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窈歌姑娘的房门外，三人面面相觑。“公子请进！”
陆寒舟推开房门，只见屋内陈设雅致，并无想象中的奢华，唯有一张檀木琴桌，桌上摆着一具古琴。纱幔早已撤去，一位女子端坐于琴桌后，正是方才惊鸿一瞥的窈歌姑娘。
雅阁灯光倾泻在她身上，将那袭月白纱衣染得愈发素净，广袖翩跹，远山眉黛轻轻勾勒，眼尾胭脂一抹绯红，宛如春风吻过桃花，娇艳欲滴，却也透着风雅。她抬眸看来，眼神清澈而深邃，仿佛能看透人心。
“三位请坐。”窈歌姑娘的声音比在纱幔后听来更加清冷，“方才陆公子的诗，当真是好诗。”
陆寒舟大大咧咧地坐下，端起桌上的茶盏：“姑娘谬赞了，不过是有感而发罢了……不对，你认得我？”
“小女子若是接不住陆公子的才情，也便做不了这浮生舫的营生了。”窈歌起身轻语，身轻翩翩如燕，随即向三人颔首行礼：
“小女子见过苏堂主，陆公子，沈姑娘！”
“姑娘不必多礼！”沈青棠和苏黎也在一旁坐下，沈青棠仔细打量着窈歌姑娘，心中暗暗赞叹：果然是江南第一才女，不仅容貌绝世，这气度风骨也非寻常女子可比。
窈歌姑娘的目光在三人脸上流转，最后落在陆寒舟身上：“陆公子诗中所言‘紫鳞泣血砂中怨，只向江南觅旧藏’，可是为了近日毒害江湖的紫鳞砂毒物和那些江湖血案的真相而来？”
三人皆是一惊，没想到窈歌姑娘如此直接，更没想到她能从诗中读出这么多信息。
陆寒舟放下茶盏，收敛了笑容，正色道：“正是。影阁的墨尘长老指引我们来顺风堂寻找真相和解药下落，我们想向姑娘打听一下顺风堂主的下落。”
“对了，关于沈家灭门的凶手，烦请姑娘一并告知。”陆寒舟温柔地看了沈青棠一眼，追问道。
“沈姑娘同为九瓣莲，乃我们顺风堂的支柱，小女子也为沈家的遭遇惋惜。堂主也命顺风堂众人在暗中探查，沈姑娘莫急。”窈歌姑娘轻轻抚过琴弦，发出一声清越的琴音：“堂主行踪诡秘，我也已有许久未曾见他真容了。不过关于紫鳞砂和你们想知道的真相......我倒是知道一些线索。”
她顿了顿，目光变得幽深：“二十年前天工阁覆灭与一年前沈家灭门都并非意外，而是精心策划的阴谋。据说与天工阁遗留的一件宝物有关，小女子猜测，是那浑天仪。”
“浑天仪不是解体了吗？为何沈家还会受牵连？”
“我们沈家也有浑天仪的残片？”沈青棠急切地问道。
“后来的事，小女子也不得而知了。”窈歌姑娘摇摇头，“但我知道，波斯星象师与天工阁三代机关师合力造出浑天仪后，浑天仪的威猛引得各方势力和江湖高手觊觎，他们便联手策划了天工阁的覆灭。天工阁覆灭后，浑天仪一分为五，皇室牵头联合江湖几大势力和众武学高手，定下一个盟约，盟约名为‘天机锁’，共同监督不让浑天仪重组，浑天仪碎片的下落也只有他们知道。”
“这跟后来沈家灭门有何关联？”
“沈家作为江南首富，也是天机锁盟约的成员之一，据说沈家也有从天工阁流出的信物。怎奈沈家作为商贾之家，武学底蕴较浅，实力单薄，自然首当其冲，成为了阴谋的策划者的第一步棋！”
沈青棠闻言眼眶湿润，“不是有天机锁制约吗？盟约内有人叛变？”
“沈姑娘猜得应该没错，应是盟约里有人被野心驱使，叛变了！沈家灭，天机锁破，从此江湖又为了浑天仪残片陷入纷争……陆掌柜的新生楼也是这场纷争的祭品，那日沈姑娘没去新生楼，你也难逃一劫，我想沈姑娘应是受了某人的指引前去救你的吧？”
沈青棠点头默认，这些事情三人之前已然交换过信息。
三人惊叹窈歌姑娘的情报竟如此精准，随后点头表示确认。陆寒舟听罢看向沈青棠，温柔的目光满含感激之情。
“那对于背后的真凶，窈歌姑娘有何线索？”
“这个三位恐怕得去堂主那儿寻找真相了，小女子不知道。”窈歌面漏歉意，随即补充，“对了，天工阁流出到沈家的那件信物，小女子倒是知道些许线索，若能找到这件信物，或许就能找到一些真相，包括关于紫鳞砂毒物。”
“那信物现在何处？”苏黎沉声问道。
