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晨雾未散时，刘昭已蹲在柴房后的土坡上。他的指节抵着潮湿的泥土，目光顺着草叶上的露痕移动——三枚模糊的鞋印，前掌深后掌浅，是夜行衣人惯用的蹑足步。
再往前二十步，灌木枝桠有新鲜的折痕，断口处还凝着夜露，分明是昨夜那灰衣人留下的。
“昭哥。“身后传来压低的唤声。
李大牛扛着半袋玉米站在树下，粗布短衫被露水浸得发沉，“楚姑娘煮了热粥，说你一整夜没合眼。“
刘昭没回头，指尖在鞋印边缘画了个圈：“去把楚瑶叫过来。“他声音轻得像被风揉碎的雾，“别让她碰那袋玉米，底下压着狼毛。“
李大牛愣了愣，突然反应过来似的倒抽一口凉气——昨夜他们用狼皮裹着石头堆在屋角当假人，这灰衣人竟连狼毛都捡走了，分明是在探他们的虚实。
他赶紧把玉米袋往地上一放，转身往草屋跑，粗重的脚步声惊飞了两只山雀。
草屋里，楚瑶正把最后一块烤薯干收进陶罐。
听见响动抬头时，见李大牛涨红着脸直冲进来，差点撞翻了木凳：“楚姑娘，昭哥让你去后坡！“
楚瑶的手在陶罐口顿了顿。
她解下腰间的蓝布围裙，顺手摸了摸藏在围裙里的短刀——那是阿爹教她防身的，刀鞘上还留着当年被火烧过的焦痕。
推开门时，晨雾裹着山风扑来，她看见刘昭的背影蹲在坡上，像块嵌在雾里的青岩。
“看这里。“刘昭等她走近，用树枝挑起一片带泥的草叶，叶背沾着半枚青铜碎屑，“昨夜那人腰间的令牌蹭到了石头。“他另一只手摊开，掌心里躺着粒芝麻大小的金属渣，在雾里泛着冷光，“不是普通铜器，是掺了玄铁的。“
楚瑶的指尖轻轻碰了碰那粒碎屑。
她想起昨夜窗纸上的影子，腰间的牌子泛着冷光，像淬过毒的刃。“他们是谁？“她问，声音比山风还凉。
刘昭站起身，草叶上的露水沾湿了他的裤脚。“昨夜模拟了三次。“他摸了摸颈间的古玉，那是他藏在衣领里的秘密，“第一次模拟我直接冲出去，被那人用袖箭射中左肩；第二次我假装睡觉，他翻窗进来时踩中了我们设的捕兽夹——但他腰间的令牌，三次模拟里都没看清字样。“
“所以你今天要查探？“楚瑶忽然抓住他的手腕。
她的手很凉，却带着股子韧劲，“刘昭，我阿爹说过，越是危险的猎物，越会装成待宰的兔子。“
“所以我们要当猎人。“刘昭反手握住她的手，指腹蹭过她掌心的薄茧——那是握刀磨出来的。
他转头看向李大牛，后者正蹲在地上用树枝画地图，“大牛，去把村东头王屠户的儿子找来。
那小子常去镇上赌钱，嘴碎得很。“
李大牛立刻跳起来：“我这就去！“他跑了两步又回头，“要跟他说啥？“
“就说...“刘昭的目光扫过远处的山涧，“就说我们明早要雇船，顺着洛水往南走。
要装得急，说矿上的赵铁山要拿我们祭河神，连家当都不要了。“
楚瑶忽然笑了，眼底的雾散了些：“假撤退？“
“再加把火。“刘昭从怀里掏出半块碎银，“让王屠户儿子把消息带到镇西的醉仙楼，要让酒桌上的人都听见。
那些追我们的，肯定在酒馆安了眼线。“
李大牛捏着碎银跑远了，他的脚步声撞碎了晨雾。
刘昭转身看向草屋，屋顶的炊烟正往山涧方向飘，像根细长的线。“我们得加固屋墙。“他对楚瑶说，“昨夜那人能悄无声息摸到窗下，说明我们的警戒圈太小了。“
楚瑶没说话，转身回屋扛起了劈柴的斧头。
她的蓝布围裙在风里晃了晃，露出刀柄上的红绳——那是她阿娘临终前系的，说能避邪。
刘昭望着她的背影，忽然想起模拟里的画面：三天前他在矿坑里被赵铁山的手下毒打，是楚瑶用石块砸中了那家伙的膝盖；两天前他们躲进山洞，她把最后半块饼塞给他，自己啃树皮。
“昭哥！“李大牛的喊声从村口传来，“王屠户儿子说他这就去！“
刘昭应了一声，低头用树枝在地上画圈。
最外层是他们设的陷阱，中间是草屋，最里面是藏粮食的地窖——这些在模拟里都被黑衣人避开了，所以得换位置。
他正想着，古玉突然在胸口发烫，像块烧红的炭。
