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坞堡内，压抑的气氛如同铅色的云，笼罩在每个人的心头。空气中弥漫着草药和血腥气混合的味道，挥之不去。伤兵营里，时不时传来痛苦的呻吟，提醒着所有人昨夜的惨烈。与之形成鲜明对比的，是城外黄巾大营的喧嚣。在付出了巡逻队和物资队的代价后，张猛彻底暴怒了。
他下令将营地前移三百步，上百名被驱使的民夫正在加紧赶制冲车和云梯，巨大的撞木被削尖，蒙上湿牛皮，远远看去，如同一头头狰狞的怪兽，大战一触即发。
议事厅内，罗辰正对着沙盘，听取荀衍的分析。他的脸色有些苍白，连续两夜未眠，加上昨夜的激战与奔逃，精力消耗巨大，但他的眼神却愈发锐利。
“少主，张猛此举，看似鲁莽，实则歹毒。”荀衍手指在沙盘上划过，
“他将营地前压，是想给我们施加巨大的心理压力。日夜赶工，声势浩大，就是要让我们看到，让他们以为我们已是瓮中之鳖，从而消磨我军士气。”
罗辰点了点头，正要说话，一名护卫匆匆从门外跑了进来，脸色极为难看。
“少主，堡内……有谣言。”
“说。”罗辰的声音听不出喜怒。
“有人在私下里传，说……说您为了一己之私，不惜让四十多号兄弟去送死，就为了换那几套破铜烂铁。还说，您根本没想过守城，那些兵甲是准备送给外人当投名状，要引狼入室，最后把我们这些流民全都卖了，换您自己的荣华富贵……”
护卫越说声音越小，头也越埋越低，这番话实在太过诛心。
“砰！”
荀衍一掌拍在案几上，脸色瞬间变得铁青：“好恶毒的计策！此乃攻心之术！比城外十万大军更可怕！大战在即，若人心一乱，则士气必散，士气一散，坞堡不攻自破！”
罗辰的目光瞬间冷了下来，如同一潭深冬的寒水：“查到源头了吗？”
“是……是从罗业族叔那边传出来的。”护卫小心翼翼地回答，
“他虽然被软禁在柴房，但他这些年私下里攒了不少家底。他用银钱，买通了几个负责给他送饭的下人，还有几个和他沾亲带故的族人，在流民和族人里到处散播这些话。”
“又是他。”罗辰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀机一闪而过。他知道，罗业私通黄巾未遂，早已对自己恨之入骨。这条毒蛇，蛰伏在暗处，随时准备咬出最致命的一口。此刻不除，必成心腹大患。
“少主，此时不易大动干戈。”荀衍见他神色，连忙劝道，“罗业毕竟是族中长辈，在族老里尚有几分薄面。如今并无他通敌的确凿凭据，若仅因谣言便将其处死，恐怕会引起族内那些老人的不安和猜忌，反而不美。”
“先生以为，我没有凭据吗？”罗辰冷笑一声。
他对身旁的陈虎使了个眼色，陈虎立刻会意，转身大步流星地走了出去。随后，罗辰对那名护卫下令：“去，把那几个传谣的下人和族人，连同罗业，一并‘请’到议事厅来！”
片刻之后，罗业被两名护卫一左一右地“架”了进来。他还想摆出族叔的架子，挺直腰板，可一接触到罗辰那冰冷的眼神，心里便不由自主地发毛，气焰顿时矮了三分。几个传谣的下人和族人更是吓得两腿发软，跪在地上瑟瑟发抖。
罗辰没有看罗业，甚至没有审问他一句。他走到那几个跪着的下人面前，从怀里掏出一只钱袋，随手扔在他们面前，沉甸甸的钱袋落在地上，发出清脆的响声。
“这是罗业给你们的，对吗？”
几人脸色煞白，头埋得更低，不敢言语。
罗辰又掏出两只更大的钱袋，扔在他们脚下。“我再给你们双倍。”他的声音平淡，却带着一股不容抗拒的威严，
“现在，把你们知道的，关于他如何抱怨我，如何计划联系黄巾军，准备献城投降，打算事成之后如何分赏你们的事，一五一十地说出来。说得好，这些钱是你们的，你们的家人也能活命。若有半句虚言……”