窈歌姑娘看向窗外，秦淮河的波光透过窗棂洒在她脸上，忽明忽暗：“听说，此物如今在江南镖局。你们想找风堂主，也可去江南镖局试试。堂主最近在探查江南镖局灭门的真相。”
“江南镖局？”陆寒舟皱眉，“就是发生血案的那个江南镖局？”
窈歌姑娘点点头：“正是。半月多前，江南镖局上下一百多口人，一夜之间全部惨死，镖局也被烧成了灰烬。外界都以为是仇家寻仇、或镖银引祸，只有少数人知道，他们是为了保护那件信物而死。”
屋内陷入沉默，只有窗外传来画舫的笙歌之声，更衬得室内气氛凝重。沈青棠心中一阵悲凉。天工阁覆灭，江南镖局血案，这背后到底隐藏着怎样的阴谋？
“那我们现在该怎么办？”苏黎看向陆寒舟和沈青棠，“江南镖局不是无一生还吗？线索又断了！”
陆寒舟沉吟片刻，忽然笑道：“死人不会言语，但废墟里的信物会！既然信物在江南镖局，那咱们就去镖局旧址看看，说不定能找到什么线索。”
苏黎点头：“也好。只是不知道凶手是否还在附近，我们需要小心行事。”
窈歌姑娘看着他们，眼中闪过一丝赞许：“三位果然是江湖中人，这股意气风发的闯劲儿小女子自愧不如。不过江南镖局旧址现在被官府封锁，不易进入。我这里有一张通行帖，可助三位一臂之力。”
她说着，从袖中取出一张制作精美的竹牌，上面刻着一个奇特的花纹。
陆寒舟接过竹牌，入手微凉：“多谢姑娘。不知姑娘可还有其他线索？”
窈歌姑娘摇摇头：“我知道的只有这些了。不过，”她顿了顿，目光落在沈青棠和苏黎身上，“陆公子倒是好福气，听你诗句你本无意江湖纷争，但这江湖，有人执棋，有人则注定沦为棋子，入局者躲也躲不掉，唯有以身破局！有此二位佳人相伴，这江湖倒也入得，陆公子说，是也不是？”
沈青棠一愣，下意识地看了看陆寒舟一眼。
窈歌姑娘微微一笑：“三位一路小心，我就不送了。日后有何需要，浮生舫欢迎三位。”
那句“陆公子倒是好福气”还在雅室中轻轻回荡，带着一丝洞悉世事的清冷笑意。
沈青棠只觉得耳根又有些发烫，下意识避开了陆寒舟投来的目光，那目光里似乎也带着几分促狭。
苏黎则依旧冷着脸，但紧绷的肩线放松了些许，显然对窈歌提供的情报还算满意。
“多谢窈歌姑娘指点迷津，解我三人心中大惑。”陆寒舟收起那份玩世不恭，正色抱拳。他掂了掂手中那块刻着奇特花纹的冰凉竹牌，这便是通往江南镖局废墟的钥匙了。“事不宜迟，我们回客栈歇息，明日一早即刻动身？”
陆寒舟临走前仿佛又想起了什么，顿在原地没有告别之意，窈歌看在眼里，“陆掌柜还有何疑问，小女子知无不言。”
“窈歌姑娘，你可知我师傅谢无咎的下落？关于他的消息，烦请姑娘告知！”
“唉——”窈歌一声轻叹，“我听堂主说，尊师谢无咎当年，与当今武林盟主凌阙前辈齐名，二者年少成名，一代双侠携手行侠仗义，武学、人品皆令无数人敬仰，后来凌阙开宗授学，六合书院成了武林正道的旗帜，谢无咎却不知所踪。后来他重出江湖，却坏事做尽，成了人人喊杀的魔头！其中缘由，更是我影阁之惑，这么多年苦查无果。我们也是最近才得知，他消失的那些年，一直隐居新生楼。”
陆寒舟闻言，双眼泛红，呼吸紊乱，陷入了沉思：自打他记事起便在新生楼里，虽是谢无咎在门口捡来的，这位师傅却如父亲一般对他无微不至，教他读书识字、习武防身，后来更是把酿酒营生的手艺传给了他。他幼时多次问及师傅的过去，每次不是敷衍了事就是避而不谈，师傅在教授他时所展露的武功，并无窈歌所言那么高深莫测。后来师傅突然失踪，连封书信都没留下，以他对师傅的了解，又怎会是无恶不作的魔头？
“陆掌柜！小女子言语没个把量，君莫怪。关于谢无咎前辈，确实只知道这么多了，且多是江湖传言，不见得真。相信公子内心自有决断！”窈歌看陆寒舟情绪不佳，连忙解释，把他拉回现实。
“噢……多谢姑娘！就此别过！”
“三位请便。浮生舫水路通达，后舱有小舟，可送三位悄然离岸，避开不必要的耳目。”窈歌微微颔首，玉指轻拨琴弦，发出一声清越的泛音，如同送别的序曲。
