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夜色如墨，将罗氏坞堡包裹得严严实实。议事厅内，油灯的火苗不安地跳跃着，将罗辰与罗福的影子投在墙壁上，拉得老长。
“少主，八天。”罗福的声音干涩而沉重，像两块石头在摩擦，“就算把所有人的口粮再减，也撑不过十天。那帮黄巾贼就像是附骨之疽，打不走，骂不退，就这么围着，耗着。”
罗辰的指节在冰冷的木案上有节奏地敲击着，发出“叩、叩”的轻响。水的问题解决了，但饥饿的阴影却愈发浓重地笼罩在每个人的心头。这是一种比刀剑更可怕的武器，它能无声无息地摧垮最坚固的堡垒，磨灭最顽强的意志。
就在此时，门外传来一阵轻微的骚动，紧接着，陈虎那魁梧的身影出现在门口，他身上还带着夜间的寒气和一丝血腥味。
“少主！”陈虎大步流星地走进来，脸上带着几分兴奋和几分凝重，“夜枭队回来了，抓了几个舌头，还……还救了几个人。”
“救了人？”罗辰敲击的动作停了下来。
“嗯，一伙读书人，看样子像是逃难的士子，被一小队黄巾游骑追杀，正好被我们撞上了。”陈虎挠了挠头，有些不好意思地嘿嘿一笑，“顺手就给解决了。那几个读书人，现在就在外面候着呢。”
很快，几个身影被带了进来。他们衣衫褴褛，沾满了泥土和草屑，形容狼狈，但与寻常流民的麻木和惊恐不同，这几人虽然疲惫，腰杆却挺得笔直。尤其是为首的那位年轻人，约莫二十出头，面容清瘦，纵然一身布衣破了好几个洞，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
“草民荀衍，携同窗拜见坞堡之主。”为首的年轻人不卑不亢地拱手行礼，声音清朗，自有一种安稳人心的力量。
罗辰的目光落在他身上，心中微微一动。荀衍？颍川荀氏？在这个时代，这可是一个如雷贯耳的姓氏。
然而，还不等罗辰细问，一个不合时宜的声音尖锐地响了起来。
“什么？还往堡里领人？”不知何时，族叔罗业也闻讯赶来，他扶着门框，一副痛心疾首的模样，“陈虎！你糊涂啊！我们自己都快揭不开锅了，你还领几个外人回来？这平白无故又多了几张吃饭的嘴！谁知道他们是什么来路？万一是黄巾贼派来的奸细，里应外合，我们岂不是死无葬身之地！”
罗业的话像一块石头投入了本就不平静的水面，立刻激起了涟漪。一些闻讯而来的族老和管事也纷纷窃窃私语。
“族叔说得有理，如今这光景，多一个人就是多一份负担。”
“是啊，知人知面不知心，万一是奸细……”
罗业见状，胆气更壮，他上前一步，指着荀衍几人，唾沫横飞：
“依我看，要么立刻将他们赶出去，要么就关进柴房严加看管！哼，或者……干脆把他们绑了，送去给张猛，就说我们抓到了朝廷的士子，说不定还能换些粮食，让我们多活几天！”
这番话歹毒至极，连陈虎都听得眉头倒竖，拳头捏得咯吱作响。那几位刚脱离险境的士子更是脸色煞白，满眼屈辱与愤怒。唯有那名叫荀衍的年轻人，依旧静静地站着，只是眼中的光芒冷了几分。
“说完了吗？”
罗辰终于开口了，声音不大，却像一把冰锥，瞬间让嘈杂的议事厅安静了下来。
他缓缓站起身，目光扫过罗业，又看了一圈那些附和的族老，最后落在那几个惊魂未定的士子身上。
“我罗氏坞堡，什么时候沦落到要靠出卖无辜之人来苟活了？”罗辰的声音里带着一股不容置疑的威严，
“我父亲罗彦，为掩护流民而死。他尸骨未寒，你们就要我学那黄巾贼寇，行此禽兽之举吗？”
一番话，掷地有声，让那些刚才还在附和的族老们羞愧地低下了头。
罗辰转向罗业，眼神冷冽如刀：“族叔，你记住。我罗氏坞堡，不收留饿H，只收留人。是人，就得有个活法。他们是不是奸细，我自会分辨。但只要他们一天在我的坞堡里，我就要保他们一天周全。再有言弃之、卖之者，休怪我罗辰的刀不认亲疏！”
说罢，他不再看罗业那张涨成了猪肝色的脸，对一旁的罗福吩咐道：“福伯，带几位先生去收拾一间干净的客房，准备些热水和食物。陈虎，派人看护，名为监视，实为保护，不得有任何怠慢。”
