但殿下新政开销巨大，养军、基建、赈灾，每日耗银不低于一千两。”
“按清晏的估算，殿下账上的银子，最多还能支撑三个月。”
“三个月后，殿下的新政便会无以为继，麾下大军也会因缺饷而生乱。届时，整个幽州，会比殿下刚来时，更加混乱。”
她的话说完了。
雅间里，陷入了一片死寂。
空气仿佛都凝固了。
这已经不是试探了。
这是赤裸裸的摊牌。
她将姜恪的家底，掀了个底朝天，然后冷酷地指出了他即将面临的死局。
她的意思很明白：你的所有挣扎，在我眼中都清晰可见。
你现在拥有的一切，不过是镜花水月，空中楼阁。没有我四海阁，你寸步难行。
她就是要用这种绝对的情报优势，彻底击溃姜恪的心理防线，让他明白，在这场谈判中，他没有任何讨价还价的资格。
他只能接受她的条件。
苏清晏静静地看着姜恪。
她见过太多在她的情报网下溃不成军的王侯将相。
她等着姜恪或震惊，或愤怒，或故作镇定。
然而，姜恪的反应，却完全出乎她的意料。
他放下了茶杯。
然后，他笑了。
不是冷笑，不是强笑，而是一种发自内心的，轻松的笑。
那笑声在安静的雅间里响起，显得格外突兀，瞬间打破了苏清晏一手营造出的压迫气场。
苏清晏的眉头，第一次几不可查地蹙了起来。
“苏小姐的情报，果然名不虚传。”姜恪开口了，声音里听不出任何情绪，“账算得也很清楚。”
他身体微微前倾，双肘撑在桌上，目光直视着苏清晏那双冰冷的眸子。
“那么，在你这位精明的商人看来，我这个即将破产的雍王，还有什么值得你四海阁投资的价值吗？”
他把问题，又抛了回去。
苏清晏的心，猛地跳了一下。
她忽然有一种感觉，自己面对的不是一头困兽，而是一头假寐的猛虎。
她稳住心神，声音恢复了清冷：“殿下的价值，不在于现在拥有什么，而在于殿下敢做什么。殿下敢杀官，敢抄家，敢得罪天下士族去清丈田亩。这种魄力，才是四海阁看重的东西。”
“所以，四海阁打算怎么‘投资’我呢？”姜恪的语气，带着几分戏谑。
“四海阁可以为殿下解决所有的钱粮问题，甚至可以为殿下提供整个北境乃至京城的情报。”苏清晏的语速很快，重新夺回了主动权，“而殿下需要付出的，仅仅是幽州未来所有新产出的一半利润。”
一半利润。
这是趁火打劫。
她笃定，姜恪没有选择。
“听起来，是个不错的买卖。”姜恪点点头，似乎是在认真考虑。
苏清晏的眼底，浮现出一抹不易察觉的自得。
一切，尽在掌握。
就在这时，姜恪却又笑了。
他慢悠悠地靠回椅背，整个人陷在椅子里，姿态慵懒。
“苏小姐，你的情报很准，账也算得很好。”
他的声音，透着一股奇异的魔力。
“但你算错了一样东西。”
苏清晏的心，没来由地一紧。
算错了？
不可能。
四海阁的情报网，不会出错。
她看见，姜恪的手，伸进了自己的怀里。
然后，慢悠悠地，掏出了一个东西。
一个用粗布包裹着的小包，看起来毫不起眼。
他将那个小布包，轻轻地放在了那套名贵的紫砂茶具旁边，与周围精致的一切，都显得格格不入。
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