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裴临渊站在原地没动，玉雕般的面容在水雾中若隐若现。他目光沉沉地落在沈凌瑶脸上，刻意避开了水下若隐若现的曲线，但声音却冷得像淬了冰：“你昨夜去了天香楼。”
这不是疑问，而是陈述。
“与你何干？”沈凌瑶将身体更深地浸入水中，只露出肩膀和头颅。
热水的温度正在迅速流失，她开始不受控制地发抖。
“出去！”
裴临渊非但没退，反而向前一步。
官靴踏在潮湿的青砖上，发出令人心惊的闷响。
他忽然从袖中抽出一物，正是那枚海棠花钗。
“这个，你从哪得来的？”
沈凌瑶瞳孔骤缩。
她明明将花钗藏在了枕下暗格中！
“你翻我闺房？”她气得声音都变了调，一把抓过浴桶边的香胰子朝他掷去，“滚出去！”
裴临渊偏头避开，香胰子砸在身后的雕花屏风上，碎成几瓣。
茉莉花香瞬间在室内炸开，浓郁得几乎令人窒息。
“沈凌瑶。”他忽然连名带姓地唤她，声音里带着前所未有的严厉，“天香楼的花魁娘子是谁？”
水雾中，沈凌瑶看到他右手按在了剑柄上。
这个动作让她浑身血液都凝固了。
裴临渊的剑出鞘必见血，这是整个京城都知道的事。
他竟然，要对她动手？
“我不知道。”她咬紧牙关，右手悄悄摸向浴桶底部。
那里藏着一把袖箭，是她日常防身的暗器。
“一个舞姬罢了，世子竟如此在意？若真喜欢，怎么不自己去求见。”
“舞姬？”裴临渊冷笑一声，忽然从怀中掏出一卷画轴抖开。
画中是一位与花魁娘子有七分相似的女子，只是装束更为华贵，眉间一点朱砂痣鲜艳如血。
“建安十二年，辰贵妃因巫蛊案被赐死，尸骨无存。而昨夜，有人看见她出现在天香楼。”
沈凌瑶的指尖已经触到了冰冷的金属，但听到这句话却猛地僵住：“辰……贵妃？”
沈业确实确实出过一位入宫的姑姑，但从未听人细说，只道是早逝。
若按年岁推算……
水雾突然被一阵风搅动。
沈凌瑶甚至没看清裴临渊是如何移动的，他已经站在浴桶边缘，居高临下地俯视着她。
那张总是冷静自持的脸此刻近在咫尺，她能看清他眼底细碎的血丝，和紧抿的唇线。
“最后问一次。”他声音低得如同耳语，却带着不容拒绝的压迫感，“花魁娘子对你说了什么？”
沈凌瑶仰头与他对视，忽然注意到他颈侧有一道结痂的抓痕。
看样子，倒像是被女子抓的。
敢下这种手的女人，怕是只有永嘉郡主了。
沈凌瑶心底不由轻笑。
想来裴临渊的婚后生活，多姿多彩。
“回答我。”
男人逼近，眼底充满威压。
“她说……”沈凌瑶故意放慢语速，同时将袖箭悄悄扣在掌心，“让我离你远点。”
裴临渊眼神一凛。
就在这电光石火的刹那，沈凌瑶猛地从水中跃起！
水花四溅中，她裹着湿透的亵衣翻出浴桶，袖箭直指裴临渊咽喉。
“别动！”
水珠顺着她赤裸的双脚在地面汇成一片水洼。
单薄的丝绸亵衣被水浸透后几乎透明，紧贴在肌肤上，但她已经顾不得这些了。
裴临渊确实没动，只是眼神变得异常复杂。
他的目光从袖箭移到沈凌瑶脸上，又缓缓下移突然定格在她裸露的左腕上。
那朵梅花印记红得刺目。
“果然……”他声音突然沙哑得不像话，“她给你下了相思烙。”
沈凌瑶还未来得及反应，忽见裴临渊剑光一闪！
她本能地闭眼，预想中的疼痛却没有到来。
只听“铮”的一声，袖箭被削成两截落在地上，而她腕间一凉，裴临渊的剑尖正轻轻点在那朵梅花上。
“这是西域秘传的追踪印记。”
他的剑尖微微下压，一滴血珠顺着沈凌瑶手腕滑落。
“无论你走到哪，她都能找到你。”
沈凌瑶呼吸急促，水珠从她睫毛上滴落，分不清是浴水还是冷汗。