“是，少主！”罗福和陈虎齐声应诺，心中对罗辰的敬佩又深了一层。
罗业气得浑身发抖，他没想到罗辰竟如此强硬，当着众人的面半点情面都不给他留。他指着罗辰，嘴唇哆嗦了半天，最终却只挤出一个字：“你……你好自为之！”说完，便在一众复杂的目光中，拂袖而去。
一场风波，就此平息。
是夜，月朗星稀。
罗辰在城墙上找到了独自临风而立的荀衍。他换上了一身干净的布衣，虽然依旧朴素，但整个人清爽了许多，月光洒在他身上，更添几分出尘之气。
“荀先生似乎有心事？”罗辰递过去一碗温热的米汤。坞堡里粮食金贵，这已经是极高的礼遇。
荀衍接过米汤，却没有喝，只是用手温暖着碗壁。他看着堡外连绵的黄巾营火，沉默了片刻，才开口道：“在下只是在想，若非少主仁德，我等此刻恐怕已是城外孤魂。”
“乱世之中，人命如草芥。能救一个，便是一个。”罗辰靠在冰冷的墙垛上，目光同样望向远方，“我更好奇的是，以先生的气度学识，为何会流落至此？”
荀衍苦笑一声：“家乡被黄巾攻破，与家人失散，一路辗转，本想去往洛阳，谁知……”
他没有再说下去，但其中的颠沛流离，已尽在不言之中。
罗辰没有追问他的家世，而是换了个话题：“先生对这围城之局，如何看？”
听到这个问题，荀衍的眼睛亮了起来。他放下米汤，转身正对着罗辰，神情严肃了许多：“黄巾势大，其势如燎原烈火。但火势再猛，终有燃尽之时。张猛之流，不过是趁势而起的草莽，其军纪涣散，令出多门，看似人多势众，实则外强中干。他们唯一的优势，便是一个‘耗’字。”
“哦？”罗辰来了兴趣，“先生觉得，该如何破这个‘耗’字？”
荀衍深深地看了罗辰一眼，反问道：“不知少主之志，是仅仅守住这区区坞堡，还是……有更大的图谋？”
这个问题，问得极有水平。
他没有直接回答，而是伸手指了指天上的月亮，又指了指地上密密麻麻的黄巾营帐，悠悠说道：
“《孙子兵法》有云，攻心为上，攻城为下。黄巾之乱，非兵戈之乱，乃人心之乱。朝廷失德，民不聊生，故而一呼百应。如今张猛断我水源，投掷污秽，看似是在攻城，实则是在攻心。他要让堡内之人绝望、崩溃，自乱阵脚。”
荀衍眼中闪过一抹异彩，他没想到这个年仅十四岁的少年家主，竟有如此见地。
罗辰继续道：“我挖井取水，整肃内务，与众人同食，亦是在攻心。我要让所有人都知道，跟着我罗辰，有活路，有尊严。只要人心不散，这坞堡，便如磐石。但磐石，也终有被风雨侵蚀的一天。”
他顿了顿，转过头，目光灼灼地看着荀衍：
“所以，光守是不够的。耗下去，我们必死无疑。唯一的生路，在于主动出击，打掉他们的‘耗’的资本，打痛他们，打怕他们！只是……”
罗辰坦然地摊了摊手：“我缺一个能为我谋划全局，看清天下大势的人。”
月光下，两个年龄相差仿佛不大的年轻人，目光在空中交汇。一个，是身负千年记忆，在绝境中崛起的少年领主；一个，是出身名门，胸怀韬略的未来之星。
荀衍的心湖，被罗辰那番话激起了万丈波澜。他原以为罗辰只是一个有些小聪明的少年，靠着父辈余荫和一点运气守住了坞堡。但此刻，他才发现自己大错特错。这少年眼中的沉稳、远见，以及那番对“人心”的剖析，根本不像一个十四岁的孩子，反倒像一个历经沧桑的智者。
“少主……”荀衍的声音带着一丝不易察觉的激动，“如今汉室衰微，宦官外戚专权，天下早已分崩离析。黄巾之乱，只是一个开始。未来群雄并起，逐鹿中原，已是定局。在这乱世中，想要活下去，甚至想做一番事业，需要的不仅仅是勇武，更是远见和格局。”
他看着罗辰，郑重地一揖到底：“在下虽不才，但亦读过几年兵书，对这破局之法，倒有几个不成熟的想法。不知少主，可愿一听？”
罗辰心中一块大石轰然落地。他知道，自己赌对了。他上前一步，亲手扶起荀衍，脸上的笑容真诚而热切。
“愿闻其详！”
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