她目光扫过沈青棠和苏黎，最终停留在陆寒舟身上，那眼神深邃难明，似乎包含了未尽之言，最终只化作一句：“江湖路险，望君珍重。”
三人正要起身告辞，屋外一道身影跃身略过，方才的谈话被这人尽收耳中。
“姑娘珍重，告辞！”三人不再多言，转身退出雅室。
老鸨早已候在门外，恭敬地引着他们穿过曲折的回廊，避开前厅的喧嚣，来到画舫尾部一处僻静的平台。一艘乌篷小舟静静泊在暗影里，船夫是个沉默寡言的精瘦汉子，头戴斗笠，看不清面容。
三人依次跃上小舟，船夫竹篙一点，小舟便滑入沉沉的夜色之中，将灯火辉煌的浮生舫甩在身后，只留下水波荡漾的微光。
小舟上，陆寒舟把玩着手中的竹牌，忽然笑道：“没想到这趟诗会没白来，倒是得了不少线索。”
离了那浮华之地，气氛骤然凝重。
“天机锁……浑天仪碎片……沈家竟是因为这个……”沈青棠坐在船头，望着黑黢黢的河面，声音有些发颤。父亲守护的秘密，母亲的牺牲，七十多口人的性命，竟成了开启这滔天巨浪的第一把钥匙！那温热的血、刺鼻的铁锈味……记忆再次翻涌，让她指尖冰凉。
苏黎紧挨着她坐下，无声地握住了她冰冷的手。她的手心带着常年握鞭的薄茧，却传递着令人安心的暖意和力量。
“青棠，”她的声音压得很低，带着千机堂主特有的冷冽与坚定，“血债，必血偿。叛徒也好，真凶也罢，一个都跑不了。”她的话掷地有声。
陆寒舟坐在船尾，背靠着乌篷，他的心情同样沉重。新生楼被毁，竟也是这场浑天仪纷争的余波。若非沈青棠受神秘人指引前来“算计”他，自己恐怕早已葬身火海。他看向船头那个单薄却倔强的背影，月光勾勒出她侧脸的轮廓，带着一种惊心动魄的脆弱与坚韧。窈歌那句“好福气！”，令他心中泛起一丝异样的涟漪，随即又被更深的忧虑覆盖。关于师傅的消息，还有这趟镖局之行，都充满了未知。
“江南镖局……”陆寒舟打破沉默，声音在寂静的水面上格外清晰，“一百多口人一夜被杀，还被放火焚尸。凶手如此狠绝，信物若还在废墟中，必定是凶险万分；若已被取走，我们这线索又断了。”
“无论如何，必须去。”沈青棠猛地回头，眼中燃着仇恨与决绝的火光，“那是目前唯一的线索！紫鳞砂的解药，天工阁的真相，沈家灭门的元凶，甚至那青铜面具人……或许都能在那里找到答案！那件信物，是我沈家用血换来的！”她广袖下的金线微微绷紧。
苏黎点头：“窈歌姑娘的情报可信度很高。她既知你身份，又点出堂主在查此事，给我们通行证，说明这信物的线索确在镖局。只是……”她顿了顿，眼神锐利如鹰隼，“方才在窈歌雅阁外，那道掠过的身影……你们可曾察觉？”
陆寒舟和沈青棠同时一愣。当时他们的注意力都在窈歌的谈话上，虽未明确看到，但苏黎身为顶尖高手，感知远超常人。
“有人偷听？”陆寒舟握紧了腰间的软剑剑柄，酒意瞬间消散无踪。
“身法极快，气息收敛得极好，绝非普通赌客或嫖客。”苏黎的声音带着寒意，“若非他最后一丝衣袂破风声，几乎瞒过了我。恐怕……我们的行踪和目的，已经暴露了。”
一股寒意瞬间定住了三人。
秦淮河上，夜风刺骨。小舟无声地滑行，只有船桨破开水面的哗啦声，一下，又一下，敲打在紧绷的心弦上。
“暴露了又如何？”沈青棠咬着唇，眼中闪过一丝沈家大小姐的傲气与狠厉，“兵来将挡，水来土掩！我沈青棠能一路设下机关杀退追兵，就能在镖局废墟再布下天罗地网！谁想挡路，就让他尝尝千机杀阵的厉害！”
陆寒舟看着她眼中跳动的火焰，心中那点忧虑竟奇异地被压下，取而代之的是一股豪气。他哈哈一笑，拍了下船舷：“好！沈姑娘豪气干云！陆某奉陪到底！管他什么牛鬼蛇神，敢伸爪子，就剁了它下酒！”
苏黎看着两人，冷艳的脸上也浮现一丝极淡的笑意，手按在软鞭上：“既如此，便闯一闯这龙潭虎穴。我倒要看看，是什么魑魅魍魉在背后兴风作浪！”
（未完待续）
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