“我为什么要相信你？”
“你不信我，难道要相信一个给你下迷药的花魁？”
“……那你如何知道这些？”
“我……”
裴临渊还未说出口，外面传来脚步声。
是丫鬟来送换洗衣物。
房门被推开的瞬间，沈凌瑶眼前的人已经消失不见。
“姑娘，奴婢拿了寝衣来……”
“你退下吧，我自己换。”
“是。”
丫鬟关起门退下。
沈凌瑶赶紧起身穿上衣服。
躺在床上，她翻来覆去怎么也睡不着。
不行……还是要去天香楼一趟！
……
戌时三刻，沈凌瑶换上了一身夜行衣。
丫鬟早已被她支开，房间里只余一盏孤灯。
她将袖箭绑在小臂上，又检查了腰间的匕首。
腕间的梅花印记隐隐作痛，仿佛在提醒她什么。
沈凌瑶用绸带缠住手腕，遮住那抹刺目的红。
窗外，一轮残月被乌云半掩，正是夜行的好时机。
“花魁……辰贵妃……”
她低声念着这两个称呼，手指无意识地摩挲着颈间的半月玉佩。
若真如裴临渊所说，那位花魁可能与宫闱秘事有关，那么天香楼肯定能找到线索。
一阵冷风突然掀开窗缝，吹灭了油灯。
黑暗中，沈凌瑶深吸一口气，推开了窗户。
一片死寂的天香楼静得可怕。
白日里的金碧辉煌在夜色中化作一片阴森的轮廓。
沈凌瑶借着后院假山的掩护，轻松翻过了围墙。
奇怪的是，本该戒备森严的楼宇竟无一人把守，连个打更的都没有。
“不对劲。”
她贴着墙壁前行，指尖触到的石砖冰凉刺骨。
按照记忆，花魁娘子的听雪轩应该在顶楼东侧。
她找到一处，灵活地攀援而上。
三楼窗口透出微弱的光亮。
沈凌瑶屏住呼吸，手指扣住窗棂边缘，缓缓探头。
“砰！”
一声突如其来的锣响惊得她差点松手。
紧接着是撕心裂肺的喊叫：“走水了！快来人啊！”
沈凌瑶猛地回头，只见一楼侧院窜起丈高的火舌，眨眼间就舔上了木质回廊。
更可怕的是，几乎在同一时刻，西侧、北侧也相继亮起火光，仿佛有人精心布置了多个起火点。
“不好！”她顾不得隐藏，一把推开窗户翻进室内。
这里正是听雪轩，可眼前景象却让她浑身发冷。
花魁娘子坐的那张琴案被劈成两半，茶具碎了一地。
更骇人的是，角落里蜷缩着一个穿桃红衫子的小丫鬟，七窍流血，已经气绝多时。
沈凌瑶强忍恐惧蹲下身检查。
死者嘴唇发紫，指甲呈现诡异的青黑色，显然是剧毒致死。
她迅速从腰间取出一个小瓷瓶，用银簪挑了些死者唇边的血沫装入瓶中。
“轰！”
楼下传来梁柱倒塌的巨响，整个楼体都随之一震。
热浪已经从楼梯口涌上来，夹杂着呛人的黑烟。
沈凌瑶捂着口鼻冲出房间，挨个推开两侧的房门。
每间房里都是同样的景象：尸体、血迹、打翻的毒酒。
有锦衣公子，有华服妇人，甚至还有几个跑堂打扮的少年。
全都面色青紫地倒在桌边或床上，像是正在饮宴时突然毒发身亡。
“至少上百人……”
沈凌瑶手指发颤，又取了两个不同死者的血样。
火势已经蔓延到二楼，木质楼梯发出可怕的断裂声。
她必须立刻离开，但来时的窗户已被浓烟封锁。
“咳咳……”
她被呛得眼泪直流，跌跌撞撞地往顶层爬。
天香楼共有五层，如果能上到屋顶……
“啪！”
脚下的楼梯突然塌陷！沈凌瑶及时抓住扶手才没坠入火海，但裙角已经被火星点燃。
她拼命拍灭火苗，抬头看向通往四楼的楼梯，完全被火焰吞噬了。
“完了……”
绝望刚涌上心头，就在她以为自己今天要被烧死在这里时。
头顶突然传来“咔哒”一声轻响。
五楼的天窗被推开，一条麻绳垂了下来。
沈凌瑶下意识抓住绳子，抬头望去——
裴临渊的脸出现在天窗口。
月光下，他眉宇紧锁，朝她伸出手：“上来！”
沈凌瑶没有犹豫，借着绳索的力量迅速攀爬。