罗辰没有说完，但那冰冷的目光已经说明了一切。
此言一出，罗业如遭雷击，面无人色。他没想到罗辰竟会用如此粗暴直接的方式。而那几名下人在威逼利诱之下，心理防线瞬间崩溃。求生的本能压倒了一切，他们争先恐后地将罗业私下里的抱怨、咒骂，甚至酒后吐露的那些“若张渠帅打进来，我当为内应，保全族人”之类的投降言语，添油加醋地全部抖了出来。
“你……你们！你们血口喷人！含血喷人！”罗业气得浑身发抖，指着那几人，声嘶力竭地狡辩，“我没有！我罗业生是罗家人，死是罗家鬼，怎会做出此等大逆不道之事！”
“够了。”
罗辰站起身，走到议事厅中央，目光如电，环视厅内闻讯赶来的几位族老和管事，声音如洪钟般响起，震得每个人耳朵嗡嗡作响。
“我本念及叔侄之情，族人颜面，想给你留几分体面，让你在柴房里苟活终老。但国难当头，你非但不思报效家族，反而为一己之私，散布谣言，动摇军心，意图里通外敌，置全堡数千人的性命于不顾！此罪，按战时律，当斩！”
他没有给任何人求情或议论的机会，直接对陈虎喝道：“拖出去！就在广场之上，当着全堡军民的面，以‘通敌叛乱’之罪，斩首示众！将其家产全部抄没充公，一半用以抚恤昨夜阵亡的将士家属，另一半赏给参与守城的有功之士！”
雷霆手段，震慑全场！
荀衍看着罗辰果决的背影，心中暗叹：这位少主，不但有谋，更有魄。乱世之中，妇人之仁，只会自取灭亡。今日立威，坞堡之心，才算真正拧成了一股绳。
半个时辰后，坞堡中心的广场上，人头攒动。
罗业被五花大绑地押在高台上，面如死灰，嘴里还塞着破布，只能发出“呜呜”的声响。
罗辰一身孝服，站在高台边缘，亲自宣读了罗业的罪状。他的声音不大，却清晰地传遍了广场的每一个角落。当听到罗业意图献城投降时，人群中爆发出愤怒的咒骂声，尤其是那些流民，他们本就一无所有，坞堡是他们唯一的生路，谁要毁掉这里，谁就是他们的死敌。
“斩！”
随着罗辰一声令下，陈虎手起刀落，一颗花白的人头滚落在地，鲜血染红了高台。
人群先是死一般的寂静，随即爆发出震天的吼声。
“少主英明！”
“杀得好！杀了这内贼！”
处理完内患，罗辰的目光重新投向了沙盘。坞堡的危机并未解除，反而愈发深重。
“福伯，”他看向一直肃立在旁的老管家罗福，“内忧已除，外患需解。求援之事，刻不容缓。长沙郡内，能与黄巾抗衡的，唯有盘踞在湘水两岸的邢家和赵家。这两家与我罗氏素有摩擦，但如今大敌当前，他们别无选择。”
他指着地上那十套血染的铁甲。“我这里有十套兵甲，二十杆长矛。你带上五套甲，十杆矛，先去南边的邢家。剩下的，再送往西边的赵家。”
荀衍闻言，再次上前，低声道：“少主，这兵甲乃我军将士用鲜血换回，是守城之本，更是我们未来扩军的根基。如此轻易送出……”
“先生，”罗辰打断了他，眼神前所未有的明亮，“堡已固，心已安。如今，我们缺的不是守城的兵甲，而是能与我们并肩作战的外援。这兵甲，留在库房里是死物，送出去，才能盘活整个棋局。”
他走到罗福面前，将荀衍根据情报绘制的黄巾分兵路线图，以及一本他凭记忆默写出的、简略却精要的《孙吴兵甲图鉴》残篇，一并交到罗福手中。
“我们不是去乞求，是去谈判。福伯，此去，你要让他们明白两件事。第一，张猛的下一个目标，就是他们。第二，与我们结盟，他们能得到什么；与我们为敌，他们又会失去什么。”
他拍了拍罗福的肩膀，一字一句地说道：“告诉他们，唇亡，则齿寒。”
罗福郑重地接过信物，浑浊的老眼中，闪烁着前所未有的坚定光芒。他对着罗辰深深一揖，转过身，带着几名精干的护卫，迎着夕阳，踏上了决定三家命运的求援之路。
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