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临出发前,马杰克连上收购站的WiFi查了一下,发现距离自己最近的跳蚤市场,也要7英里左右的路程。数了下口袋里还没捂热的美金,他决定乘坐公交车过去。
打车?什么家庭条件,能解放双腿就已经很不错了,不要奢求太多。
身为美利坚第二大城市,洛杉矶的公交系统也就那样,平均15到20分钟一班。
没办法,广义上的洛城都市圈,占地面积87000平方公里,约等于1.46个通辽。
人们日常出门,靠的都是汽车轮子,来回上百英里的通勤,那都属于常态。
你要是只靠公共交通系统,基本只能在小圈子里打转,比如流浪汉扎堆的市中心。
找到自动售票机,马杰克花费1.75美金买了张通票,说是2小时内可以无限换乘。
这样如果进展顺利的话,还能赶在失效前再坐回来,可以节省大几十美分。
别拿蚊子腿不当肉,只有真正流落街头的人,才会明白每一分钱的含金量。
可等到上车后他才发现,这边的公交车竟然没有报站功能,如果你想知道自己到哪了,必须通过运营商的APP进行查看。
即使开到你要下车的那一站,司机也不会主动停车,需要你提前拉动窗边的黄绳子,司机才会在下一站停车。
没办法,只能通过车速和时间来估算距离,等到感觉差不多时,再请前座的白人老太太帮忙查看站点。
老太太人还挺热情的,主动跟他攀谈了几句,最后互道go bye。
下车后,马杰克向西步行了100米左右,离着大老远,就听到一堆人搁那口号喊得震天响。
细细用鼻子一闻,空气中还弥漫着一股火药和建筑物被烧焦的味道。
好几辆警车和消防车停在跳蚤市场里,穿着州警制服的警察在里边忙活。
入口处被拉起黄颜色的警戒线,上边写着:WARNING: KEEP OUT。(警告:禁止进入)
再看看那些从四面八方赶来的抗议者,其中一多半都穿着美式军装,有的人连头发都白了,仍然坐在轮椅上挥舞拳头。
“Sir,请问发生什么事了?”
马杰克好奇地走过去,询问一位抱着相框头发有点谢顶的中年男人。
那相框上是一群年轻士兵的合影,看起来已经有些年头了。
“皮特,他们杀死了皮特,一个经历过越战,得到总统授勋,却无法安享晚年的老兵。”
男人的情绪相当激动,强烈请求马杰克把手机摄像头打开,录下他接下来要讲的话。
原本只是想搞清楚状况的马杰克,不得以扮演起记者的角色来,如果自己就这样走掉,鬼知道对方会干出什么出格的事情来。
从交谈中得知,今天上午十点钟左右,一名叫皮特·利拉德的老兵,跑到跳蚤市场的一家店铺里,用雷管引爆了自制的C4塑胶炸药。
爆炸导致连同皮特在内的7人死亡,20余人受伤,上百个摊位受到不同程度的波及。
“阿弥陀佛,上帝保佑他们。”听到这起惨烈的事故,马杰克假模假式地在胸前画了个十字。
那男人接着道:“我跟皮特上等兵是同年入伍的,在军队里仅仅训练了1个月,就被投放到战场上。”
“现在的年轻人很难理解战争是什么样子,他们只是看着那些好莱坞大片,玩着steam上的打枪游戏,就会觉得很酷很刺激,但真正的战场并不是那样,敌人全都藏在丛林里,打一枪就跑,抓都抓不到,我有好几个战友都被逼疯了,最后没有死在战场上,而是自己把自己结果掉。”
“但这还不是更糟的,真正要人命的是蚊子、蛇、蜘蛛,闷热到你呼吸都困难的空气,涂满粪便的竹签,连着炸弹的绊线,以及各种各样的土地雷。”
“最后我们留下6万具同胞的尸体,活着回到了祖国,但你绝想不到,回家的路比从战场上归来更漫长。”
“据不完全统计,至少有20%的越战老兵,患上了严重的PTSD综合征,在此后的数年内,有十万人因为无法重新融入社会,找不到工作,再加上家人和朋友的不理解,在经济拮据和精神障碍的双重打击下自杀。”
“一开始的半年时间里,我只要闭上眼睛,耳边全都是炮声和惨叫,最后只能在医生的指导下,靠安眠药来维持睡眠。”
“皮特上等兵更惨,他在一场遭遇战中,被机枪扫中了下半身,从而失去双腿和生育能力,只能靠领取伤残补助金度日。”
“后来,他的妻子无法忍受现状,向地方法庭提出无过错离婚。”
“可你猜法庭是怎么判的?那个狗娘养的女法官,先是通过平均分割原则,分走了他一半的财产,再以妻子失业为名义,把他划分成收入高的那一方。”
“这样一来,皮特补助金里的40%,会被强行划转给前妻当做赡养费,直到她找到工作,证明自己有收入来源。”
“于是那女人就故意不找工作,也不再婚,跟她新任男友厮混在一块,合起伙来骗皮特的钱。”
“你敢想象吗?一个四肢健全的人,通过钻法律的漏洞,要一个依靠假肢生活的人去养活。”
“一开始,靠着那点钱还能勉强度日,可后来加州的消费越来越贵,那点补助金根本不够瞧的。”
“我们几次到退伍军人事务部请愿,得到的答复都是财政紧张,可就在今年,众议员迈克•沃尔兹在推特上贴出一段视频,一袋在China售价不到2美元的工业零件,空军竟然花费了9万美元去采购,what?那是用金子做的吗!”
这时一位一直在旁边倾听,穿老式军装胸前挂满奖章的络腮胡军人挤进镜头:“年轻人,或许你会很好奇,皮特上等兵为什么不去找工作,不像《阿甘正传》中的泰勒长官那样去创业,成为一名年赚百万的捕虾大亨?”
“让我来告诉你吧,他的所有补助金全加在一块,也只够支付购买抗抑郁药物的账单。”
“严重的幻听使得他无比暴躁,多次砸坏公寓的门窗后被房东驱逐。”
“于是他只能流落街头,住在Skid Row的帐篷里,手脚健全的正常人还能依靠捡废品赚点小钱,可他呢,连领取救济餐这样的小事,都需要别人代劳。”
“更惨的是,就在几天前的深夜里,一伙蓄谋已久的流浪汉闯进他的帐篷,当着他的面抢走了所有现金和生活用品。”
“他拼命地哭喊,寻求帮助,但却没有一个人愿意施以援手。”
“警察接到报案以后,也只是象征性地做了笔录,向他保证一定能抓到凶手。”
“被逼到绝路上的皮特,只能忍痛变卖掉跟随了他一辈子,象征着荣耀的紫心勋章。”
“可那商铺老板给他的一千美金里,却有八百都是假钞,”
“这件事虽然罪不至死,却成了压垮骆驼的最后一根稻草。”
“这就是伟大的阿美莉卡,你的房产税,你的医疗保险,你的助学贷款,你的信用卡和养老金,无一不是被合法制造出来,用来收割财富的工具,这些工具把中产变成穷人,把穷人变成流浪汉,再把流浪汉变成尸体!”
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