就在她双脚离地的瞬间，刚才站立的楼梯轰然倒塌，火舌直窜上来，几乎舔到她的鞋底。
“抓紧！”
裴临渊一把将她拉进天窗口。
沈凌瑶跌进他怀里，闻到了淡淡的沉香味，混合着一丝血腥气。
“你怎么……”
“别说话，先离开这里。”
裴临渊打断她的疑问，迅速收起绳索。
他今日没穿官服，而是一身玄色劲装，腰间别着一把短弩。
两人沿着屋顶疾行。
身后，天香楼已经完全被火海吞噬，炽热的火光将半边夜空染成血红色。
远处传来嘈杂的人声和救火的铜锣声，但已经无济于事了。
裴临渊带着她跳到相邻建筑的屋顶，又穿过几条隐蔽的小巷，最终停在一处僻静的院落前。
这里离天香楼已有两条街远，但依然能闻到焦糊的气味。
“进来。”他推开斑驳的木门。
沈凌瑶警惕地站在原地：“这是哪里？”
“我的私宅。”
裴临渊侧身让她看清院内景象。
简朴的三间瓦房，一棵老梅树，井台边晾着几件粗布衣裳。
“没人知道。”
沈凌瑶这才迈步进门。
刚踏入院子，她的双腿突然一软，险些跪倒在地。
直到此刻，死里逃生的后怕才如潮水般涌来，让她控制不住地发抖。
裴临渊扶住她的手臂，触到她腕间的梅花印记时，眉头皱得更紧了。
“你中了相思烙还敢夜探天香楼？不要命了？”
沈凌瑶抽回手，从怀中取出那几个小瓷瓶。
“你可知道这些人中的是什么毒吗？”
裴临渊接过瓷瓶，打开闻了闻，脸色骤变。
“七星海棠。”
他猛地抓住沈凌瑶的肩膀，眼底满是紧张。
“你碰过这些血？”
沈凌瑶被他突如其来的紧张吓到，摇了摇头：“只用银簪取了样。”
裴临渊这才松开手，长出一口气：“去洗手。现在就去。”
井水冰凉刺骨，沈凌瑶搓洗着手腕和银簪，思绪却飘回天香楼里那些青紫的面孔。
“为什么……为什么要杀这么多人？”
“灭口。”
裴临渊站在她身后，声音低沉。
“天香楼是萧家的产业，辰贵妃假死后一直藏身于此。”
沈凌瑶手中的银簪当啷掉进井里：“什么？！”
“这位辰贵妃就是你的姑母，当年她和你母亲，几乎是如亲姐妹一般，后来你出生没多久，她就入了宫。”
裴临渊递给她一块粗布擦手。
“十年前的巫蛊案，辰贵妃被赐死，但从此后，天香楼多了一位花魁娘子。”
沈凌瑶脑中嗡嗡作响。所以花魁娘子是皇帝被赐死的辰贵妃，也是她那位没见过面的姑母？
“那今晚的大火……”
“有人发现了她的身份。”裴临渊眼神阴鸷，“七星海棠是戎族宫廷秘毒，只有西域皇室的人才能拿到。”
沈凌瑶突然想起什么，从颈间扯出那枚半月玉佩：“那这个……”
裴临渊的指尖轻轻碰触玉佩上的金线符文：“七星海棠既是毒药，也是诅咒。你母亲留给你的，恐怕不仅是财富，更是一个未完成的使命。”
远处传来更夫的梆子声，已是三更天。
夜风卷着天香楼的灰烬飘过院墙，像一场黑色的雪。
沈凌瑶望着那些飘落的灰烬，突然明白了母亲那句“海棠无香，梅自有骨”的深意。
海棠无香，因其有毒；梅自有骨，因其耐寒。
“裴临渊。”她抬头直视他的眼睛，“你究竟是谁？为什么知道这些？”
“你只要知道，我永远不会伤害你。”
沈凌瑶倒退一步，撞上了身后的梅树。
老树簌簌抖落几片枯叶，像是在为她指路。
“可是，我什么都不知道，如何相信你？”
“有时候知道的太多，对你没好处，我宁愿……你什么都不知道，然后安安稳稳的过现在的生活。”
裴临渊看着她，眼底隐约透着一抹心疼之色。
沈凌瑶几乎可以肯定，他心里一定藏着一个天大的秘密，不肯告诉她。
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