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驴车，在颠簸了十数日后，终于驶入了一座截然不同的城市。这里是“奔流城”，亚丁大陆南方最大的港口城市。
与溪谷镇那种内陆小镇的闭塞与泥泞不同，奔流城的空气里，永远弥漫着一股海洋带来的、咸湿而自由的气息。宽阔的石板街道上，随处可见肤色各异、操着不同口音的商人、水手和冒险者。高大的仓库、热闹的酒馆和鳞次栉比的商铺，共同构成了这座城市繁华而又混乱的景象。
伊莱选择这里，作为他们新的起点。
因为，这里足够大，足够乱。大到没有人会在意一个独臂老头和一个残疾孩子的来历；乱到，足以将他们那箱来路不正的金币，悄无声息地，融入这座城市巨大的财富洪流之中。
他没有选择住在豪华的贵族区，也没有下榻在龙蛇混杂的码头旅店。
他用几枚银币，在城西一个由手工业者和普通平民聚居的、相对安静的街区，租下了一栋带小院子的、两层高的石头房子。
房子很旧，但很坚固。
当伊莱用一把生锈的钥匙，打开那扇吱吱作响的木门时，一股因为长久无人居住而产生的、淡淡的灰尘味，扑面而来。
格雷被伊莱从驴车上抱下来，放在了院子里。
他看着眼前这栋普普通通，甚至有些破败的小房子，又看了看伊莱那张挂着一丝得意笑容的脸，眼中，流露出一丝连他自己都未曾察觉的迷茫。
“怎么？小子，不满意？”伊莱看穿了他的心思，嘿嘿一笑，“别跟北境你家那个跟皇宫似的城堡比。从今天起，这里，就是我们的‘巢穴’了。一个……可以正大光明地，从大门走进去，而不用担心被赶出来的巢穴。”
接下来的三天，是格雷这辈子，过得最奇特的、也最不真实的三天。
伊莱卖掉了那头任劳任怨的驴和破车，然后，带着格雷，开始像一个真正的、顾家的老爷爷一样，为他们这个新“家”，添置各种各样的东西。
他们去了家具店，买了两张结实的木床，一张吃饭用的方桌，和几把椅子。伊莱甚至为那个空荡荡的壁炉，添置了一整套铁制的炉具。
他们去了集市，买了成袋的麦粉和土豆，熏制的咸肉和香肠，还有各种各样的瓶瓶罐罐，将那个空空如也的厨房，塞得满满当当。
伊莱还买了很多书。一些是讲述亚丁大陆历史的厚重典籍，一些是关于地理风貌的游记，甚至还有几本最基础的、教小孩子识字和算术的启蒙读物。
在做这一切的时候，伊莱总是显得兴致勃勃，而格雷，则像一个沉默的、被动的影子，被伊莱抱来抱去。他看着那些崭新的、属于他们的东西，一件件地被搬进那个小房子，心中，有一种恍如隔世的感觉。
第三天的傍晚，当所有东西都安置妥当后，伊莱烧了一大桶滚烫的热水。
“好了，小子。”他指着那个散发着蒸汽的木桶，“进去，把自己洗干净。把你身上那股属于溪谷镇的、又酸又臭的乞丐味，全都给我，洗掉！”
格雷看着那桶干净的热水，犹豫了很久。
最终，他还是在伊莱的帮助下，褪去了那身早已看不出原色的、破烂的衣服，坐进了温暖的水里。
当温热的水，包裹住他全身的皮肤，浸润他那些早已结痂的伤口时，一种久违了的、舒适到几乎让他想哭的感觉，传遍了四肢百骸。
他用力地，搓洗着自己的身体。仿佛要洗掉的，不仅仅是几个月来积攒的污垢，更是那段不堪回首的、趴在泥泞中与狗争食的记忆。
洗完澡，伊莱扔给了他一身崭新的、用柔软棉布制成的衣服。
当格雷换上新衣，第一次，站（或者说，坐）在这栋属于他们的小房子的穿衣镜前时，他看到了一个既熟悉又陌生的自己。
镜子里的那个男孩，依旧瘦弱，脸色依旧带着几分苍白，那两条畸形的、无法动弹的腿，依旧是他身上最刺眼的烙印。
但他的头发，是干净的。他的脸，是干净的。他的衣服，也是干净的。
他的眼睛里，不再只有狼一样的警惕和冰冷，而是多了一丝，属于人的、安稳和迷茫。
他不再是那个阿斯特家的麒麟儿了。
但他，似乎，也不再是那个蜷缩在巷口的……小乞丐了。
那晚，外面下起了淅淅沥沥的秋雨。
房间里，壁炉烧得很旺，发出噼里啪啦的声响，将整个屋子，都映照得温暖而明亮。