“有情况。“他抬头看向东南方。
山雾里传来隐约的马蹄声，像闷在鼓里的雷。
楚瑶的斧头“当“地砸在木头上。
她侧耳听了听，眼神冷得像淬过冰：“至少二十骑。“
“去地窖。“刘昭拽着她往草屋跑，“大牛！
把装石头的狼皮搬到西墙！“
李大牛扛着狼皮冲进来时，马蹄声已经到了山脚下。
刘昭把楚瑶推进地窖，转身用木柜抵住入口，这时窗外传来一声呼喝：“搜！
重点查河边！“
楚瑶在地窖里听见脚步声由远及近，又渐渐往山涧方向去了。
她摸出短刀，刀柄上的红绳被手心的汗浸得发潮。
头顶传来刘昭压低的声音：“走了。“
等他们从地窖出来时，日头已经爬到了半山腰。
李大牛从草垛里摸出半壶水，灌了两口：“他们真往河边去了！
我刚才看见领头的骑黑马，腰上挂着玄铁牌子！“
刘昭蹲在地上，用树枝划拉着泥土。
他想起昨夜模拟里第三种可能：假撤退引开大部分人，剩下的刺客会在深夜动手。
古玉在他掌心发烫，这次的灼烧感带着股腥甜，像血渗进了玉纹里。
“今晚。“他说，声音像磨过的刀，“他们会来。“
月上中天时，草屋里的灯熄了。
刘昭躺在土炕上，听着窗外的虫鸣。
他能听见楚瑶在另一侧的呼吸声，均匀得像在沉睡，实际上她的手正搭在短刀上——这是他们商量好的，一个装睡，一个警戒。
子时三刻，瓦当上的青苔动了动。
刘昭闭着眼睛，能感觉到有片阴影正顺着墙根爬过来。
他数到第七步，那影子停在了窗下。
“吱呀——“
窗纸被刀尖挑破的瞬间，刘昭翻身滚下地。
他的短刀擦着黑衣人咽喉划过，对方旋身避开，袖中飞出三枚透骨钉。
楚瑶从炕角跃起，用刀鞘磕飞两枚，第三枚擦着她的耳际钉进房梁。
“大牛！“刘昭大喝一声。
屋门“轰“地被撞开，李大牛举着烧红的火叉冲进来。
黑衣人惊觉中计，转身要跳窗，却踩中了刘昭白天撒在地上的蒺藜。
他吃痛踉跄，被楚瑶的短刀抵住后颈。
“说。“刘昭的刀尖抵着他的下巴，“谁派你来的？“
黑衣人闷哼一声，血从脚底的伤口渗出来，染红了青砖。“鹰卫...董将军的鹰卫...“他喘着气，“赵矿主说你们偷了...偷了矿里的玄铁...“
刘昭的瞳孔缩成针尖。
他想起上个月在矿洞外听见的对话：“董将军要的东西...“原来赵铁山不是给董卓交税，是在私运玄铁！
“玄铁在哪？“他加重了手上的力道。
黑衣人突然笑了，满嘴血沫：“等你们见到鹰卫统领...就知道了...“
话音未落，他的太阳穴突然爆出血花。
刘昭转头看向窗外，山风卷着片碎布飘进来，上面绣着只展翅的鹰。
“毒针。“楚瑶蹲下身，用刀挑起黑衣人耳后的细针，“灭口。“
李大牛抹了把脸上的血，声音发颤：“昭哥，这...这鹰卫是啥？“
“董卓的暗卫。“楚瑶的声音像浸在冰里，“我阿爹以前说过，他们专管清理不听话的人。
赵铁山给他们运玄铁造兵器，我们撞见了，就成了要清理的人。“
刘昭摸出古玉，玉面的八卦纹路在月光下泛着幽光。
他想起模拟里没出现的“曹“字令牌，现在才明白——那是鹰卫的暗号，用来混淆视听的。
“不能再等了。“他站起身，月光把他的影子投在墙上，像柄出鞘的剑，“我们得先找到鹰卫的据点。“
楚瑶擦净短刀上的血，刀柄的红绳在风里晃了晃：“我有个旧识，以前在州府当文书。
或许能帮我们查鹰卫的动向。“
刘昭看着她，忽然笑了。
这一笑比月光还亮，照得满室血污都淡了：“那就去会会这个旧识。“
他转身走向墙角的地图，烛火在他背后跳动。
地图上用炭笔圈着几个红点，最中间那个标着“洛阳“。
他的手指停在“虎牢关“的位置，声音轻得像耳语：“既然你们不愿放过我...那我就先一步，端了你们的老窝。“
窗外，山雾又起了。
楚瑶望着他的背影，摸了摸围裙里的短刀。
刀鞘上的焦痕还在，可红绳的结，不知何时被她重新系紧了。
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