伊莱和格雷，坐在壁炉前的地毯上。他们的面前，摆着一锅热气腾腾的、伊莱亲手炖的蔬菜肉汤。
这是他们在这个新家里，吃的第一顿晚饭。
吃完饭，伊莱没有像往常一样，去倒腾他那些瓶瓶罐罐，或是捧起酒囊。
他只是静静地，看着壁炉里跳动的火焰，沉默了良久。
“小子。”他终于开口了，声音，比以往任何时候，都要郑重。
格雷抬起头，看着他。
“还记得，我离开溪谷镇时，对你说的话吗？”伊莱问。
格雷点了点头。
“我说，我要教你一点，能让你重新‘站’起来的东西。”伊莱的目光，从火焰，移到了格雷那两条无力的腿上，眼中，闪过一丝复杂的情绪，“现在，我就告诉你，那是什么，以及，我们接下来，要做什么。”
他伸出了一根手指。
“第一步：基础。从明天起，你的生活，将由两件事组成。第一，跟着我，学识字。”他指了指墙角那堆崭新的书籍，“一个真正的强者，他的强大，绝不仅仅在于力量，更在于头脑。一个看不懂地图，读不懂历史，算不清账本的文盲，就算拥有再大的力量，也终究只是一个任人摆布的莽夫。”
“第二，冥想。”他的表情，变得严肃起来，“每天，至少四个时辰。你必须风雨无阻地，去‘看’你内心那颗小石头。你要熟悉它，感受它，然后，想尽一切办法，让它变得更亮，更大，更坚硬！这是你所有力量的根基，比你的命，还重要。”
他又伸出了第二根手指。
“第二步：理论。等你什么时候，能把那本最厚的《亚丁大陆通史》，一字不差地，从头到尾读给我听了，我，就会把这个，交给你。”
说着，伊莱从他那破旧的行囊最深处，极为珍重地，取出了一本笔记。
那本笔记，看起来比伊莱本人还要苍老。它的封面，是用某种不知名的、暗红色的皮革制成，上面没有任何文字，只在中央，用银线，绣着一个和术士高塔里很像，却又更加繁复、诡异的星辰符号。
“这，是我这辈子，所有心血的结晶。”伊莱抚摸着那本笔记，眼神里，流露出一种近乎虔诚的、格雷从未见过的神情，“这里面，没有一个字是废话。它记载了，我对魔法，最本源的理解，以及……一些真正的，能撬动这个世界规则的‘屠龙之术’。我把它，叫做《伊莱的魔法笔记》。”
最后，伊莱伸出了第三根手指。他的目光，再次落回格雷的腿上，这一次，却充满了强大的、不容置疑的自信。
“第三步：实践。当你完成了前两步，当你那颗‘意志晶体’足够强大，当你吃透了我的笔记。那么，我们，就来实现那个承诺——让你，重新站起来。”
格雷的呼吸，猛地一滞。
“魔法，或许，无法让你死去的神经，重新活过来。”伊莱的声音，充满了强大的力量，“但是，足够强大的魔法，可以让你，无视这个世界的规则！”
“我们可以，用最坚硬的‘土元素’，为你，重塑一双，比钢铁还要坚固的腿！”
“我们甚至可以，用最轻盈的‘风元素’，将你托起，让你，从此摆脱大地的束缚，像风一样，自由地行走，奔跑，甚至……飞翔！”
伊莱的话，像一幅波澜壮阔的画卷，在格雷的面前，轰然展开！
用土，重塑双腿……
用风，凭空行走……
这，已经超出了格雷所有的想象。他怔怔地看着伊莱，那双黑色的眼睛里，第一次，迸发出了如同太阳般炽热的、对未来的无尽渴望！
他想站起来。
他做梦，都想站起来！
“当然，”伊莱话锋一转，脸上又露出了那狐狸般的笑容，“这一切，都有一个前提。”
他看着格雷，半开玩笑，半认真地说道：
“从今天起，你得换个称呼了。别再整天在心里，叫我‘老骗子’。”
“你可以叫我……”
“……老师。”
格雷看着他，看着这个给了他食物，给了他一个家，又给了他一个全新世界的老人。
他张了张嘴，那个对他来说，无比陌生的词汇，在他的喉咙里，滚动了很久。
最终，他用一种低不可闻的、却又无比清晰的、沙哑的声音，轻轻地，叫出了那个，他曾经以为，自己这辈子，再也不会说出口的词。
“……老师。”
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